dite par Les Oudot,de Troyes
les modernisant. C’est d'après ces remaniements en prose du xv° siècle que les romantiques, — qui par réaction contre le classicisme et l'antiquité remirent en honneur la littérature du moyen äge —, comurent et admirèrent nos vieilles chansons de geste, dont plus d’une fois ils s’inspirèrent!. Nos chansons de geste n ‘ont retrouvé leur forme primitive que grâce aux savantes édilions ? qui en ont été données dans les deux derniers tiers du xix° siècle et au début du xx° par Îles romanistes français et étrangers À. \
Il nous reste de 50 à 8o chansons de geste, que, suivant une distinction déjà faite par les trouvères du x siècle, on peut répartir pour la plupart en 3 gestes principales : La geste du Roi où de Charlemagne. La geste de Garin de Monylane ou de Guillaume d'Orange, La geste de Doon de Mayence.
N'ot * que trois gestes en France la garnic ? : Du roi de France est la plus seignoric f, Et l’autre après, bien est droiz que gel die’, Est de Doon a la barbe florie… La tierce geste qui molt fist a proisier ?
Fu de Garin de Monglane le ficr.
(Girard de Vienne.)
1° La geste de Charlemagne.
LA GESTE DE GHARLEMAGNE comprend des poèmes FSnIs e à Charlemagne et à sa famille ; en voici les principaux :
Berthe aux yrands Douss œuvre d’'Adenet, « le Roi des Trouveres ». C'est l’histoire de la mère de Charlemagne. Date de la fin du xt siècle.
Muinet (xn® siècle), qui raconte l'enfance de Charlemagne (le mot
4, Ainsi V. Huyo, dans La Légende des Siècles, s'est inspiré d'un passage de Raoul de Cambrai dans l'Aiyle du vasque, d'un épisode de Girard de Vienne dans le Mariage de Roland, de la scène initiale d'A üneri de Narbonne dans Aymerillot. En 3841 avait paru un livre d'Edward le (ilav : Fragments des épopées romanes.
2. Les premiers textes authentiques furent publiés par Paulin Paris: Berthe au.r grands pieds en 185%, La Chanson de Rolund en 1836, © 8. Signalons un recueil d'extraits des chansons de gestes, en francais moderne, publié par Louis Roche sous ce titre : Les grands récuts de l'épopée française (Vlon- Nourrit, 1900).
[4. N'ot, il n'y eut. — 5. La garnée, la bien pourvue, — 6, Sciynorie, magnifique. — 7. Bien est droiz que yel die, il est bien juste que je le dise. — 8. Qui molt fist a proisier, qui mérite beaucoup d'estime.]|
9. Édition de Berthe aux grands pieds par A. Scheler (Bruxelles, 18-%) ; adaptation moderne de ce poèmo par André Rivoire (Lemerre, 1899).
Mainet parait tre un duninutif de Muigne ou Magne et siguific donc : le petit Charlemagne). s
Enfances Roland, qui date de la fin du xn” siècle et raconte. comme le titre l'indique, l'enfance de Roland.
Aspremont! (fin du xn° siècle), récit de l'expédition de Charlemagne contre Aspremont en Calabre.
Le Voyage de Charlemagne en Orient? (r°* quart du xn° siècle), qu raconte un voyage que Charlemagne aurait fait à Jérusalem et à Constantinoplo.
La Chanson de Roland, qui date probablement de la fin du xrf stécle.
Huon de Bordenux *, qui date de la fin du xn* siècle (c’est à ce poëme, que S Shakespeare, dans Le Songe d'une nuit d'élé, a BL LTAEL TES le personnage du nain Obéron).
Le Couronnement Louist (if moitié du xrr°- siccle), dont une partie met en scène le fils de Charlemagne, Louis le Débonnaire, et dont lo reste se rattache à l'histoire de. Guillaume d'Orange.
La plus célébre de ces chansons de geste est La Chanson de Roland , qui est à la fois l'œuvre la plus ancienne et La plus belle de notre littéraluro du moyen àge. On ignoro quel en est l’auteur 6. Tout ce qu'on sait, c'est qu’elle a dù ètre écrite par un poëte qui vivait dans la région où était en honneur le culte de Saint-Michel-du-Péril-de-la-Mer, c'est-à-dire en Normandie. Gc poème, qui compte 4000 vers, est divisé en trois
4. Edition de La Chanson d'Asprement par L. Brandin (Les classiques français du inoven âge, Champion, 1419).
2. Edition du Povage de Charlemagne en Orient par E. Koschwitz (Heilbronn, 1RKo). À consulter J. Coulet : Etude sur l'ancien poënc français du vovze de Chierlemayne en Oréent (Toulouse, 1903).
3. Édition de Huon de Bordeaur par Guessard et Grandmaison (Paris, 1N6o, Collection des anciens poètes de La France, t NV),
4. Édition du Couronnement Louis par E. Langlois (Socicté des Anciens extes français, Firmin-Didot, 18 8).
5. Le meilleur texte en est le manuscrit d'Oxford, œuvre d'un scribe anglonormand, — Éditions de La Chanson de Roland par Francisqne Michel (1S36-47), Léon Gautier (Tours, Maine. 1872), Leon Clédat (Garnier, 1800), Theodor Müller, EL. Strengel. — Extraits de La Chanson de Roland par G. Paris (Hachette, 1NSN — Traductions de La Chmson de Roland en vers modernes par Lehugeur (Ha. chelte, 1850) et Maurice Bouchor (Hachette, 1890), en prose par EL, Gautier (Mame, 1N52), L. Clédat (Lerons, 182), Fabre (Belin, 190:), H, Chamard (Colin, 1414).
6. Le deruier vers du pote nomme bien un certain Turoldus (ei falt lu geste que Turoltus declinet), Mais, comme ilest difficile de préciser le sens de ce mot declinrt qui signifie uchéve, on ne peut dire sice Turoldus était le poite qui a coin posé La Chanson de Holland, le jongleur qui l'a chantée, ou le scribe qui l'avait copiée.
7. Sur le rèle qu'a joué dans notre hotte Use le Mont Saint-Michel, voir Edmoud Schuré : Les Légendes de France (Prin. 1908, p. 128-100).
parties : Roland trahi, Roland mort, Roland vengé. {I se rattache à des faits historiques, modifiés par la légende. Roland, a la marche de Bretagne, tombé dans une embuscade, le 15 août 538, à l’arrière-garde de l’armée de Charlemagne qui traversait les Pyrénées au retour d’une expédition victorieuse en Espagne, devient dans le poème le neveu de Charlemagne et le fiancé d'Aude, sœur de son compagnon Olivier. Les montagnards basques, qui avaient surpris, pillé ct massaeré les Francs dans le défilé de Roncevaux, sont remplacés par les Sarrasins. Le désastre est attribué à la trahison de Ganelon. Et le poète suppose qu'à la faveur d'un miracle de Dieu qui « allongea le jour » Charlemagne à pu revenir sur ses pas ct tailler en pièces les restes de l'armée païenne. Charlemagne lui-même, qui en 758 n'avait que 36 ans, est devenu dans La Chanson de Roland un vieillard de 200 ans, « l’empereur à la barbe fleurie ».
