LA COUR À LA MORT DU GRAND DAUPHIN

[Le Grand Dauphin, qui était le fils aîné de Lonis XIV, mourut de la petite vérole, à Meudon, où il résidait habituellement, le 14 avril 1711.]

Là ?, dans la chambre * et par tout l'appartement, on lisait aperlement* sur Îles visages. Monseigneur n'était plus; on le savait, on le disait, nulle contrainte ne relenait plus à son égard. et ces premiers mounents étaient ceux des premiers mouvements peints au naturel el pour lors alfranchis de toute politique, quoique avec sagesse, par Île trouble, l'agitation, la surprise, la foule, le spectacle confus de celle nuit si rassemblées.

Les premières pièces olfraient les imugissements contenus des | valets, désespérés de la perte d’un maitre si lait exprès pour eux... Parmi eux se remarquaient d’autres, des plus éveillés, de gens principaux Ô de la cour, qui étaient accourus aux nourelles, et qui montraient bien, à leur air, de quelle boutique ils étaient balayeurs *.

Plus avant commençait la foule des courtlisans de toute espèce. Le plus grand nombre, c’est-à-dire les sols, tiraient Icurs soupirs

[4. No pas oublier, en lisant ce portrait, quels étaient les sentiments DFEORReS de Saint-Simon pour Louis X.V (voir p. 46g-470).]

(2. A Versaiies, ou habitait le duc de Boursogne, fils ainé du Dauphin, et où affluèrent les courtisans pour saluer le nouvel héritier présomptif de la cou. ronne. — 3. Dans la chambre : où ie duc de Bourgogne ct son frère le duc de Berry recevaicnt les visiteurs. — 4, Aperlement, ouvertement. — 5. Si rassemblée, si p'eine de choses. — 6. D autres valets de gens importants à la cour, — 7, Dans que,le maison ils étaient servitours.]

de leurs talons, et, avec des yenx égarés et secs, louaient Monseigneur !, mais toujours de la mème louange. c'est-à-dire de bonté. et plaignaient le roi de la perte d’un si bon fils. Les plus fins d'entre eux, ou les plus considérables, s’inquiétaient déjà de la santé du roi ? ; ils se savaient bon gré de conserver tant de jugement parmi ce trouble, et n’en laissaient pas douter par la fréquence de leurs répétitions. D’autres, vraiment afligés, et de cabale * frappée, pleuraient amèrement, ou se contenaient avec un eflort aussi aisé à remarquer que les sanglots. Les plus forts de ceux-là, ou les plus politiques, les yeux fichés à terre, et reclus* en des coins, méditaient profondément aux suites d’un événement aussi peu attendu, ct bien davantage sur eux-mêmes. Parmi ces diverses sortes d'affligés, point ou peu de propos f ; de conversation, nulle; quelque exclamation parfois échappée à la douleur et parlais répondue par ? une douleur voisine, un mot en un quart d'heure, des yeux sombres ou hagards, des mouveinents de mains moins rares qu'involontaires, immobilité du reste presque entière ; les simples curieux et peu soucieux *, presque nuls”°, hors les sots qui avaient le caquet en partage, les questions, et le redoublement du désespoir des afiligés, et l’importunité pour les autres. Ceux qui déjà regardaient cet événement comme favorable avaient beau pousser la gravilé jusqu’au maintien chagrin et austère, le tout n'était qu'un voile clair, qui n’empèchait pas de bons yeux de remarquer et de distinguer tous leurs traits. Ceux-ci se tenaient aussi tenaces en place que les plus touchés, en garde contre l'opinion, contre la curiosité, contre leur satisfaction, contre leurs mouvements; mais leurs yeux suppléaient au peu d'agitation de leur corps. Des changements de posture, comme des gens '° peu assis ou mal debout, un certain soin de s'éviter les uns les autres, mème de se rencontrer des yeux ; les accidents momentanés qui arrivaient de ces rencontres; un je ne sais quoi de plus libre en toute la personne à

{4. Monseigneur : le Dauphin. — 2. Lo roi avait alors 74 ans. — 3, De cabale frappée, appartenant à un parti frappé par la mort du Dauphin. — 4. Reclus, isolés, — 5. Aur sutes : le verbe méliler est construit ici comme Île verbe réflé. chir, — 6. Propos, résolulion arrétée. — 7, lépondue par, à laquelle répondait. — 8. Soacieur est emp'oyé comme sub-tantif, de la même manière que curieux. — 9. Presque nuls, ne manilcstant presque pas. — 40. Commo (ceux) des gons...]

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travers le soin de se tenir et de se composer‘, un vif?, une sorte d'étincelant autour d'eux les distinguaient malgré? qu’ils en eussent *.

(Ibidem, tome VIIT, chap. xur.)