SAINT FRANCOIS DE SALES PRÉDICATELR

[Estrait d'une lettre écrite par saint Viocent de Paul à M. Martin, supérieur, à Turin, et datée de Paris, le 6 novembre 1655).

La premicre fois qu'il précha à Paris, le dernier voyage : qu'il x fit, on courut à son sermon de toules les parties de la ville, la cour y élait, et lout ce qui pouvait rendre l'auditoire digne d'un si célèbre prédicateur. Chacun s'attendait à un discours selon la force de son génie, par lequel il avait coutume de ravir tout le monde ; mais que fit ce grand homme de Dieu il récita simplement la vie de saint Martin, à- dessein de se confondre devant tant de personnes illustres, qui eussent fait enfler le courage ? à un autre. Il fut le premier à profiter de sa prédication par cet acte héroïque d'humilité.

Ïl nous raconta cela bientôt après. à M" de Chantal et à moi, et il nous disait : « Oh que j'ai bien humilié nos sœurs, qui s'attendaient que je dirais merveilles en si bonne compagnie : Une telle, qui s’y est trouvée, parlait d'une demoiselle prétendante*, qui fut depuis religieuse. qui disait pendant que je préchais : Voyez uu peu ce maroufle” ct ce montagnard !", comme il prèche basserment ! il fallait !! bien venir de si loin pour nous dire ce qu'il dit, el exercer: la patience de Lant de monde. »

[4. Devis. propos, — 2. Æs. dans les. — 8, Cujoler, chanter comme l'oiseau en caeole, en petite cage (vieux mat qui s'emplovait surtout en parlant de la pie ou du geai). — 4. Erenté, évaporé, élourdi.]

[5. En 1608. — 6. Se confondre, s'humilier. — 7, Le courage, le cœur. — 8. Prétendante : on dirait aujourd'hui prétenticuse. — 9. Maroafle, rustre. — 40. I était d'origine savoyarde, — 44, DE fallait bien, c'était bien la peine.

Li]

544 LE NVIle SIÈCLE

né LA JEUNESSE

Vous dirai-je en ce heu’ ce que c'est qu'un jeunc homme de vingt-deux ans ? Quelle ardeur, quelle impatience, quelle impt- {uosité de désirs ! Cette force, cette vigueur, ce sang chaud ct bouillant, semblable à un vin? fumeux*, ne leur‘ permet rien

: de rassis” ni de modéré. Dans les âges suivants on commence à

prendre son pli, les passions s'appliquent à quelques objets, et alors celle qui domine ralentit du moins la fureur des autres : au lieu que cette verte jeunesse n'ayant rien encore de fixe ni d'arrèté, en cela mème qu'elle n’a point de passion dominante “ par dessus les autres, elle: est emportce, elle est agitée tour à tour de toutes les tempètes des paxsions, avec une incroyable violence. Là les folles amours, là le luxe, l'ambition et le vain désir de paraitre exercent leur empire sans résistance. Tout sv fait par unc chaleur‘ inconsidérée ; et comment accoutumer à la règle‘, à la solitude, à la discipline, cet âge qui ne se plait que dans le mouvement et dans le désordre, qui n’est presque jamais dans une action composée !! ?.….

Certes, quand nous nous voyons penchants ‘? sur le retour de notre âge, que nous comptons déjà une longue suite de nos aus : écoulés, que nos forces se ‘ diminuent, et que le passé occupant la partie la plus considérable de notre vice, nous ne tenons plus au monde que par un avenir incertain : ah! le présent ne nous

[4. Bossuct semble s'excuser de faire ici une analyse psychologique, à la façon des prédicateurs mondaïins. — 2. Dans son portrait de la jeunesse Aristote comparait dejà les jeunes gens à des personnes prises de vin (vivwpévor). — 8. Fu. meur, dont les vapeurs montent à la tte, — 4. Leur : svilepse, — 5, Russis. posé. — 6. Dominante par-dessus les autres : à remarquer l'emploi de l'adjectif verbal variable Là où nous emploicrions aujourd'hui le participe présent, et le pléonasme que forment les derniers mots, — 7. Elle : le sujet de la phrase étant éloigné, Bossuel le reprend par Le pronon (ce tour incorrect est assez fréquent chez les oraleurs), — 8. Ji, dans la jeunesse, — 9, Chaleur inconsidérée, ardeur irréfléchic, — 140. Régle, solitude. discipline : ces trois termes résument les conditions de la vie monastique. — 44, Composée, ordonnée, — 42. Penchants : voir note 6. — 483, Se diminuent: on n'emploie plus aujourd'hui ce verbe réfléchi]

touche plus guère. Mais la jeunesse qui ne songe pas que rien! lui soit encore échappé *?, qui sent sa vigueur entière et présente, elle? ne songe aussi qu'au présent, et y attache toutes ses pensées. Dites-moi*, je vous prie, celui qui croit avoir le présent tellement à soi, quand est-ce qu’il s’adonncra aux peustes sérieuses de l'avenir? Davantage * quelle apparence‘ de quitter le monde, dans un ge où il ne nous y parait rien que de plaisant ‘3 Nous voyons “toutes choses selon la disposition où nous sommes : de sorte que la jeunesse, qui semble n'être formée que pour la joie et pour les plaisirs, ah! elle“ ne voit ricu de fâcheux ; tout lui rit, tout lui applaudit. Elle n'a point encore d'expérience des maux du monde, ni des traverses® qui nous arrivent : de là vient qu'elle s’imagine qu'il n'y a point de dégoût, de disgrâce!" pour celle. Comine elle se sent forte et vigoureuse, elle bannit la crainte et tend les voiles de toutes parts à l'espérance qui l’enfle et qui la conduit.

(Bossuet, Panégyrique de sant Bernard, premier point.)

e) Développements Lvriques.

Los critiques ont plusicurs fois signalé dans les Sermons de Bossuct la présence de développements lyriques. Grâce à sa puissante imagination, qu’alimentent les réminiscences bibliques et les souvenirs de sa cultur«classique, il excelle à renouveler des lieux communs, els ceux des vivissitudes de la fortune et de la vanité de la vie,

[4 Qui ne songe pas que rien, qui ne pense pas qu'une chose (rien, vonformément à son étymologie: rem, n'avait pas autrefois le sens négatif; le mot a conservé cette signification dans l'expression un rien), — 2. On disait au Awus siècle étre échappé ou avoir échappé. — 8, Voir p.544, note 7. — 4, Dites.moi : ces inots forment une phrase indépendante destinée à attirer l'attention des auditurs. — 5, Davantage, de plus. — 6. Quelle apparence de quitter, est-il \raisemblable qu'on quitte. — 7. Plaisant, agréable, qui plait. — 8. Voir note 3. — 9, Traverses, diflicultés, obstacles qui se mettent an travers de notre route, — 40. risqräce, malheur]

BIAUNECHN IG, = NOFRE LITSURAIURE. 3)

#46 LE XVIle SIÉCLE