X PRÉFACE

grande tournée dans le sud-ouest, le midi et le centre de la France.

Ce voyage se fit à petites journées, le plus souvent par la bonne diligence qui vous menait de ville en ville en musant beaucoup sur la route. Il semblait alors que voyageurs et postillons eussent du temps à perdre. Cette lenteur, comparée à la rapidité vertigineuse de nos chemins de fer, était presque une halte dans le mouvement. Elle laissait tout loisir d'étudier la contrée, d'observer les hommes et les choses. Que faire encore dans les longues montées, les longs relais, sinon esquisser le paysage?...

1 II y avait dans le Tableau de la France^ ■ tel que nous l'a donné Michelet, beaucoup moins de géographie que d'histoire. Grâce à j l'appoint de son Journal de voyage, riche en descriptions, l'équilibre se rétablit. Je préviens néanmoins le lecteur qu'il ne trouvera pas ici ce que donnent les manuels, je