LA FORMATION DU JUGEMENT

A cette cause !", le commerce !! des hommes v est merveilleusement propre, et la visite des pays étrangers ; ...pour en rapporter principalement les humeurs '? de ces nations et leurs façons, et pour frotter et limer notre cervelle contre celle d'autrui...

En cette pratique des hommes, j'entends y '* compreudre, et principalement, ceux qui ne vivent qu'en la mémoire des livres :

[4. Montaigne, pas toujours régulier dans son style, donne parfois, comme ici, lc méme complément à deux verbes qui se construisent de manitre différente. — 2. Réussir, devenir finalement (au xv: et mème au xvut siècle, les mots réussir ct surcès désignent un résultat quelconque, bon ou mauvais). — 8. Les mœurs, le caractère. — 4. L'entendement, l'intelligence. — 5, Ravaler, abaisser. — 6. À faute de celte proportivn, faute de proportionner son enseignement à la force de son élève. — 7. Mesurément, dans une juste mesure. — 8. Puériles, de lenfanco (le ruot n'avait pas alors le sens péjoratif qu'il a aujourd'hui). — 9, À mont qu'à vul, en montant qu'en descendant (a montem quam ud vallem), ee qui veut dire : wieux vaut, en se mellant dès l'abord à la portée de l'enfance, avoir ensuite à monter qu'à descendre]

[40. À cette cause, pour cette raison. — 44, Le commerec, la fréquentation. — 42. Les humeurs, les gouts, los caractères. — 18, Ÿ°: ce pronom forme ici pléonasuue, |

ne ESS

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il! pratiquera par le moyen des histoires? ces grandes âmes des meilleurs siècles.

Il se tire une merveilleuse clarté, pour le jugement humain, de la fréquentation du monde : nous somimes tous® contraints et amoncelés * en nous, et avons la vue raccourcic à la longueur de notre nez. On demandait à Socrate d’où il était: il ne répondit * pas : « d'Athènes », inais : « du monde ». Lui, qui avait l'imaginationé plus pleine et plus élendue, embrassait l'univers comine sa ville, jetait ses connaissances, sa société et ses affections à tout le genre humain ; non pas comme nous, qui ne regardons que sous nous*. Quand les vignes gèlent en mon village, mon prètre en argumente lire * de Dicu sur la race humaine et juge que la pépie'” en tienne!! déjà les Cannibales... Mais qui se présente comme dans un tableau cette grande image de notre mère nalure en son entière majesté ; qui lit en son visage une si générale et constante variété ; qui se remarque là-dedans, et non soi, mais tout un royaume, comme un trait d'une pointe très délicate, celui-là seul estime les choses selon leur juste urandeur !*?... |

(Essais, livre F, chap. xxv, passun.)

L'ÉDUCATION JOYEUSE Je ne veux pas qu'on emprisonné ce garçon; je ne veux

pas qu'on l'abandonue à la colère et humeur mélancolique ‘* d'un furieux maître d'école ; je ne veux pas corrompre sou esprit à le

{A4. Jl: le jeune homme. — 2. Les histoires, les livres d'histoire. — 8, Tous : méme employé adverbialement, comme ici, dans le sens de tout à fait, tout est variable dans la langue de Montaigne. — 4. Contraints el umoncelés, resserrés et ramassés en nous-mémes. — 5, Cette réponse de Socrate a été rapportée par Cicéron (Tusculunes, N, 85) et par Plutarque (De l'eril, 4). — 6. L'imsyination, l'esprit. — 7. Plus, le plus. — 8. Suus nous, à nos pieds. — 9. En wrqnmente

l'ire de Dieu, en tire la preuve de la colère de Dieu (le mot ire, du latin ira, est employé, encore au xvuesiècle, pour désigner plus particuliérement la colère de Dieu). — 40. Lu pépie, maladie des oiscaux, caractérise par uno soif excessive. — 44, Tienne : tournure qui serait aujourd'hui irrégulière ; on emploicrait l'indicatif. — 42. Pascal s'est souvenu de cette fin dans le passage des Pensées : « Que l'homme contemple donc la nature entière... ».]

(43. Humeur mélanculique : terme médical (l'humeur noire).]

tenir à la gehenne! et au travail, à la mode des autres, quatorze ou quinze heures par jour, comme un portefaix... À la vérité, nous voyons encore qu'il n'est rien si gentil? que les petits enfants en France ; mais ordinairement ils trompent l'espérance qu'on en a conçue ; et, hommes faits, on n'y voit aucune excellence. J'ai oui tenir* à gens d'entendement* que ces collèges où on les envoie, de quoi ilsÿ ont loison, les abrutissent ainsi. Au nôtre, un cabinet, un jardin, la table et le lit, la solitude, la compagnie, le matin et le vépref, toutes heures lui seront unes, toutes places lui seront étudef... Aussi? notre leçon, sc

- passant comme par rencontre !°, sans obligation de temps et de

lieu, et se mèlant à toutes nos aclions, se coulera ‘! sans se faire sentir ; les jeux mêmes et les exercices seront une bonne partie de l'étude : la course, la lutte, la musique, la danse, la chasse, le maniement des chevaux et des armes.

Au demeurant, celte institution ‘? se doit conduire par une sévère douceur, non comme il se fait : au lieu de convier les enfants aux lettres, on ne leur présente à la vérité qu'horreur et

cruauté. Otez-moi la violence et la force! : il n’est rien, à mon

avis, qui abâtardisse ct étourdisse si fort une nature bien née... Entre autres choses, cette police ‘* de la plupart de nos collèges m'a toujours déplu : on cût failli, à l'aventure, moins dommageablement, s'inclinant !* vers l’indulgence. C’est une vraie gedle de jeunesse captive… Arrivez-y sur le point de leur office ! : vous n'oyez!# que cris, et d'enfants suppliciés, et de maîtres

[4. À la gehenne, à la torture. — 2. Mall gracieux, charmant. — 3, Tenir, soutenir. — 4, Gens d'entendement, gens intelligents. — 5, ls dans le sens indéterminé de on. — 6. Le vépre, le soir (du latin vesperum). Molière (La comlesse d'Esrarbagnas, VI) fait dire encore à un pédant: « je donne le bon vèpre à toute l'honorable compagnie. » — 7. Unes, égales. — 8. Etude, lieu où l'on étudie. — 9. Aussi, de même. — A0, Par rencontre, au hasard des rencontres. — 44. Se coulera : ce verbe était alors employé sous la forme réfléchie. — 12. Institution, éducation. — 13. Montaiune a insisté à plusicurs reprises sur cette idée de l'indulgence nécessaire dans l'éducation (voir notamment Essais, livre Il, chap. vin). — 44. Police, administration intérieure. — 45. On eùt failli, à l'aventure, moins dommageablement, on eût coaunis sans doute une erreur moins préjudiciable. — 46. S'inclinant : suppression fréquente de en devant le participe présent employé comme gérondif. — 47. Sur le point de leur office, au moment où les maîtres accomplissent leur fonction. — 48, Fous n'ovez, vous n'entendez.]|

OS

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enivrés en leur colère. Quelle manière, pour éveiller l'appétit envers leur leçon à ces tendres! âmes et craintives, de les y guider d’une trogne ? eflroyable, les mains armées de fouets !.…. Combien leurs classes seraient plus décemment jonchées de fleurs et de feuillées que de tronçons d'osier sanglants! J'y ferais pourtraire * la Joie, l'Allégresse, et Flora ‘, et les Gräces, comme fit en son école le DL Speusippus”. Où est leur profit, que là füt aussi leur ébat 5.

Pour revenir à mon propos, il n’v a tel que d’allécher l’appé- tit et l'affection ; autrement, on ne fait que des ànes chargés de livres; on leur donne à coups de fouct en garde leur pochette pleine de science laquelle, pour bien faire, il ne faut pas sculement loger chez soi, il la faut épouser.

(Essais, livre I, chap. * XXV, passim.)

LA

[4. Tendres, délicates. — 2, Trogne : Montaigne ne recule pas devant le mot vulgaire mais expressif. — 3. Pourtraire, représenter. — 4, Flora, Flore, la déesse des fleurs et des jardins. — 5. Speusippus, neveu de Platon et son successeur à la direction de l'Académie de 347 à 339 av. J.-C. — 6. Montaigne so montre ici l’ancétre des pédagouues contemporains, partisans de l'Art à l'École (voir notre livre L'Art et Een livre I, chap. 1u).]