LES FEMMES ET LE SECRET

Plutarque, aux livres du babil*, dit qu’un jour, voire® deux, au Sénat de Rome, ils demeurèrent !° plus tard qu'ils n'avaient coutume, pour délibérer !! une difficulté à fer émoulu '? et de grands poids'*. La femme d'un sénateur, bonne et honnète femme (femme toutelois) importunément sollicita son’ mari sur l’occasion t# de tel et non accoutumé retardement !*... Lequel, ne Jui voulant communiquer chose qui importät tant peu füt'f, la contenta et paya en monnaie de femme, la faisant, avant toutes choses, jurer sa foi ct conscience qu'elle ne révèlerait cela à personne vivant... Les promesses d’une et autre part conclues et arrètées : « Et bien donc, lui dit-il en l'oreille (encore qu'ils fussent seuls), l’on a vu cetic nuit une caille, avant le morion ‘i en tète et la pique aux pieds, volante '# sur cette ville : aux conjectures duquel présage les augures et devinateurs sont après !*, el sont fort

[4. Foürnayer, travailler au fourneau. — 2. Later, fermer des \ases avec du lut, sorte d’enduit tenace qui servait à boucher. — 3, Congeler, coaguler. — 4, Firer, figer. — 5. Vürijier, fondre une substance et la transformer en verre. — 6, Mettre

au comple, mettre dans la même situation (dans la situation de la femme qui ne posséde plus rien). — 7. Cette anecdote, d'ailleurs très populaire en France avant des Périers, est l'origine de la fable de La Fontaine : La laitiére et le pot au lait (VAL, x)].

[8. Amyot, dans sa traduction de Plutarque, intitule ces livres : Du trop purler. —9Q. Voire, mèine. — 40, {{s demeurèrent, on demenra. — A4. Délibérer : ce verbe était alors actif. — 42. Di‘ficulté à fer émouln, difficulté sérieuse (combattre à fer émoulu, c'était combattre avec des armes aiguisées), — 13, 73 grand pouls, de grande importance. —- 44. Occasion. cause. — 45. eturdement, retard, — 46. Tant peu füt, si peu que ce fût. — 47. Morion, sorte de casque. — 48, Folante : au xve siècle le participe présent n'était pas invariable. -— 49, Sont après, sont occupés.]|

empéchés! à savoir et consulter * que c'est*; et de notre part nous en attendons l'issue; mais st*, et bon bec. »

…[l ne lui eut si tôt le dos tourné que cette diablesse, guignantf ct épiant s'il était point aux écoutes..., qu’elle ne s'écriàt’ à la prochaine qu'elle rencontra : « Mamie, nous sommes tous perdus, on a vu cent cailles passant armées sur la ville, qui faisaient le diantre*. Mais mot'"! » De là elle voisina!! tant, caqueta'? tellement, avecques la multiplication et force que les nouvelles acquièrent de main en main, qu’en moins de rien les rues furent remplies jusques aux orcilles des sénateurs de plus de vingt mille cailles. De sorte que ce Romain, étant au Sénat, leur leva et ôta la peige où jà‘* ils étaient, leur faisant entendre, non sans rire, le mbyen promptement inventé pour avoir la raison ‘* et tromper la sapience'* de sa femme. Qui fut une moquerie si dignement couverte !7, que femme, haut à la main !# et rebrassée!* qu'elle füt, ne s'avança désormais s'enquérir?® des affaires communes ct publiques?". -

(Noël du Fail, Contes et discours d'E HPapels chap. xxxu11.)

Il. — MORALISTES *:.

Autour de Montaigne il faut placer deux autres moralistes, dont l’un, Pierre Charron, fut son ami et son disciple, ct dont l’antre, Guillaume

[4. Empéchés, embarrassés. — 2. Consulter, délibérer. — 3, Que c'est, ce que c'est. — 4. St, chut. — 5. Bon bec, bouche close. — 6, Guignant, regardant du coin de l'œil. — 7. (r'elle ne s'écridt: tour très elliplique (ne put s'empécher de s'écrier), — 8. À la prochaine, à la premiére femme. — 9, Le diantre, le diable, — 10. Mais mot : encore une ellipse (ne dites pas un mot). — 41. Voisina, alla chez les voisines. — 42. Cagueta, babilla, — 43. Jä, déjà. — A4. Avoir la raison, avoir raison, — 45. Sapience, sagesse, et ici avec une nuance péjorative : habileté. — 46. Qui, ce qui. — 17. Converte, dissimulée, cachée, — 48. ant à La main, si dificile de caractère qu'elle fût (métaphore tirée du cheval qui raidait le cou pour ne pas subir l'action de la bride). — 49, Rebrassée, retroussée (au sens propre), d'où hardic (au sens figuré), — 20. S'enquérir, à s'enquérir. -— 24, De cette anecdote de Noël du Fail, initée de Plutarque, La Fontaine a tiré sa fable : Les femmes et le secret (NTI, 0).]

29. À consulter. — Alexandre Vincet : Les moralistes du NV Ie et du NVTTe siècle (1S50). — Desjardins : Les moralistes françai au XFle siècle (Nidier, 1869).

du Vair, se rattache plutôt au mouvement stoïcien! du xvif siècle, dont on retrouve a18s1 des traces dans les Essais (voir p. 211).

Piesre Gaanxnon? est l'autour d'ouvrages théologiques (Les trois Vérilés contre tous athées. idolätres. juifs. mahométuns hérétiques et schismatiques 1593; Discours chrétiens, 1604), et surtout d'un traité philesophique De la Sagesse (1601), qui résume et coordonne la doctrine des Essais. en exagérant encore la tendance sceptique de Montaigne. On peut se demander comment Pierre Charron a pu concilier, lui prêtre ct prédicateur, la foi chrétienne qu'il professa toute sa vie ct le scepticisme qu'il affichait ouvertement. Il ne visait du re:te pas plus à l'originalité qu'à la cohésion de sa pensée, et n'a pas hésité à emprunter des pages entières à d’autres écrivains, notamment à Montaigne et du Vair.

Guiriume vu Var, qui fut un humaniste distingué (il a traduit le Manuel d'Epictète, les deux discours Pour la Couronne de Démosthène et

4. Un écrivain belge a beaucoup contribué à la diffusion du stoïcisme -au xvit siècle, Juste Lipse, professeur à l’université de Louvain, auteur de plusieurs traités en latin : De constantia, 1535 (traduction française, 1594); Manuductio ad philosophiam stoïcam (160); Physiologia stoicorum (1604).

2. Pierre Charron (1541-1603) fut d'abord avocat, puis entra dans les ordres et se fit prédicateur. Dans la dernière partie de sa vie il se lia avec Montaigne, dont il subit fortement ! influence.

Edition. Le Traité de la Sugesse a été édité par Amaury Duval (1828, 3 vol.).

A consulter. — Paul Bonnefon : Pierre Charron, sa vie et ses écrits (dans les comptes rendus de l’Académie des âciences morales, 1896 : réimprimé dans WMonlaigne el ses amis (1897, tome IF). — Stapfer : La famille et les amis de Montaigne (1896). |

3. Biographie. — Guillaume du Vair (1556-1621), après avoir embrassé d'abord la vie ecclésiastique, délaissa — à l'inverse de Pierre Charron — la théologie pour le barreau, et en 1534 fut nommé conseiller au Parlement de Paris. [l se rangea dans le parti des Politiques. Henri IV lui confia le poste de premier président an Parlement de Provence, à Aix, où il connut Malherbe dont il devint l'ami. En 1616 la reine régente Marie de Médicis l'éleva à la magistrature suprème de g+rde des sceaux. Dans sa vieillesse il revint à l'Egliso ct mourut évèque de Lisieux.

Ed tions. — Les euvres de du Vair ont été réunies do son vivant en 1606. Une édition complète a paru en 1641. — Du Vair: De l'éloquence française, éd. R. Radouant (Société française d'imprimerie et de librairie, 1907). — Du Vair: Actions et Traités oratoires, éd. R. Radouant (Société des Textes français modernes, 1911).

A consultôr. — Sapey : Essai sur la vie et les œuvres de du Vair (1847). — Cougny : Guillaume du Vair (1853). — Georges Reynaud : Guillaume du Vair, premier président du parlement de Provence (1853). — R né Radouant : Guillaume du Vair, l'homme et l'orateur, jusqu'à la fin des troubles de la Ligue, 1550-1596 (Société française d'imprimerie et de librairie, 1907).

BRAUNSCUVIG. — NOTRE LITTÉRATURE. 15

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d’Eschine, le Pro Milone de Cicéron) et un brillant orateur (il a écrit un traité théorique sur l'éloyuence : De l'éloquence française el des raisons pourquoi elle est restée si basse, 1515), a comme moraliste composé trois traités principaux : un traité de piété De la sainte philosophie (1588 ?) et deux. traités philosophiques De la Constunce et Consolations ès calumités publiques (1590) et De la philosophie morale des Stoïques (entre 1592 et 1603). Dans toutes ses œuvresil joint à l'élévation de la pensée l'éloquence du langage.