PARAPHRASE DU PSAUME CXLV

[Ces stances, qui datent de 1627, sont le développement des versets 3 et 4 du psaume 145 : « Gardez-vous de mettre votre confiance dans les princes ni dans les enfants des hommes, qui ne peuvent faire votre salut. Ils rendront l'âme et retourneront à la terre ; et ce jour-là toutes leurs pensées s'évanouiront. »]

N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde : Sa lumière © est un verre, et sa faveur une onde, +

{ [4. Cette strophe est imitée, d'ailleurs très librement, de ces vers d'Horace (Odes, 1, 4) : | Pallida mors aequo pulsat pede pauperum tabernas

Regumque turres.…., ‘

2. Perdre : la préposition de est supprimée devant le second verbe, comme plus haut (p. 336, noto 3). — 4, II : voir p. 484, note 1. — 4. Ce poème de Malherbe, développement plus oratoire que poétique d’un lieu commun, rappelle les « consolations » en usage dans l'antiquité. Les stoiciens surtout écrivaient, en ce genre, des lettres dont l'insensibilité nous étonne : « Tu attends des consolations, je t'apporte des reproches », disait un jour Sénèque (lettre XCIX).]

[5. Espérer à : tournure courante au xvir siècle, — 6. Sa lumière est un verre : la comparaison de l'éclat du monde avec un verre n'est pas originale, On la trouve déjà dans l'antiquité, dans les Wimes de Publius Syrus :

Fortuna vitrea est: tum cum splendet, frangitur. Godeau dans nne Ode au roi (1628) dit également: .

Mais leur gloire tombe par terre, Et comme elle a l'éclat du verre, Elle en a la fragilité.

Vers qu'a reproduits presque textuellement Corneille dans Polyeucte (IV, 2):

. En moins de rien tombe par terre; Et comme elle a l'éclat du verre, Elle en a la fragilité,

DRAUNSCHYIG, — NOTRE LITTÉRATUNL,

Que toujours quelque vent empêche de calmer!, Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre : C'est Dieu qui nous fait vivre,

C'est Dieu qu'il faut aimer.

En vain pour satisfaire à nos lâches envies ?,

Nous passons près des rois toul le temps de nos vies

A souffrir des mépris et ployer les genoux : F

Ce qu'ils peuvent n'est rien ; ils sont, comince nous sommes, Véritablement hommes Et meurent comimne nous.

Ont-ils rendu l'esprit, ce n’est plus que poussière Que cette majesté si pompeuse® et si lière, Dont l'éclat orgueilleux étonna 5 l'univers ; Et dans ces grands lombeaux, où leurs âmes haulaines Fout encore les vaines, Ils sont manpgés des vers‘.

La se perdent ces noms de maitres de la terre, D'arbitres de la paix, de foudres de la gucrre : Comme ils n'ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs ; Et tombent? avec eux d'une chute commune Tous ceux que leur fortune Faisait leurs serviteurs.

(Malherbe.)

4, Calmer — se calmer. — 2. Envies, désirs. — 3. Autre réminiscencc de Corneille (Le Cid, 1, 3) :

Pour grands que soient les rois, ils sont ce que nous somines : Hs peuvent se tromper comme les autres hommes.

4. Sipompeuse el si fière : de ces deux adiectils le premier désigne la mani'estation extérieure de la majesté, le second exprime le sentiment qui l'accompagne intérieurement, — 5. É.onna : le mot avait encore an «vi siècle toute sa force étymologique (allontius, frappé de la foudre). —6. Malherbe ne recule pas devant L'expression réaliste. — 7. Et tombeal : Malherbe qui, en principe, ébat hostile aux inversions, en emploie une ici très hardie, pour produire un eflet de chute

brusque et x io.cnte.|

LA RÉFORME DE MALHERBHE ay