ODE AU ROI LOUIS XII
Allant châtier la rébellion des Rochelois.
[Malherbe avait 72 ans quand il composa ces vers, en 1628, à l'occasion de la révolte des protestants de la Rochelle, qui, avec l'aide des Anglais débarqué dans l'ile de Ré, voulaient proclamer la république dans leur ville.|
Donc! un nouveau labeur à tes armes s’apprète ; Prends ta foudre, Louis, et va, comme un lion, Donner le dernier coup à la dernière tète ?
De la rébellion.
Fais choir en sacrifice au démon * de la France
Les fronts trop élevés de ces âmes d'enfer,
Et n’épargne contre eux, pour notre délivrance, Ni le feu ni le fer.
Assez de leurs complots l’infidèle malice:
À nourri le désordre ct la sédition. |
Quitte le nom de Juste *, ou fais voir ta justice En leur punition. À
Le centième décembre a les plaines ternies”,
Et le centième avril les a peintes de fleurs,
Depuis que parmi nous leurs brutales manies * Ne causent que des pleurs.
Dans toutes les fureurs des siècles de tes pères, Les monstres les plus noirs firent-ils jamais rien, Que l'inhumanité de ces cœurs de vipères
Ne renouvelle au* tien !
{4. Donc : début un peu brusque qui rappelle le début de Ja consolation à du Périer. — 2. La rébellion est implicitement comparée à l'hydre de Lerne, serpent fabuleux à sept têtes, qui repaussaient à mesure qu'on les coupait. — 3. Démon (im), génie, divinité attachée à la destinée d'un individu, d'une ville ou d'un peuple. — 4. L'infidile malice, la perfidie (malitia) des protestant. infidèles au roi. — 5. Louis XII avait été surnommé Louis le Juste. — 6. A les plaines ternies, a terni les plaines (tour latin, très fréquent au xvie siècle et dans la 1r9 inoitié du xvue). — 7. Manies, folics (uyvla). — 8. Au lien, dans le tien (la préposition à remplace souvent au xvuf siècle lt prépasition dane).}
840 LE XVIIe SIÈCLE
Par qui sont aujourd'hui tant de villes désertes,
Tant de grands bäliments en masures changés,
Et de tant de chardons les campagnes couvertes, Que! par ces enragés ?
Les sceptres devant eux n’ont point de privilèges ;
Les [mmortels? eux- même * en ‘ sont persécutés ;
Et c’est aux° plus saints lieux que leurs mains sacrilèges Font plus d'impiétés. |
Marche, va les détruire ; éteins-en la semence, Et suis jusqu'à leur fin? ton courroux généreux“, Sans jamais écouter ni pitié ni clémence
Qui te parle* pour eux.
Ils ont beau vers le ciel leurs murailles accroître !", Beau d’un soin assidu travailler à leurs forts, Et creuser leurs fossés jusqu’à faire paroitre !!
Le jour entre les morts !?,
Laisse-les espérer, laisse-les entreprendre * ;
IL suffit que ta cause est !# la cause de Dieu,
Et qu'avecque !* ton bras clle a pour la défendre Les soins de Richelieu...
(Malherbe. )
[4. Par qui... que, par quels autres que (que = sinon). — 2, Les Immortels : les souvenirs de l'antiquité paienne intervicnnent souventdans les poèmes d'inspiration chrétienne de Malherbe, — 4. £Æux-méme : même est ici employé comme adverbe, pour les besoins du vers, — 4, En: ce pronom, qui ne s'emploie plus aujourd'hui qu'en parlant des choses, était employé aussi au Au siècle en parlant des personnes. — 5, Au, dans les (voir p. 339, note $), —
6. Plus — le plus. — 7. Leur Jin, leur anéantissement, — 8. Généreux, noble (yenerosus). — 9. Qui le parle — qui pourrait te parler (le verbe est au subjanctif et non à l'indicatif). — 40. Accroitre, élever. — 44, Paroitre rimait
alors avec accroître (la diphtongue oi se prononçait ont). — 42, Le jour entre les morts : cetle allusion aux enfers, qui délonne dans ce poème, est encore une trace
de la culture latine de Malherbe. — 43. Entrepreadre : emplové intransitivement dans le sens de tenter une entreprise. — 44. Est : l'indicatif est ici plus catégorique
que ne le serait le subjonctif, aujourd hui employé dans une tournure de ce wenre. — 45, Avecque : voir p. 335, note 3.]
