MONOLOGUE DE CYRUS

[Cyrus (Artamène), qui s'est épris de Mandane, princess de Cappadoce, hésite à s'abandonner à sa passion.]

« Quel est ce tourment que je sens, disait-il, et d’où me peut venir l'inquiétude où je me trouve? Quoi! pour avoir vu la plus belle personne du moude, faut-il que j'en sois le plus malheureux? Les beaux objets, ajoutait-il, n'ont accoutumé ? d’inspirer que de la joic; d'où peut donc venir que le plus bel objet qui sera jamais ne me donne que de la douleur ? Je ne sais, poursuivait-il, si ce que je soupçonne èlre amour ne serait point quelque dose de pire; car enfin que veux-je et que puis-je vouloir? Mais hélas! ajoutait- -1l, c'est parce que je ne sais ce que Je veux ni ce que je puis vouloir que je suis malheureux. Je sais bien toutefois que, si je suis mon incliualion, j'aimerai la belle Mandane, toute mon ennemie qu'elle est. Mais hélas! inlortuné que je suis, poursuivail-il, ne viens-je pas d'apprendre qu'elle fait des sacrilices pour remercier les Dieux de ma mort? Et ne viens-je pas de savoir que Cvrus ne lui peut jamais plaire que dans Île tombeau où elle le croit enseveli 2

Souviens-toi, Arlamène, ajoulait-il, combien de fois on t'a dit en Perse que l'amour était une dangereuse passion : dispute-lui donc l'entrée de ton cœur, et ne soufre pas qu'elle en triomphe. Mais héias ! ajoultait-il tout d’un coup, qe dis-je et que fais-je ? Je parle de résistance et je suis vaincu; je parle de liberté et je suis charzé de lers; je parle de régner et je suis esclave ; je parle d’ambition ct je n'en ai pas d'autre que celle de pouvoir

(4. Les Reines : la femme d: Darius et sa mère Sisigambis.] [2. N'ont accoutumé, n'ont | habitude.]

BRHAUMSCUVIG, —— NOTAË LITTÉRATURE. 31

482 LE XVIIe SIÈCLE

être aimé de Mandane ; je parle de gloire ct je ne la veux plus chercher qu'aux pieds de ma Princesse... Je sens mème que ma raison, toute révoltée qu'elle pourrait ètre contre mon cœur, commence de me parler pour ma Princesse. Elle me dit secritement que cette belle passion est la plus noble cause de toutes les aclions héroïques, qu'elle a trouvé place dans le cœur de tous les héros... Eulin elle me dit que, Mandane étant la plus belle chose du monde, je suis excusable d'en être ainoureux, el n'osant pas m'avouer que j'en dois être loué, elle m'assure du moins que je n'en suis pas fort blämable. Suivous donc, suivons cet amour qui nous emporte malgré nous, el ne résistons pas davantage à une ennemie, que nous ne pourrions jamais vaincre et que nous serions même bien marris' d'avoir surmontée?. »

(Gcorges et Madeleine de Scudéry, Artamène ou Le Grand Cyrus, 1"° parle, livre El.)

. 3° Le roman d’analyse.

Le chef-d'œuvre du roman au xvuit siècle est un roman d'analyse de Mme de la Fayetle3 : La Princesse de Clèves (commencé en 1672, écrit surtout pendant l'hiver de l'année 1673, et publié en 16:8 sous le nom de Seygrais). [l est à peu pr's cerlain que La Rochefoucauld, intime ami do Mme de La Fayette, s'il n'a pas directement collaboré à cet ouvrage, en a du moins suivi de pr's la compostiion et inspiré des passares. On « mème essayé parfois de démèler la part qui reviendrait à chacun d'eux

: [4. Marris, fâchés, — 2. Voir p. 495 la parodie que Boileau a faite de ce monologue de Cyrus dans son Phraloque des héros de roman.]

3. Mmede La Fayette (1634 1693) avait d'abord composé en collaboration avec Segrais, l'antenr des Nouvriles françaises el Diver.issements d: la princesse Aurélie (1633). et pub'ié sons le nom de ce dernier le pelil roman d'aventures de Zavde (16:0). Elle à également écrit, — sans parler de secs mémoires (voir p. 465) —, deux nouvelles : ulemoiselle de Montyensier, parue sans nom d'auteur en 1662, et La Camtesse d: l'ende, quelle fit pour cxp'iquer ct justitier Lu Princesse de Céves. el qui ne parut qu'en 1720.

Edit:on. — Mu de La Fayetto: La Princesse de Clèves (éd. de Lescure, ENSTD E

A consulter. — D'Ilanssonville : Wilame de La Favelte (Collection des grands écrivains franais, Hachrtte, 1841). — E. Angot : Dunes du grand siècle (chap. sur Ma: de La Kuyeite), Paris, Emile-Paul, 19:19.

dans la conception de l’œuvre : il faut toujours accomplir son devoir à l'exemple de la Princesse de Cléves, telle serait la thèse de Mme de La Fayette; mais à ce conseil de sagesse élevée La Rochefoucauld aurait ajouté cette amère constatation que de l’accomplissement du devoir résulte souvent la souffrance. Le grand mérite de ce roman, c’est à la fois d'être court et simplement écrit, de peintre la vie conjugale, ot d’unir à lo délicatesse morale la fincsse psychologique. Mais, si exceptionnel qu'il soit par ses qualités originales, ce roman, unique en son genre, n’en cst pas moins l'aboutissement naturel de celte abondante littérature romanesque du xvut siècle et, pour ainsi dire, sa quintessence