LA VIE D'INTERNE AU COLLÈGE

{Francion fait une peinture satirique du Collège de Lisieux, à Paris, où il a passé une partie de sa juunesse.]

…… J'appris alors à mon grand regret que toutes les paroles qui expriment les malheurs qui arrivent aux écoliers se commencent par un P, avec une fatalité très remarquable ; car il y a l’édant, Peine, Peur, Punition, Prison, Pauvreté, Petite Portion, Poux, Puces et Punaises, avec encore bien d'aulres, pour chercher lesquelles il faudrait avoir un dictionnaire et bien du loisir.

Horlensius! était de ceux qui ahmaient les sentences que l'on trouvait écrites au Temple d'Apollon, ct principalement il estimait celle-ci : Ne quid n'mis?, laquelle il avait écrite lan-dessus de Ja porte de sa cuisine pour faire voir qu'il n’entendait pas que l'on mit rien de trap aux banquets que l'on ÿ appréterait.

Hé Dieu ! quelle piteuse chère au prix de celle que faisaient seulement Îles porchers de notre village; encore disait-on que nous étions des gourmands, et fallait-1l mettre la main dans le plat l'un après l’autre por cerlains compas”. Notre pédant faisait ses mignons* de ceux qui ne mangeaient guère, et se contentaient d' une fort petite portion qu “L leur donnait. C'étaicnt‘des cnfants de Paris, délicats, à qui il fallait peu de nourriture ; mais à mot il men fallait beaucoup plus, d'autant que je n'avais pas été élevé si mignardement5 : néanmoins je n'étais pas mieux partagé ; et si5 mon maitre disail que j'en avais plus que quatre, que je ne mangeais pas, mais que je dévorais. Bref je ne pouvais entrer en ses bonnes grâces, IT faisait toujours à table un petil sermon sur l’abstinence, qui s'adressait particulièrement à moi ; 11 alléguait Cicéron qui dit qu'il ne faut manger que pour vivre, non pas vivre pour manger 7. Là-dessus il apporteit des exemples de la sobriété des anciens, et n'oubliait pas l'histoire de

[4. C'est le nom de son maitre d'études, — 2. Ne quid nimis, rien de trop. — 3. Compas, règles. — 4, Mignois, favoris. — 5, Mignardement, délicatement, — 6. Si pourtant. — 7. Ce mot de Ciréron (Rhé.orique à Herennius, AV, 28)

« esse oporiel ut viras, non virere ut eus » esl également cilé par Molière, sans doute d'après Sorel, dans L'Avare (111, :),]

nn. LA RÉACTION RÉALISTE 505

ce capitaine qui fut trouvé faisant rôtir des raves à son feu pour son repas; de surplus!, il nous remontrait que l'esprit ne peut faire ses fonctions quand le corpsest par trop chargé de viande}, et il disait que nous avions été mis chez lui pour étudier, non pas pour manger hors de raison, et que pour ce sujet nous desions plutôt penser à l’un qu'à l'autre...

Quand quelqu'un de nous avait failli, il lui donnait une patience ? qui lui était profitable : c'était qu'il le faisait jeùner quelques jours au pain et à l’eau, ainsi ne dépensant rien d'ailleurs en verges. Aux jours de récréation, comme à la Saint-Marün, aux-Rois, et à Carème-prenantt, il ne nous faisait pas apprèter une meilleure cuisine, si nous ne donnions chacun un écu d’extraordinaire, el encore je pense qu'il gaynait beaucoup sur les festins qu'il nous faisait, d'autant qu il nous contentait de peu de chose, nous qui élions accoulumés au jeûne ; et ayant quelque volaille bouillie avec quelque pièce de rôti, nous pensions être aux plus somptueux banquets de Lucullus 5 et d'Apicius?, dont il ne nous parlait jatnais qu’en les appelant infâmes, vilains® el pourceaux : de cette surte il s'enrichissait au détriment de nos pauvres ventres qui criaient vengeance contre lui.

(Charles Sorel, Histoire comique de Francion, livre II.)