SAINT-SIMON JUGE DE SAINT-SIMON

Me voici enfin parvenu au terme jusqu'auquel je m'étais proposé de conduire ces Mémoires. Il n°’v en peut avoir de bons que de parfaitement vrais, ni de vrais qu'écrits par qui a vu et manié lui-même les choses qu'il écrit, ou qui les tient ae geus dignes de la plus grande loi, qui les ont vucs et maniées ; el de plus, il laut que celui qui écrit aime ‘a vérité jusqu'à Ini sacrilier toutes choses. De5 ce deruier point, j'ose n'en rendre témoignage à moi-mème, et me persuader qu'ancun de tout f ce qni m'a connu n'en disconv:endrait. C'est mème cet amour de la vérilé qui a le plus nuiï à ma fortune; je l'ai seuli souvent, mais j'ai préiéré la vérité à tout, el je n'oi pu me ployer à aucun déguisement ; je puis dire encore que je l'ai chérie jusque coutre moi même...

Reste à toucher l'impartialité, ce point si essentiel ct tenu pour si diflicile, je ne crains point de le dire, impossible? à qui écrit ce qu'il a vu el manié. On est charmé des! gens droits ct vrais ; on est irrité contre les fripons dont les cours fourmillent ; on l'est encore plus contre ceux dont on a reçu du mal. Le stoïque? est une beile et noble chimère. Je ne me pique donc pas d'imparlialité, je le ferais vainement. On trouvera trop, dans ces Mémoires, que la louange et le bläme coulent de source à

[4. De se tenir el de se composer, de prendre une attitude et une physionomie. — 2. Un vf, une sorle d'élincelant: adjectifs employés substantivement (uno vivacité, une sorte d'éc'at...). — 3. Malyré qu'ils en eussent, en dépit de leurs efforts. — 4. Il cst inléressant d'étudier dans ces pages l'art avec lequel Saint- Simon sait brosser de larges tableaux et la pénétration avec laquelle il scrute les physionomios ct fouille jusqu'au fond des àmes.] °

[5. De, au su'et de. — 6. De tout ce qui, de tous ceux qui. — 7. Impossible se rattache à impartialité. — 8. Des, par les. — 9. Le stoiïque, l'attitude stoique.]

l'égard de ceux dont je suis affecté‘, et que l’un et l’autre? est plus froid sur ceux qui me sont plus indiflérents; mais néanmoins vif toujours pour la vertu, et contre les malhonnètes gens, selon leur degré de vice ou de vertu. Toutelois, je me rendrai encore ce témoignage, et je me flatte que le tissu de ces Mémoires ne me le rendra pas moins, que j'ai été infiniment en garde contre mes aflections et mes aversions, et encore plus contre celles-ci, pour ne parler des uns et des autres que la balance à la main, non seulement ne rien outrer, mais ne rien grossir, m'oublier, me défier de moi comine d’un ennemi, rendre une exacle justice, et faire surnager à tout® la vérité la plus pure. C'est en celle manière que je puis assurer que j'ai été entièrement impartial, et je crois qu'il n’y a point d'autre manière de l'être. |

Pour ce qui est de l'exactitude et de la vérité de ce que je raconte, on voit par les Hémoires mêmes que presque lout est puisé de‘ ce qui a passé par mes mains, et le reste, de ce que j'ai su par ceux qui avaient lrailé les choses que je raphorte. Je les nomme ; et lcur nom ainsi que ma liaison intime avec ceux est hors de tout soupçon. Ce que j'ai appris de moins sùr, je le marque ; et ce que j'ai ignoré, je n'ai houte de l'avouer. De cette façon les Mémoires sont de source, de première main. Leur vérilé, leur authenticité ne peut être révoquée en doute ; et je crois pouvoir dire qu'il n’y en a point cu jusqu'ici qui aient® compris plus de différentes matières, plus approfondies, plus détaillé:s, ni qui forment un groupe plus instructif ni plus curieux.… -

Dirai-je enfin un mot du style, de sa négligence, de répétlitions trop prochaines des mêmes mots, quelquelois de syÿnonymes trop multipliés, surtout de l'obscurité qui nait souvent de la longueur des phrases, peul-ètre de quelques répétitions ? J'ai senti ces délauts ; je n'ai pu les éviter, emporté toujours par

{4. Dont je suis affecté, pour lesquels j'éprouvo un sentiment quel qu'il soit, — 2. L'un et l'autre, la louanue et le blame. — 3. Surnager à lout : constructionusitée au xvne sièc'e. — 4. De: on dirait aujourd'hui dns. — 5. Dans le manuscrit il y a qui ail compris, de mème qu'un peu plus loin il y a de répéllions trop prochaine : de telles négligences et incorrections ne sont pas rares sous la plume de Saint-Simon]

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la matière, et peu attentif à la manière de la rendre, sinon pour la bien expliquer. Je ne fus jamais un sujet académique, je n'ai pu me délaire d'écrire rapidement. De rendre mon stvle plus correct et plus agréable en le corrigeant, ce serait refondre tout l'ouvrage, et ce travail passerait mes forces, il courrait risque d'être ingrat. Pour bien corriger ce qu’on a écrit il faut savoir bien écrire ; on verra aisément ici que je n’ai pas dù m'en piquer. Je n'ai songé qu’à l'exactitude et à la vérité. J'ose dire que l’une et l'autre se trouvent évidemment dans mes Afémoires, qu'ils en sont la loi et l'âme, et que le style mérite en leur faveur unc bénigne indulgence. Il en a d'autant plus besoin, que je ne puis le promettre meilleur pour la suite que je me propose.

(1bidem, tome XIX, chap. 1x, conclusion.)