Notre force future

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés pour tous pays.

Ce livre nous a paru nécessaire.

Nécessaire, parce que au moment où les grands problèmes de notre organisation d'après-guerre sont posés, il faut que tout ce qui peut conduire à des solutions justes et meilleures soit dit.

Nécessaire encore, parce qu'alors que tant de maîtres éminents de la parole ou de la plume étudient, devant le public tant de questions d'ordre primordial auxquelles ils apportent les solutions que leur inspirent leur savoir, leur compétence et leur patriotisme, aucun d'eux ne fait cependant entrer en ligne de compte, avec sa valeur réelle, les solutions qui découlent de notre force coloniale.

L'explication de cette abstention ne peut venir que d'une seule cause et résulte d'une seule raison : ceux qui ont entrepris l'étude des questions auxquelles ils apportent la contingence de leur talent sont étrangers, sinon

aux questions coloniales elles-mêmes, du moins à la connaissance profonde, acquise sur place, et de nos territoires lointains et de l'énorme contribution que leur sol, que leur climat, que leur fertilité naturelle peuvent apporter au développement de notre force future.

Ce n'est pas sans raison que l'on a dit : « mieux vaut ne pas aborder une question plutôt que d'en déduire des solutions qui n'ont pas une valeur absolue. » Or, en la matière qui fait l'objet de ce livre, l'expérience personnelle, acquise sur place, l'examen approfondi, sous tous leurs aspects, des questions si nombreuses est, plus encore que pour nulle autre, nécessaire et indispensable.

Certes, les déductions qui sont apportées ici n'ont pas la prétention, qui serait sans doute excessive, d'imposer des solutions de valeur absolue. Du moins voudra-t-on, peut-être, leur accorder le mérite d'être le résultat de longues études, patiemment poursuivies, et la déduction d'une trituration de la matière que rend professionnellement indispensable la pratique de l'enseignement.

Il nous a semblé qu'il était de notre devoir, puisque ces paroles n'avaient pas encore été dites, de rappeler, en les fixant dans les pages

AVERTISSEMENT \f

qui vont suivre, les grands services que nous ont rendus déjà les territoires lointains. Mais surtout, il ne nous faut pas oublier, au moment où toutes les forces vives doivent être mises en action, l'énorme réservoir d'énergies que représente notre empire d'outremer.

Dix fois plus vaste que notre territoire métropolitain, peuplé d'habitants dont le nombre dépasse d'un tiers celui de notre population, notre réserve coloniale apporte, dans la solution des grands problèmes économiques, politiques et sociaux un poids tel qu'il ne peut-être considéré par personne comme négligeable.

L'heure est venue de dire et de démontrer clairement, une bonne fois, s'il constitue, comme certains l'ont pensé, une charge, un poids lourd presque inutile, ou si, au contraire, il peut devenir la base de notre force, de notre richesse et de notre développement futurs.

Notre pensée est que c'est de lui que doit nous venir la solution de plus d'un des angoissants problèmes qui se dressent devant nous, de toute la grandeur et de toute l'amplitude des destinées mêmes de la nation. Car l'implacable guerre, en bouleversant jusque

dans les couchés les plus profondes du pays tout ce que des siècles avaient établi et consacré et qui formait les assises des sociétés anciennes, conduira nécessairement les peuples vers des solutions nouvelles.

Nous pensons qu'une de ces forces, la plus grande peut-être, nous viendra de nos terres lointaines. Admirablement fertiles, riches de puissantes réserves elles nous rendront, sous l'effort raisonné et conscient, les trésors que les siècles ont accumulés dans leur sein. Le démontrer, tel est le but de ce livre.