ACTE QUATRIÈME

faute, ma vraie faute, et je n'hésite pas à la confesser devant vous...

LUCIENr^E, lui prenant machinalement la main et

la retirant aussitôt.

Ohl monsieur...

LUCIEN

Ça a été de ne plus m'occuper de vous et de vous perdre de vue... Je le regrette Lucienne. N'y ajoutez pas le remords de vous savoir exposée à toutes les aventures de la vie... Je comprenais votre refus quand je me conduisais avec vous comme un étranger... que j'avais Tair de vous faire une aumône. Votre fierlé en était justement offensée. Mais à présent, Lucienne, ce n'est plus un étranger qui vient à vous, c'est votre père qui réclame le droit de se charger de votre existence... Votre refus, si vous y persistiez, amènerait des choses très graves et très douloureuses pour tout le monde...

LUCIENNE

J'accepte, alors... j'accepte... mais com-

ment piiis-jeêlre la cause d'une douleur pour quelqu'un... pour vous...? Je ne comprends pis...

LUCIEN

Voici, vous avez fait la connaissance de ma femme, Lucienne.

LUCIENNE

Par hasard, oui.

LUCIEN

N'importe. Madame Briant s'est prise pour vous d'une sympathie que vous méritez, certes!... Mais elle veut de moi une chose impossible pour l'instant, qui sera réalisable plus tard... peut-être... mais qui, aujourd'hui, se heurte à des difficulléb insurmontables...

LUCIENNE

Mais quoi? Quoi?

LUCIEN

Elle veut que je vous garde auprès de moi...

ACIE nUATIIlÉUIî

Oli! je vous jure que je n'y ai jamais songé une minute ! Je vous le jure.

Dans l'avenir, je ne dis pas!... Oh! Dieu non... je ne dis pas... Je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir ,. Mais dans les circonslances actuelle?, pour toutes sortes de raisons que je vous expliquerai un jour, votre entrée danS mon foyer serait la cause de grands malheurs pour ma fenime, pour moi, pour d'autres.

Je ne veux pas...jeneveux pas... J'en serais au désespoir! Qu'est-ce qu'il faut faire? Ditesmoi ce qu'il faut faire? Je le ferai fout de suite!,.. Voulez-vous que je m'en aille? que je rentre à Espeuille?

LUCIEN

C'est celaque je vous demande, Lucienne... .

LUCIENlNE

Oui... Je vous le promets, et dès ce soir...

Ma cousine avec qui je suis & Trouville s'en va ce soir... Je partirai avec elle, voilà tout... Vous me permettez de remercier tout de même Madame B riant?

LUCIEN, lui prenant les deux mains et Tattirant un peu à

lui, mais sans Tembrasser.

Vous êtes une brave fille, Lucienne...

LUCIENNE, souriant.

Alors, vous me pardonnez ce que j'ai pu faire contre vous, bien innocemment ?

LUCIEN

Nous serons réunis un jour, j'en ai l'intime conviction... et vous ferez alors partie de notre famille... D'ici là... je veux que vous soyez heureuse et tranquille...

LUCIENNE

Vont-ils être étonnés là-bas de me voir revenir...