IV. — LES MÉMOIRES
Si la lettre est un entretien avec les amis éloignés, les mémoires sont une conversation à plus longuo portée encore, avec les contemporains inconnus ct mème avec la postérité. La presse n’existant pour ainsi dire pas au xvne siècle (voir p. 444-415), ceux qui avaient joué un rôle dans les événements importants, ou qui en avaient été simplement les témoins, éprouvaient le besoin de les raconter. Ce genre des méinoires fut alors cultivé par bien des gens du monde.
1° Principaux mémoires du XVII‘ siècle.
a) Mémoires du temps de la Fronde.
La régence d'Anne d'Autriche, qui fut une période de trouble et d'agitation, vit naître de A nbteux mémoircs, parmi lesquéls il faut surtout citer Ê
Les Mémoires de La Rochefoucauld 3, écrits entre 1652 et 1659, et publiés pour la première fois sous leur forme authentique à la mort de leur auteur, en 1662.
Les Mémoires du cardinal de Retz 3, qui furent rédigés à partir de 1671, mais ne parurent qu'en 1717.
[. Les ballets d'Isaac de Benserade (1612-1691), l'auteur du fameux sonnet de Job (voir p. 339), avaient un trés grand succès.]
2. Voir dans la Collection des Grands Écrivains de la France l'édition Gourdault et Gilbert (Hachette, 1868-1883).
3. Biographie. — Paul de Gondi (1614-1630) fut par sa famille destiné à l'église, bien quil eût, de son propre aveu, « l'ame la moins ecclésiastique de l'univers. » A dix-sept ans il écrivit une Histoire de la conjuration de Fiesque. Après avoir déjà conspiré sous Richelieu, il prit parti contre Mazarin pendant la Fronde. Par ses intrigues il obtint en 1652 le chapeau de cardinal. L'ordre une fois rétabli, il fut emprisonné par le roi d'abord à Vincennes, puis à Nantes d'ou il s'évada en 1654. I passa huit ans en exil, en Espagne, aux Pays-Bas, à Rome. En 1662 il obtint de rentrer en France, et reçut ea échange de son évéché plusieurs abbayes, parmi lesquelles celle de Saint-Denis, où il mourut après
Les Mémoires pour servir d l'histoire d'Anne d'Autriche, de Mne de. Motteville (1621-1689), écrits de 1543 à 1006, publiés en 1723.
Les Mémoires de Mile de Montpensier, écrits en partie en 1652, en partie après :688.
Les Hisloriettes 1 de Tallemant des Réaux (161-1692), achevées vers 1657 et éditées seulement au xix° siècle. On les a appelées « les mémoires des autres »
b) Mémoires du règne de Louis XTV.
Les Mémoires ? de Louis XIV, rédigés d'après les notes et sur l'ordre du roi par Périgny et Pellisson, et destinés à l'instruction du Dauphin. C'est une histoire, d'ailleurs très incomplète, du règne de Louis XIV entre les années 1660 et 1670. {ls furent publiés seulement en 1549.
Les mémoires de Mwe de La Fayette : Mémoires de la Cour de France pour les
avoir consacré à la rédaction de ses Mémoires les dernières années de sa retraite studieuse. À ” °
Por rait. — Toutcomme le cardinal de Retz a fait le portrait, d'ailleurs peu indulgent, de la Rochefoucau'd, son grand adversaire (voir p. 434-435), La Rochefoucauld a fait le portrait, beaucoup p'us impartial, du cardinal de Retz (il date de 1635 et parut pour la première fois dans le tome 1[[ des Lettres de Mne de Sévigné pubiées en 1754 par le chevalier de Perrin). En voici quelques extraits :
« Paul de Gondi, cardinal do Retz, naquit avec beaucoup d'élévation et d'étendue d esprit, el de grandeur de courage. 1l eut une mémo re extraordinaire, plus de force que ce po‘ilesse dans ses paroles, l'humeur faci'e, une docilité admirab'e à souffrir les plaintes ct les reproches de ses amis, peu de piété, beaucoup de religion. [ parut plus ambitieux qu il ne l'était en effet; la vanité seule lui a fait entreprendre de grandes choses, presque toutes opposées à sa profession... Sa retraite est la plus éclatante action de sa vie ; elle prouva sa foi et sa religion. Îl se démit de la dignité de cardinal ; il parlagea ce qui lui restait de bien avec ses amis, ses domestiques et les pauvres ; mais, en renonçant à tout, il demeura encore exposé à la malignité des jugements du monde, et il laissa en doute si la piété seule ou la faibiesse humaine lui a fuit entreprendre un si grand dess.in. »
Editions. — Mémoires du cardinal de Retz, par Feillet, Gourdault et Chantelauze (Collection des Granls Ecrivains de la France, 187u-1883, Hachette, 10 vol.); Cardinal de lie: (Col.ection des plus belles pages, Société du Mercurc de France).
À consulter. — Ch. Normand: Le cardinal de Retz (Collection des classiques populaires, Lecène et Oudin, 1895).
4: Editions. — Les {is:oriettes de Tallemant des Réaur, par Monmerqué et Taschereau (1833-1855, 6 vol.) ; par Paulin Paris et Monmerqué (1853-1860, g vol.); Tall:mant des ltéaux (Collection des plus belles pages, Société du Mer. cure de France, 1406). | |
2. Buition. — Mémoires de Louis XIV, par Ch. Dreyss (Paris, Didier, 1859).
BRAUXNBGHVIG. — NOTRE LITTÉRATURE. . 3 .
&66 : : LE XVIle SIÈCLE
années .1688 el 1089, publiés en 1731, auxquels il faut ajouter la Vie d'Henriette d'Angleterre, écrite en partie en 1669, en partie en 1684.
Les Souvenirs de Mns de Caylus (1673-1729) sur la cour de France à la fin du xvus siècle, publiés par Voltaire en 1770.
Les mémoires de l'abhé de Choisy (1644-1724) : Mémoires pour servir à l'histoire dé Louis XIV (1727).
Les Mémoires de Bussy-Rabutin (1618-1693), publiés en 1696.
Le Journal du marquis de Dangeau (1638-1720), qui relate les menus évékhements de la cour de 1684 à 1920, et qui servit de premier canevas aux mémoires
de Saint-Simon. | Les Mémoires de P. de la Porte, le valet de chambre de Louis XIV.
Le Journal de Dubois, le valet de chambre du Dauphin.
c) Mémoires divers.
Le Testament politique de Richelieu, publié pour la première fois à Amsterdam en 1688, et dont l'authenticité n'est plus contestée aujourd'hui.
Mémoires sur les Grands-Jours d'Auvergne tenus à Clermont en 1665, écrits par par Fléchier pour Moe de Caumartin, qui, comme lui, y avait assisté.
Abrégé de l'histoire de Port-Royal, par J. Racine (rédigé en 1697, publié
en 1742). .
Les mémoires composés par deux Solitaires de Port-Royal : les Mémoires sur
la vie de Saint-Cyran, de Claude Lancelot (publiés en 1738), et les Mémoires de Nicolas Fontaine (publiés en 1736).
De tous ces mémoires les plus intéressants sont ceux du cardinal de Retz: par leurs peintures si pittoresques et si animées ils annoncent déjà coux de Saint-Simon.
LA JOURNÉE DES BARRICADES (26 août 1648).
[Un conflit éclata, sous la minorité de Louis XIV, entre le pouvoir royal, représenté par Annc d'Autriche et Mazarin, ct le Parlement : trois conseillers furent arrèlés, parmi lesque's était un vieillard très populaire, Broussel. Ce fut l'origine de cette journée d'insurrection, principal épisode de la première partie de la Fronde.] |
Le parlement s'étant assemblé ce jour-là de très bon matin, et devant! mème que l'on eût pris les armes, apprit le mouvement par les cris d'une mullitude immense qui hurlait dans la salle du palais? : Broussel! Broussel let il donna arrêt par lequel il
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{4. Devant que, avant que. — 2. Le palais de justice.]
fut ordonné que l’on irait en corps et en habit‘ au Palais-Royal ? redemander les prisonniers... L’'arrèt fut exécuté à l'heure même : le parlement sortit au nombre de cent soixante officiers ?. Ïl fut reçu et accompagné dans toutes les rues avec des acclamations ct des applaudissements incroyables : toutes les barricades tombaient devant lui. “
Le premier président parla à la reine avec toute la liberté que l'état des choses lui donnait. Il lui représenta au naturel le jeu que l’on avait fait en toutes occasions de la parole royale ; les illusions honteuses, et mêmes puériles, par lesquelles on avait éludé mille et mille lois les résolutions les plus utiles et mème les plus nécessaires à l'État ; il exagéra avec force le péril où le public se-trouvait par la prise tumultuaire5 ct générale des armes. La reinef, qui ne craignait rien parce qu'elle connaissait peu, s'emporta, et elle lui répondit avec un ton de lureur plutôt que de colère : « Je sais bien qu'il y a du bruit dans la ville : mais vous m'en répondrez, messieurs du parlement, vous, vos femmes ct vos enfants. » En prononçant cette dernitre syllabe, elle rentra dans sa petite chambre grise et elle en ferma la porte avec force.
Le parlement étant sorti du Palais-Roval, et ne disant rien au peuple de la hberté de Broussel, ne trouva d'abord qu'un mornce silence au lieu des acctamalions passées. Comme il fut à la barrière des Sergents®, où était la premitre barricade, il y rencontra du murmure, qu'il apaisa en assurant que la reine lui avait promis salisfaction. Les menaces de la scconde furent éludées par le mème moyen. La troisième, qui était à la Croix du Tirouer°?, ne se voulut pas payer de cette monnaie; et un garçon rôlisseur, s'avançant avec deux cents homines et mettant la hallebarde‘° dans le ventre du premier président, lui dit : « Tourne, traitre ; et, si tu ne veux étre massacré toi-même, ramènenous Broussel ou le Mazarin et le chancelier en otages. » Vous ne doulez pas, à mon opinion, ni de la confusion ni de la ter-
[4 En habit, en costume officiel (avec les robes rouges). — 2, Où habitaient le roi et la régente (c'était l'ancien Pa'ais-Cardinal, que Richelieu avait légué au roi) — 3. Officiers (de justice). — 4. Mathieu Mo'é. — 5, Tumul.uaire, qui s'était faite avec lumulte. — 6. La reinc-mère, Anne d'Autriche. — 7. Comme, lorsque. .— 8. Rue Saint-Honoré. — 9, Méine rue. — 40, Halleburde : sorte de pique].
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reur qui saisit presque tous les assistants; cinq présidents au mortier! et plus de vingt conseillers se jetèrent dans la foule pour s'échapper. L'unique premier président, le plus intrépide homine, à mon sens, qui ait paru dans son siècle, demeura ferme ct inébrantable. Il se donna le temps de rallier ce qu'il put de la compagnie ; il conserva toujours la dignité de la magistrature et dans ses paroles et dans ses démarches, et 1l revint au Palais- Royal au pelit pas, sous le feu des injures, des menaces, des exécrations ct des blasphèmes.
Cet homme avait une sorte d’éloquence qui lui était particulière. Il n’était pas congru ? dans sa langue, mais il parlait.avec une force qui suppléail à tout cela; et 1l était naturellement si hardi, qu'il ne parlait jamais si bien que dans le:péril. 11 se passa * lui-même lorsqu'il revint au Palais-Royal, ct il est constant qu'il toucha tout le monde, à la réserve de la reine qui demeura inflexible.
Monsieur® fit mine de se jeter à genoux devant elle; quatre ou cinq princesses, qui tremblaient de peur, s’y jetèrent ellectivement. Le cardinal, à qui un jeune conseiller des enquêtes ‘ avait dit en raillant qu'il serait assez à propos qu'il allàt luimème dans Îles rues voir l'état des choses, le cardinal, dis-je, se joignit au gros de la cour, et l’on tira enlin à loulef peine cette parole de la bouche de la reine : « Hé bien ! messieurs du parlement, voyez donc ce qu'il est à propos de faire. » L'on s’assembla en mème temps dans la grande galerie T; l’on délibéra et l'on donua arrèt par lequel la reine serait Fcnoreité de la liberté accordée aux prisonniers.
Aussitôt que l'arrêt fut rendu, l'on expédia les lettres de cachet #, et le premier président montra au peuple les copies, qu'il avait mises en forme, de l’un et de l'autre? ; mais l'on! ne voulut pas quitter les armes que l'effet ne s’en fût ensuivi !",
(4. Au mortier, à mortier (coilure des présidents du Parlement dont la forme rappelait celle du vase emp'oyé en pharmacie pour pier les drogues). — 2. Co’gru, correct. — 3. Îl se passa, il se surpassa. — 4, Monsieur : le duc d Orléans, beaufrère d'Anne d Autriche. — B, Des enquites : de la Chambre des enquêtes. — 6. À toute peine, à grand'peino. — 7, La grande galerie des peintures. — 8. Lettres de cachet : lettres portant le cachet.du roi et contenant un ordre donné par lui. — 9. De l'un et d2 l'autre : pronoms emp'oyés au neutre. — 40. L'on: le peuple — 44. Que l'effet ne s'en fût ensuivi, avant que l'ordre n'eût été cxéculé. |
Le parlement même ne donna point d’arrèt pour les faire poser, qu'il n’eût vu Broussel dans sa place. Il ÿ revint le lendemain, ou plutôt il ÿ fut porté sur la tète des peuples! avec des acclamations incroyables. L'on rompit les barricades, l’on ouvrit les boutiques, et en moins de deux heures Paris parut plus tranmes que je ne Vai jamais vu le vendredi saint ?.
(Cardinal de Retz, Mémoires, Il° partie, éd. Feillet, Gourdault et Chantelauze, tome If, p. 47-55.)
2° Les mémoires de Saint-Simon :.
I faut mettre à part les Mémoires de Saint-Simon, — qu’on a pris l’habitude de rattacher à la littérature du xvrre siècle, — pour deux raisons principales. D'abord ils ont sur les précédents une incontestable supériorité littéraire : si, aveuglé par ses rancunes ot ses haïines, Saint-Simon est souvent suspect de partialité dans ses jugements, si, écrivain grand seigneur, il traite la syntaxe avec dédain, il posside, en rovanche, le don de faire revivre les personnages ct les scènes historiques grâce à sa puis-
{4. Des peuples, de la population. — 2. En réalité Paris ne rentra dans l'ordre que le 29 août.]
3. Bographie. — Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, est né à Paris en 1675. Élevé par son père dans l'admiration du règne de Louis X111, auquel remontait son titre de titre de duc et pair, il entra en 16y1 aux mousquetaires, quitta l'armée en 5702 se prétendant victime d'une injustice, assista en courtisan boudeur à la fin du règne de Louis XIV, joua un rôle politique sous la Régence (il fit parlie en 1715 du Conseil de Régence et fut nommé en 1521 ambassadeur en Espagne), s é'oigna de la cour à la mort du Régent (1723), et dès lors, retiré tantôt dans son chateau de la Ferié-Vidime, tantôt à Paris dans son Hôtel de la rue Saint-Dominique, où il possédait une bibliothèque de 6 000 vo'umes, il rédigea ses Mémoires, d'abord en se contentant d'annoter le Journal de Daungeau (voir p. 466), que lui avait communiqué le duc de Luynes, puis en en élargissant le cadre et en le continuant jusqu'à la fin de la Régonce, en 1723 (il se proposait mème d'aller jusqu'à la mort du cardinal do Fleury, en 1743). I mourut en 1955.
Editions. — Les Mémoires de Saint-Simon, confisqués après sa mort comme papier: d'État par ordre du ministre Choiscul, avaient élé déposés an ministère des Affaires étrangères. Quelques extraits seulement en furent publiés en 1562 et en 1588. La ur édition véritablo date de 1829-1830 : c'est celle que donna. en 21 volumes, son petit-fils, le marquis de Saint-Simon. Les éditions suivantes ont été celle de Chéruel (1856-1853, en 20 vol.), celle de Chéruel et Ad. Régnier (1833-1886, en 22 vol.), eten in celle, définitive, d'A. de Boislisle, en cours de publication (Collection des Grands Ecrivains de la France, Hachette, 185g- 1919. tomes I-XXX, de 1691 à 1716). — Comme extraits de Saint-Simon, il
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sante imagination et à sa sensibilité frémissante. Ensuite ils présentent historiquement un cas très singulier : Saint-Simon offre, en effet, cette étrange particularité de se rattacher au début du xvu® siècle par son style ainsi que par ses idées ct ses lendances politiques (il place son idéal sous le règne de Louis XII et reproche à celui de Louis XIV d'avoir été un règno de roture et de vile bourgroisie). d’appartenir par sa vie (1675-1755) plutôt au xvuu sitclo, et d'avoir écrit de 1923 à 1355 une œuvre qui n'a été pleinemont connuo qu'au xx? siéclo.
