EXTRAIT DES LETTRES PATENTES! POUR LA FONDATION DE L’'ACADÉMIE

Louis, par la grâce de Dicu Roi de France et de Navarre, à tous, présents et à venir, Salut. à

Notre très cher et très aimé cousin le Cardinal Duc de Richelieu Nous a représenté qu’une des plus glorieuses marques de la félicité d’un État était que les Sciences et les Arts y fleurissent et que les Lettres y fussent en honneur aussi bien que les Armes, puisqu'elles sont un des principaux instruments de la vertu; qu'après avoir fait tant d’exploits mémorables, Nous n'avions plus qu'à ajouter des choses agréables aux nécessaires, et l'ornement à l'utilité, et qu'il jugeait que Nous ne pouvions mieux commencer que par le plus noble de tous les arts, qui est l'Eloquence* ; que la langue française, qui jusques à présent n’a que trop ressenti la négligence de ceux qui l’eussent pu rendre la plus parfaite des modernes, est plus capable que jamais de la ° devenir, vu le nombre de personnes qui ont une connaissance particulière des avantages qu’elle possède et de ceux qui s’y peuvent encore ajouter; que, pour établir des règles certaines, il avait ordonné * une Assemblée, dont les propositions l'avaient satisfait : si bien que, pour les exécuter ct pour reudre le lan- “age français non seulement élégant, mais capable de traiter tous los arts et toutes les sciences, il ne serait besoin que de continuer ces conférences *, ce qui se pourrait faire avec beaucoup de fruit, s’il Nous plaisait de les autoriser , de permettre qu'il fût

[4. Les lettres patentes étaient, dans l'ancienne monarchie, des lettres scellées du grand sceau de l'État, généralement destinées à conférer un titre ou un privilége, — 2. L'Eloquence, la littérature. (Ce sens, qu'avait parfois en latin le met rloquentia, s'est conservé dans l'expression : chaire d'eloquence française). — 3. La : on dirait aujourd'hui {e, le pronom neutre étant invariable. — 4. Ordonné,

vrganisé. — 5, Conférences, voir p. 363, note 10. — 6. Autoriser, patronver.) s e.

fait des Règlements et des Statuts' pour la police? qui doit y être gardée, et de gratifier ceux dont elles seront composées de quelques témoignages honorables de notre bienveillance :

À ces Causes*, ayant égard à l'utilité que nos sujets pouvent recevoir des dites conférences et inclinant à la prière de notre dit cousin, Nous avons, de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, permis, approuvé et autorisé, permettons, approuvons et autorisons par ces présentes, signées de notre main, les dites assemblées et conférences ; voulons qu'elles se continuent désormais en notre bonne ville de Paris sous le nom de l’Académie française ; que notre dit cousin s'en puisse dire et nommer le chef et le protecteur ; que le nombre en soit limité à quarante personnes,

Signé : Louis.