SUR LA MORT

A Mre de Grignan.

A Paris, 16 mars 162.

Vous me demandez, ma chère enfant, si j'aime toujours bien la vie. Je vous avoue que j'y trouve des chagrins cuisants ; mais je suis encore plus dégoûütée de la mort : je me trouve si malheureuse d’avoir à finir tout ceci par elle, que si je pouvais relourner en arrière, je ne demanderais pas mieux. Je me trouve

[1. Président de la Chambre des comptes à Montpellier] : .. |.

dans un engagement qui m'embarrasse : je suis embarquée dans la vie sans mon consentement ; il faut que j'en sorte, cela m'assomme, et comment en sortirai-je ? par où ? par quelle porte ) quand sera-ce ? en quelle disposition ? soulfrirai-je mille et mille douleurs, qui me feront mourir désespérée ? aurai-je un transport au cerveau ? mourrai-je d’un accident? comment serai-je avec Dieu ? qu'aurai-:je à lui présenter ? la crainte, la nécessité ferontelles mon retour vers lui ? n’aurai-je aucun autre sentiment que celui de la peur ? que puis-je espérer ? suis-je digne du paradis? suis-je digne de l'enfer? quelle alternative! quel embarras |. Je m'abime dans ces pensées, et je trouve la mort si terrible, que je hais plus la vie parce qu'elle m’y mène, que par les épines qui s y rencontrent. Vous me direz que je veux vivre éternellement. Point du tout, mais si on m'avait demandé mon avis, j'aurais bien aimé à mourir entre les bras de ma nourrice : cela m'aurait ôté bien des ennuis, et m'aurait donné le ciel bien sûrement et bien aisément. Mais parlons d’autre chose.

g) Ses goûts litféraires.

Me de Sévigné a porté de nombreux jugements sur les écrivains de son temps. Bien quo parfois sujets à caution (elle préfère Nicole à Pascal, les dernières tragdies de Corneille aux p'èces de Racine, les scrmons de Bourdalouc à ceux de Bossuet, les romans de La Calprenède à celui de Mne de La Fayctte...), ils sont du moins toujours intéressants et significatfs.

CORNEILLE ET RACINE A Mme de Grignan,

Paris, 16 mars 16712.

Il y a pourtant (dans Baja:ef) des choses agréables, et rien de parfaitement beau, rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font frissonner. Ma fille, gardons-nous bien de lui comparer Racine ; sentons-en la différence. Il y a des endroits froids et faibles, et jamais il n'ira plus loin qu'Alerandre et qu'Andromaque. Baja:et cest au-dessous, au sentiment de bien

463 LE XVIIe SIÈCLE

des gens, et au mien, si j'ose me citer. Racine fait des comédies ‘ pour la Champmeslé? : ce n'est pas pour les siècles à venir ?. Si jamais il n'est plus jeune, et qu'il cesse d’être amoureux, ce ne sera plus la même chose. Vive donc notre vieil ami! Pardonnons-lui de méchants vers, en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent : ce sont des traits de mattre qui sont inimitables. Despréaux en dit encore plus que moi; et en un mot, c'est le bon goût : tenez-vous y‘...

. NICOLE A Mme de Grignan.

30 septembre 1671.

Je lis M. Nicole avec un plaisir qui m’enlève... Ce qui s’appelle chercher dans le fond du cœur avec une lanterne, c’est ce qu'il fait : il nous découvre ce que nous sentons tous les jours, ce que nous n’ävons pas l'esprit de démèler ou la sincérité d’avouer ; en un mot, je n'ai jamais vu écrire comme ces messieurs-là #. | |

4 Ame de Grignan.

& novembre 1671.

…Devinez ce que je fais : je recommence ce traité (les Essais de morale, de Nicole); je voudrais bien en faire un bouillon et l’avaler… |

{4. Comédies, pièces de théâtre. Le mot est resté avec ce sens dans certaince appellations : rue de la Comédie (rue du Théatre), la Comédie française (le Théatre français). — 2. La Champmes'é (1611-1648), tragédicnne célébre qui fut pendant un temps très liée avec Racine. — 3, On a prèté à Mre de Sévigné un mot, auquel fait allusion Voltaire dans son Siècle de Louis NIV (chap. xxxu) et qui ne se trouve nulle part dags sa correspon:lance : &« Racine passera comme le café. » (Le café, introduit cn France cn 1657 par lo voy.geur l'hévenot, tut mis à la mode à Paris en 1669 par l'ansbassadeur de Turquie So’iman-Ayga ; il rencontra dans le monde médical de nombreux adversaires), — 4, Tout en restant fidèle à son admiration de jeunesse pour Corneille, Mre de Sévicné finit par se mon'rer plus juste à l'égard de Racine, surtout quand elle le vit très goûté à la cour (voir notamment p. 67 la lettre du 25 février 1689, où elle raconte la représentation d'Esther 4 Saint-Cyr). — 5. Les Messiours de Port-Royal.]

LA LITTÉRATURE MONDAINF :64

BOURDA LOUE À Mme de Grignan.

29 décembre 1671.

J'ai été cette nuit aux Minimes! : je m'en vais en Bourdaloue : on dit qu'il s'est mis à dépcindre les gens, et que l'autre jour il fit trois points de la retraite de Tréville? ; il n’y manquait que le nom ; mais il n'en était pas besoin. Avec tout cela, on dit qu'il passe 1 toutes les merveilles passées, et que personne n’a préché jusqu'ici...

A Mne de Grignan.

29 mars 1680.

.. Nous entendimes, après diner, le sermon du Bourdaloue, qui frappe toujours comme un sourd, disant des vérités à bride abattue..

LA FONTAINE À Bussy-Rabutin.

20 juillet 16-g.

Faites-vous envoyer promptement les Fablest de la Fontaine : elles sont divines. On croit d'abord en distinguer quelques-unes et à force de les relire on les trouve toutes bonnes. C'est une manière de narrer et un style à quoi l'on ne s'accoutume pas...

A Bussy-Rabutin 14 mai 1686.

1 y a de certaines choses qu'on n'entend jamais, quand on ne les entend pas d’abord : on ne fait point entrer certains

[4. A l'Ég'iso des Minimes, de la P'ace Royale. — 2. Henri-Joscph de Peyre. comte de Tréville (1641-1708). homme d'esprit et brillant officier, se retira du monde après la mort d'Henriette d'Angleterre, — 3. Passe, dépasse. — 4. Le second recueil. qui parut en 1578 et 1629.

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esprits durs et farouches dans le charme ct dans la facilité des ballets de Benserade! et des fables de la Fontaine ; cette porte leur est fermée, et la mienne aussi ; ils sont indignes de jamais comprendre ces sortes de beautés, et sont condamnés au malheur de les improuver et d'être improuvés aussi des gens d’ esprit.