DANS LE SALON DE CÉLIMÈNE

[Ea présence d'Alceste, qui se renferme dans un silence hostile jusqu'au moment de laisser éclater son indignation, les petits marquis encouragent de leurs approbations admiratives la verve malicieuse de Célimène, qui à chaque nom jeté dans la conversation aceroche un portrait spirituel et vivant.]

CLITANDRE

.…Parbleu ! je viens du Louvre, où Cléonte, au levé, Madame, a bien paru ridicule? achevé.

N'a-t-il point quelque ami qui püt, sur ses manières, D'un charilable avis lui prèter les lumières ? CÉLIMÈNE.

Dans le monde, à vrai dire, il se barbouille * fort ; Partout, 1l porte un air qui saute aux yeux d’abord ;

Et lorsqu'on le revoit après un peu d'absence, On le retrouve encor plus pleim d'extravagance.

ACASTE

Parbleu! s'il faut parler de gens extravagants,

Je vieus d'en essuver* un des plus fatigants : Damon, le raisonneur, qui m'a, ne vous déplaise, Une heure, au grand soleil, tenu hors de ma chaise *,

CÉriixr.

C'est un parleur étrange, el qui trouve toujours L'art de ne vous rien dire avec de grands discours ;

[4 Au levé (du roi) : on écrivait alors indifféremment levé où lever, — 2, Ridicule : adjectif employé comme substantif, — 4, Se barbouille, se rend ridicule. — 4. Essuver, subir, = 5, Chaise, chaise à porteurs (dont l'usage s'est répandu

partr de bou), |

pe GS ——

Dans les propos qu'il tient, on ne voit jamais goutte, Et ce n'est que du bruit que tout ce qu’on éconte!.

Ectante, à Philinte.

Ce début n'est pas mal ; et contre le prochain La conversation prend un assez bon train.

Cuiraxprr.

Timante encor, Madame, est un bon * caracttre.

CÉLIMÈNE

C'est de la tête aux pieds un homme tout mystère. (Qui vous jette en passant un coup d'œil égaré, Et, sans aucune affaire, est toujours affairé. Tout ce qu’il vous débite en grimaces * abonde : À force de façons *, il assomme le monde ; Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien, Un secret à vous dire, et ce secret n’est rien ; De Ja moindre vétille il fait une merveille, Et jusques au bonjour il dit tout à l'oreille ‘.

ACASTE

Et Géralde, Madame !

CÉLIMÈNE

O l'ennuyeux conteur :

Jamais on ne le voit sortir” du grand seigneur, Dans le brillant commerce il se mèle sans cesse, . Et ne cite jamais que duc, prince ou princesse : La qualité l’entète” et tous ses entretiens Ne sont que de chevaux, d'équipage !° et de chiens ; - I'tutaye‘! en parlant ceux du plus haut étage !*, Et le nom de Monsieur est chez lui hors d'usage.

4. Le portrait de Damon rappelle celui d'Acis, le diseur de phebus, dans Li Bruyère (chap. De la société et de la conversation). — 2. Bon : au sens ironique. — 3. Grimaces, feintes, — 4, Farons, manières affectées. — 5, Rompre: le verbe simple remplace ici le verbe composé interrompre. — 6. Le portrait de Timanto peut être rapproché de celui de Théodote, dans La Bruyère (chap. De la cour), — 7. Sortir du grand seigneur, cesser de vous parler des grands scigneurs (qu'il fréquente). — 8. Commerce, relations mondaines. — 9. La qualité l'entéle, il est entiché de qualité. — 40. D'équipage, d'équipage de chasse. — 44. Tutuye : il Y avait au xvussiécle les deux formes tutuver et tutoyer. —142, Ceux du plas hautétaye, les grands. |

Fo

LE XVile SIÉCLE

CLITANDRE

On dit qu'avec Bélise il est du dernier bien !. CÉLIMÈNE.

Le pauvre esprit de femme, et le sec entretien ! Lorsqu'elle vient me voir, je soufre le martyre 1] faut sucr ? sans cesse à chercher que lui dire, Et la stérilité de son expression Fait mourir * à tous coups la conversation.

En vain, pour attaquer * son stupide silence. De tous les licux cominuns vous prenez l'assistance : Le beau temps et Ja pluie, et le froid et le chaud Sont des fonds qu'avec elle on épuise bientôt. Cependant sa visite, assez * insupportable, Traine en une longueur encore épouvantable :

Et l'on demande l'heure, et l'on bälle vingt fois, Qu'elle grouille® aussi peu qu'une pièce de bois.

ACASTE

Que vous semble d'Adraste ?

CÉLIMÈNE

Ah! quel orgueil extrème !

C'est un homme sonflé de l'amour de soi-même...

CLITANDRE

Mais le jeune Cléon, chez quu vont aujourd'hui Nos plus honnètes gens, que dites-vous de lui ?

CÉLIMÈNE

(Que de son cuisinier 1 s'est fait un mérite. Et que cest à sa table à qui l'on rend visite.

4. est du dernier bien : expression préciense qui signitie @il a des rapports étroits d'amitié ». — 2, Suer: Céliméne aime emplover des expressions populaires, — 3. Fait mourir la conversation : métaphore de la langue précieuse signalée par Somaize dans son Dictionnaire. -- &, Altaquer, prendre l'initiative de Ja conversation, — 5, Asse: : a le sens d'un superlatif. — 6. Grouille : voir note 2. — 7. À qui: on dirait aujourd'hui que ; mais dans les phrases commençant par c'est on employait souvent au xvue siècle un relatif précédé d'une préposition ; à noter aussi l'emploi, alors très fréquent, de gui se rapportant à un nom de chose. ]

ELrANTE.

Il prend soin d'y servir des mets fort délicats.

CÉLIMÈNF.

Oui; mais je voudrais bien qu'il ne s'y servit pas. C'est un fort méchant! plat que sa sotle personne, Et qui gâte, à mon goût, tous les repas qu'il donne. PHiLiNTE.

On fait assez de cas de son oncle Damis :

Qu'en dites-vous, Madame ?

CÉLIMÈNE

Il est de mes amis.

Paininte.

Je le trouve honnête ? homme, et d'un air assez sage. CÉLIMÈNE.

Oui ; mais 1l veut avoir trop d'esprit, dont j enrage ; [l est guindé * sans cesse ; et dans tous ses propos, On voit qu'il se travaille * à dire de bons mots...

ACASTE

Dieu me damne‘, voilà son portrait véritable.

CLITANDRE

Pour bien peindre les gens vous ètes admirable. (Molière, Le Misanthrope, Acte If, Scène v.)

[4. Méchant, mauvais. — 2. Honnète homme : voir p. 209, note 14. — 8. Dont —-

e dont. — 4. Jl est guindé, il s'eflorce de paraître au-dessus de ce qu'il est. —

5, Se travaille à, fait des efforts pour. — 6. Dieu me damne : formule qui pour

être comprise doit ètre complétée ainsi « que Dieu me damne, s'il n'est pas vrai, comme je le dis, que... ».]