LA PRÉPARATION A LA MORT

Le jour dela mort est le maître jour et juge de tous les autres jours, auquel se doivent toucher ! et éprouver toutes les actions de notre vie. Lors se fait le grand essai, et se recueille le plus grand fruit de tous nos études?. Pour juger de la vie, il faut regarder comment s’en est porlé le bout, car la fin couronne l'œuvre, la boune mort honore toute la vie, la mauvaise diffame : l'on ne peut bien juger de quelqu'un, sans lui faire tort, que l'on ne lui aie vu joucr le dernier acte de sa comédic*, qui est sans doute‘ le plus diflicile…

C'est chose excellente que d'apprendre à mourir, c'est l'étude de sagesse, qui se résout toute * à ce but : il n'a pas mal employé sa vie, qui à appris à bien mourir ; il l'a perdue qui ne la sait bien achever, Male vivel, quisquis nesciet bene mort; non frustra nascitur, qui bene morilur ; nec inutiliter virit, qui feliciter desiit f. Il ne peut bien agir qui ne vise au but et au blanc : il ne peut bien vivre qui ne regarde à la mort ; bref la science de

[4. Touvher : métaphore tirée de la pierre de tonche. — 2. Eindes : ce mot était masculia au xvit siècle, — 8. Comédie : dans le sens général de pièce de théâtre (voir p. 462, note 1). A rapprocher du mot d'Auguste mourant, d'après Suétone : « Trouvez-vous que j'ai bien joué la comédie de la vie ? Si vous êtes contents, applaudissez. » Le passage de Charron a été imité par Pascal dans les Pensées : « Le dernier acte est sanglant, quelque belle que soit la comédie en tout le reste, On jette enfin de la terre sur la tête, et en voila pour jamais. » — 4. Sans doute, sans aucun doute (sens afirimatif). — 5. Toute : se rapporte à sagesse. — 6. 11 vivra mal, celui qui ne saura pas bien mourir ; il a bien fait de naître, celui qui meurt hien ; il n'a pas vécu en vain, celui qui à eu une belle

-mort. (Ces phrases sont tirées de divers traités de Sénèque). — 7, Au blane (de la cible) : métaphore tirée du tir.]

mourir, c'est la science de liberté, de ne craindre rien, de bien, doucement ct paisiblement vivre; sans elle, nv a aucun plaisir à vivre, non plus qu’à jouir d’une chose que l’on craint toujours de perdre.

Premièrement ct surtout il faut s’efforcer que nos vices meurent devant ! nous; secondement se tenir tout prèt. O la belle chose ! pouvoir achever sa vie avant sa mort, tellement qu'il n'y aie plus rien à faire qu ‘à mourir, que l'on n'aie plus besoin de rien, ni du temps, ni de soi- même, mais tout saoul : et content que l'on s’en aille : ticrcement * que ce soit volontairement ; car bien mourir, c'est volontiers mourir *.

(Charron, De la Sagesse, livre IT, chap. x11.)