LA BATAILLE DE ROCROI

A la veille d'un st grand jour ', et dès la première bataille, 11 * est tranquille, tant il se trouve dans son naturel : et on sait que le lendemain, à l'heure marquée, il fallut réveiller d'un profond sommeil cet autre Alexandre’. Le voyez-vous, comme il vole ou à la victoire ou à la mort? Aussitôt qu'il eut porté de rang en rang l’ardeur dont il était animé, on Île vit presque en même temps pousser l'aile droite des ennémis, soutenir la nôtre ébranlée, rallier le Français à demi vaincu, mettre en fuite l'Espagnol victorieux, porter partout la terreur, et étonner* de ses regards étincelants ceux qui échappaient à ses coups. Restait cette redoutable infanterie de i'armée d’Espagne, dont les gros bataillons serrés, semblables à autant de tours, mais à des tours qui sauraient réparer leurs brèches, demeuraient inthranlables au milieu de tout le reste en déroute, el lancaient des feux de toutes parts. Trois fois le jeune vainqueur s'eflorça de rompre ces intrépides combattants; trois lots 11 fut repoussé par le valeureux comte de Fontaines, qu'on voyait porté dans sa chaisc®, et, malgré ses infirmités, montrer? qu'une âme guerrière est maitresse du corps qu'elle anime. Mais enfin il faut céder. C'est en vain qu'à travers des bois, avec sa cavalerie toute fraiche, Beck" précipite sa marche pour tomber sur nos soldats épuisés : le prince l'a prévenu; les bataillons enfoncés demandent quartier? : mais la victoire va devenir plus terrible pour le duc d'Enghien que le combat. Pendant qu'avec un air assuré il s’avance

4. La bataille de Rocroi eut lieu Le 10 nat 164%. — 2, Condé. — 3. Alexandre dermit d'un profond sommeil la nuit qui précéda la bataille d'Arbelles. — 4, Étonner. frapper de stupeur., — 5, Qui commandait J'armée espagnole. — 6. Cette chaise se trouve aux Invalides (Musée de l'Armée, salle Louis XIV). — 7, Changement de construction, — 8. Qui était à la tête des renforts allemands, — 9. Demandent quartier, demandent la vice sauve]

er | LE XVIIe SIÈCLE

pour recevoir la parole de ces braves gens, ceux-ci. loujours en garde, craignent la surprise de quelque nouvelle attaque ; leur effroyable décharge met les nôtres en furie ; on ne voit plus que carnage : le sang enivre Île soldat ; jusqu'à ce que‘ le grand prince, qui ne put voir égorger ces lions comme de timides brebis, calma les courages? émus, et joignit au plaisir de vaincre celui de pardonner. Quel fut alors l'étonnement de ces vieilles troupes et de leurs braves olliciers, lorsqu'ils virent qu'il n’v avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vainqueur? De quels yeux regardèrent-ils Île jeune prince, dont la victoire avait relevé la haute contenance. à qui la clémence ajoutait de nouvelles grâces! Qu'il eût encore volonticrs sauvé la vie au brave comte de Fontaines ! Mais il se trouva par terre, parmi ces milliers de morts" dont l'Espagne sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince, qui lui fit perdre tant de ses vieux régiments à la journée de Rocroï, en devait achever les restes dans les plaines de Lens*. Ainsi la premiére victoire fut le gage de beaucoup d'autres. Le prince fléchit le genou, el dans le champ de bataille 1f rend au Dieu des armées la gloire qu'il lui envovail. La on célébra Rocroi délivré", les menaces d'un redoutable ennemi tournées à sa honte, la régence affermie. la France en repos, et un règne, qui devait être si beau, commencé par un si heureux présagc. L'armée commença l'action de races; toute la France suivit: on v élevait jusqu'au ciel le coup d'essai du duc d'Enghien : c'en ser ait assez pour illustrer une autre vie que la sienne ; mais pour lui. c'est le premier pas de sa course.

(Bossuet, Oraison fanebre du Prinve de Conde.)

A. Jusque que ne se constrnisut pas necessairement avre Le subjoncf,

conne aujourd'hui. — 2. Courages, cuirs. — 3, Sept où huit mille — 4. Cinq ans plus tard, le 30 août 1648, — 5. Dans. aujourd'hui on dirait sur. — 6, Pocroi déliiré au Veu de Ja délivrance de Bocroi (tour inuté du

latin).|

Ç° Len. 1 >: