UN MÉNAGE D'AVARES

…. Voilà nos deux époux, sans valets, sans “enlants, Tout seuls dans leur logis libres et triomphants.

(4. Étiques, décharnes, — 2, Pourpier : herbe aux feuilles charnues, dont la variété dite pourpier commun, à Meurs jaunes, est mangée comme salade — 3. Vinaigre rosat, vinaigre de vin rouge. — 4, Sur ce point. à ce moment. -- 5. Les quatre facultés étaient : la Théologie, la Médecine, le Droit et les Arte (Lettres et Sciences) — 6. Wassiers : dans les grandes cérémouies universitaires, le recteur étut précédé d'huissiers portant des tuasses, bâtons surmontés d'une houle d'argent.]| :

[7. Le couple, dont il est ici question, était le Heutenant ernuinel Pardien el sa femme, que Racine aurait, dit-on, voulu désigner dans Les Plaidenrs sous le nom de la pauvre Babonnette, épouse défunte de Pandin. Tallemant des Réans

DURANT ee. = NOIRE TTL UAIURL, 3:

514 LE XVIL SIECLE

Alors on ne mit plus de borne à la lésinc!

On condamna la cave, on ferma la cuisine ; Pour ne s’en point servir aux plus rigoureux mois, Dans le fond d’un grenier on séquestra * le bois. L'un ct l’autre dès lors vécut à l'aventure.

Des présents qu'à l'abri” de la magistrature Le mari quelquefois des plaideurs extorquait*, Ou de ce que la femme aux voisins escroquait *. Mais, pour bien mettre ici leur crasse en tout son lustre", 11 faut voir du logis sortir ce couple illustre :

dans ses Aistoriettes et Guy Palin dans sa Correspondance ont souvent parlé de ces deux personnages célébres par leur avarice sordide ct par leur fin tragique (ils furent assassinés par des voleurs le 24 août 1665). Boileau leur avait déjà consacré un passage de son Dialogue des Héros de roman (166) :

Picros. — …. Mais où est Rhadamante à

Minos. — Qui? Rhadanante » [l est allé dans le Fartare pour + voir cutrer un lieutenant criminel nouvellement arrivé de l'autre monde, où il a, dit-on, été tant qu'il a vécu, aussi célèbre par sa grande capacité dans les affaires de judicature, que diffamé pour son excessi\e avarice,

Piurosx, — N'est-ce pas celui qui pensa se faire tuer une seconde fois, pour une obole qu'il ne voulut pas payer à Caron en passant le fleuve ?

Munos. — C'est celui-là mème, Avez-vous vu sa femme? C'était une chose à peindre que l'entrée qu'elle fitici, Elle était couverte d'un linceul de satin.

Piurox. — Comment! de satin ? Voilà nine grande magnilivence.

Mnos. — Au contraire, c'est une épargne : car tout cet accoutrement n élit autre chose que trois thèses cousues ensemble, dont on avait fait présent à son mari en l'autre monde, O là vilaine ombre! Je crains qu'elle n'empeste tont l'enfer. J'ai tous les jours les orcilles rebattues de ses larcins. Elle vola avant. hier La quenouille de Glothon... |

4. Lésine, économie mesquinc. — 2. Séquestra : conne saut d'un magistrat, Boileau emploie spitituellement ici un terme de a langue juridique. — 3. A l'abri de la magistrature, à litre de magistral. — &. L'allemant des Réaux raconte qu'ayant un Jour à juger un procès entre deux rôtissenurs, Le lieutenant Tardieu leur demanda à chacun deux couples de poulets et donna gain de cause à celui qui avait joint un dindonneau à Fenvoi des poulets, en disant à Pantre : « La cause de votre partie était meilleure de la valeur d'un dindonnean ».— b. À rapprocher des vers de Racine (Les Pliideurs, L, 4):

La pauvre Babonnette : Hélas lorsque J'Y pouse, Elle ne manquait pas une seule audience.

Jamais, au grand jamais, elle ne me quitla,

Et Dien sait bien souvent ce qu'elle en rapporta : Elle eût du buvetier emporté les serviettes,

Plutôt que de rentrer au louis les mains netles.

6, Lustre. éclat. |

Il faut voir le mari tout poudreux, toul souillé,

Couvert d'un viéux chapeau de cordon dépouillé,

Et de sa robe, en vain de pièces raJeunic,

À pied dans les ruisseaux trainant l'ignomi nie.

Mais qui pourrait compter le nombre de haillons,

De pièces, de lambeaux, de sales guenillons,

De chiffons ramassés dans la plus noire ordure,

Dont la femme, aux bons jours!, composait sa parure ?

Décrirai-je ses'bas en trente endroits percés,

Ses souliers grimaçants, vingt fois rapctassés,

Ses coiffes d’où pendait au bout d'une ficelle

Un vieux masque ? pelé presque aussi hideux qu'elle

Peindrai-je son jupon bigarré de latin,

Qu'ensemble composaient trois thèses de satin e

Présent qu’en un procés sur certain privilège 5

Firent à son mari les régents' d’un collège,

Et qui, sur cette jupe, à maint rieur encor

Derrière elle faisait dire‘ Ancuue\ranor" ?

(Boileau, Sutire X.)

RE

Ce ur bons jours. au jours de fête, — 2, Les fonuues portaient dors dans la rue un masque de velours noir. — 3, On imprimait\sonvent les thèses sur du satin, — 4, Régents : c'est le titre qu'avaent les professeurs dans les colleses de lUniersité, — 5, Certaines éditions donnent : Jaisuit lire. = 6, Argumenta-

bor — je vais arcumenter Gonmule emplovée dans les thèses). | L