MADAME DE CLÈVES REFUSE D’ÉPOUSER LE DUC DE NEMOURS

{[M. de Clèves, encore plus attaché à sa femme après l'aveu loyal qu'elle lui : fait do sa passion pour le duc de Nemours, était mort du chagrin d'avoir sur d'injustes soupçons douté un instant de sa vertu. Devenue veuve, la princess de Clèves re use d'épouser le duc de Nemours, qu'elle aime encore, pour le. raisons qu'elle lui cxpose elle-même dans un entretien.]

« Je crois devoir à votre attachement la faible récompense de ne vous cacher aucun de mes sentiments et de vous les laisser voir tels qu'ils sont. Ce sera apparemment la seule fois de mu : . vie que je me donnerai la liberté de vous les faire paraitre ; néanmoins, je ne saurais vous avouer sans honte que la certitude de n’ètre plus aimée de vous comme je le suis me parait un si horrible malheur, que, quand! ; jen ’aurais point de raisons de devoir ? insurmontables, je doute si je pourrais me résoudre à m'exposer à ce malheur. Je sais que vous êtes libre, que je le sus, et que les choses sont telles que le public n'aurait peutêtre pas sujet de vous blämer, ni moi non plus, quand # nous nous engagerions ensemble pour jamais; mais les hommes conservent-ils de la passion dans ces enzagements éternels ? dois-je espérer un miracle en ma faveur, et puis-je me mettre en état de voir certainement finir cette passion dont je ferais toute ma féliclté ?... — Ah? madame, reprit M. de Nemours, je ne saurais garder le silence que vous m'imposez : vous me faites trop d'injus-

(4. Quand, alors mème que — 2, De devoir, tirées du devoir. — 3, Qunnd. au cas où.|

si ° LE XVIlle SIÈCLE

tice, et vous me faites trop voir combien vous ètes éloignée d'être prévenue en ma faveur. — J'avoue, répondit-elle, que les passions peuvent me conduire ; mais elles ne sauraient-m'aveugler… Quand je pourrais m'accoutumer à celte sorte de malheur, pourrais-je m accoutumer à celui de croire voir M. de Clèves vous accuser de sa mort, me reprocher de vous avoir aimé, de vous avoir épousé, et me faire sentir la différence de son attachement au vôtre ? Il est impossible, continua-t-elle, de passer par-dessus des raisons si fortes : il faut que je demeure dans l'état où je suis et dans les résolutions que j'ai prises de n'en sortir jamais. — Jlé ! croyez-vous le pouvoir, madame? s'écria M. de Nemours... — Je sais bien qu'il n’y a rien de plus difficile que ce que j'entreprends, répliqua Madame de Clèves; je me défie de mes forces au milieu de mes raisons ; ce que je crois devoir à la mémoire de M. de Clèves serait faible, s’il! n’était soutenu par l'intérèt de mon repos ; et les raisons de mon repos ont besoin d’être soutenues de? celles de mon devoir; mais, quoique je me délie de moi-même, je crois que Je ne vaincrais jamais mes scrupules, el je n'espère pas aussi de surmonter l’inclination que j'ai pour vous. Elle me rendra malheureuse, et je me priverai de votre vue, quelque violence qu'il m'en coûte. Je vous conjure, par tout le pouvoir que j'ai sur vous, de ne chercher aucune occasion de me voir... »

(Madame de la Fayette, La Princesse de Clèves, 4° parlie.)

h° Romans divers et contes.

Aux romans précédemment cités il convient de joindre divers romans, dans lesquels une part plus ou moins grande de réalité déjà se mêle aux inventions imaginaires :

Les romans de Madame de Villedieu (1640-1683), au nombre de trente environ, parmi lesquels Les Annales galantes, Le Journal amoureux, Les Mémoires de la vie de Henriette-Syluie de Molière (1672). :

Les Lettres Porlugaises, traduites en français par Guilleragues (1669), dont l'auteur, conûu seulement en 1310, élait une religieuse franciscaine du couvent

(4. 1: emploi fréquent au xvue siècle du pronom personnel il à la place du neutre cela. — 2, De, par. — 3, Aussi: voir p. 309, note 4.] Fa

de Béja, Marianna Alcaforada, qui avait aimé un brillant officier français, Chamilly, venu au Portugal en 1663.

Histoire amoureuse des Gaules (1665), de Bussy-Rabutin {, dont une cinquantaine d'années plus tard le comte Antoine Hamilton donnera le pendant : Les mémoires du chevalier de Gramont où His:oire amoureuse de la cour d'Angleterre (1313).

Amusemenls sérieux et comiques (159y). de Dufresny.

Les Mémoires de M. d'Ariagnan, capitaine lieulenant de la première compagnie des Mousquetaires du Roy, contenant quantité de choses particulières et secrèles qui se sont passées sous le règne de Louis le Grand (1700, 3 vol.), par Courtlz se Saadras.

1 faut signaler aussi des contes variés :

Coxres raxrasriQues : Hisioire comique ou Vuyage dans la lane ( 1659) et Histoire comique des Étais et Empires du Soleil (1662), de Cyrano de Bergerac 2.

Coxres MTTROLOGIQUES : Les Amours de Psyché et de Cupidon (1669). de La Fon. taine.

Covres monaux : Les Aventures de Télémaque (1699). Fables et Dialogues des mors, de Fénelon.

Covrrs ne rées 3 : Histoires où Contes du temps passé. Contes de ma mère l'Oye, de Charles Perrault (parus en 1697 sous le nom de son fils P. Darmancour- {Perrault d'Armancour], agé de dix ans). — Les Illustres fées (1698), de Madame d'Aulnoy. :

4. À consulter. — E. Gérard-Gailly . Un académicien grand seigneur et libertin au XVIIe siècle, Bussy-Rabulin, su vie, ses œuvres el ses amies (E. Champion, 1909).

2. Cyrano de Bergerac, dont le drame célèbre d'Edmond Rostand a fait revivre la folle bravoure et la verve spirituelle, est une figure très curieuse de notre histoire hitéraire. Né en 1620, il mourut en 1655, blessé par une pièce de bois jetée par inadvertance au moment où il entrait à l'Hôtel du duc d Arpajon. Auteur d'une tragédie Agrippire et d'une comédie Le pédani joué, dont Molière s'est inspiré dans Les Fourberies de Scapin (scène des galères), il est surtout connu par sa double flisioire comique, œuvre d'une imagination étrange, qui a vraisemblablement donné à Fontenelle l'idée de ses Entretiens sur la pluralité des mondes. à Voltaire celle de son Micromégas, à Swift celle des Voyages de Guliiver, et peut-être mème à Montgolfer celle des ballons, dont le principe a élé ainsi posé par Cyrano : « remplir un globe creux et très mince d'un air très subtil ou d'üne fumée d'un poids moindre que celui de l'atmosphère. »

Editions. — ‘Œuvres complèles de Cyrano de Bergerac, par P. L. Jacob (Bibliothèque Gauloise, Paris, Delahayÿs, 1858, 2 vol.); Cyrano de Bergerac, par Remy de Gourmont (Colloction des plus belles pages, Société du Mercura de France, 1908).

A consulter. — Théophile Gautier : Les Cole. Saint-Amant, Cyranv, Scarron (1844). — V. Fournel : La littérature indépendante et les écrivains oubliés du XVIIe siècle (1862, chap. n : Cyrano). — P. Brun : Savinien de Cyrano de Bergerac, sa vie et ses œuvres (1893): Sarinien de Cyrano de Bergerac, gentilhomme partsien, l'hisloire et la légende, de Lebret à Rostand (1goù). »

3. À consulter. -— Émile Montésnt : Des fées et de leur littérature en France (Revuc des Deux Mondes, 1er avril 1864). — Arvède Buarine : Les contes de Per-

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