LE PARI

.…. Examinons donc ce point, et disons : « Dieu est, ou il n'est pas. » Mais de quel côté pencherons-nous ? La raison n'v peut rien déterminer : il y a un chaos infini qui nous sépare}. Il <e joue un jeu, à à l'extrémité de cette distance infinie. où il arrivera croix % ou pile. Que gagerez-vous ? Par raison, vous ne pouvez faire ni l’un ni Pautre*; par on vous ne pouvez défendre nul des deux.

Ne blâmez donc pas de fausseté * ceux qui ont pris un choix : car vous n’en savez rien 5. — « Non ; mais je les blämnerai d'avoir fait, non ce choix, mais un choix; car, encore que celui qui prend croix et l'autre soieut en pareille faute, ils sont tous deux en faute : le juste est de point parier. »

-— Oui; mais il.faut parier; cela n'est pas volontaire. vous

4. La raison, d'apres Pascal, ne peut prouver mi que Dicu est ui que Dieu n'est pas. — 2, Pascal a expliqué précéderament qu'il n'y à pas de communs mesure eutre Dieu et nous. — 3. Où dl arrivera croix ou pride, où à y aura un vagnant et un perdant (sur un des côtés des monnaies anciennes était géneralement représentée une croix). —: 4, Vous ne pouvez parier nt pour ni contre. —- 5. De fausseté, d'erreur. — 6. Vous ne savez pas sils se trompent ou non. —- 7. Pour Pascal on ne peut s'empêcher de parier, parce que d'après fui notre conduite dépend étroitement de notre éroyance, et que nous sommes bien obligés de nous conduire dans la vie d'une facon on d'unc autre, Tont son raison néthent repose, en somme, Sur l'idée — contestée aujourd hui par de nombreux philoophes — quil ne peut edisterde morale indépendante de la relision j

êtes embarqué. Lequel prendrez-vous donc? Voyons. Puisqu'il faut choisir, voyons ce qui vous intéresse! le moins. Vous avez deux choses à perdre : le vrai et le bien, et deux choses'à engager : votre raison et votre volonté, votre connaissance et votre béatitude ; et votre nature a deux choses à fuir : l'erreur et la misère. Votre raison n'est pas plus blessée, en choisissant l'un que l'autre, puisqu'il faut nécessairement choisir. Voilà un point vidé. Mais votre béatitude ? Pesons le gain et la perte, en prenant croix ? que Dieu est. Estimons ces deux cas : si vous gagnez, vous gagnez tout? ; si vous perdez, vous ne perdez rien. -Gagez donc qu'il est, sans hésiter. — « Cela est admirable. Oui, il faut gager ; mais je gage peut-être trop. ».… .

Il ne sert de rien de dire qu'il est incertain si on gagnera, ct qu'il est certain qu'on hasarde, et que l'infinie distance qui est entre la certitude de ce qu’on s'expose *, et l'incertitude de cequ'on gagnera, égale le bien fini, qu'on expose certainement, à l'infini, qui est incertain. Cela n'est pas; aussi tout joueur hasarde avec

(4. Ce qui vous intéresse le moins, ee qui est le moins de votre interêt. (Cest ici que Pascal déplace très habilement le terrain de La discussion. en substituant à une question de vérité une simple question d'utilité.) — 2. En prenant crois, en pariant. — 3. Pous guynez tout : puisque vous gagnez le bonheur éternel, &. Vous ne perdez rien : puisque pour Pascal Les plaisirs de la vie, que doit saerifier le croyant, ne comptent pas. Mais de Jà pourront venir les hésitations de l'incrédule qui ne partagera pas ce pesshuisime ascélique. Sully Prudhomine à sur ce point répondu à Pascal dans un sonnet intitulé FRouye où noire :

… Pitt, maitre, J'avance ct relire La main ; Jouour que le tapis sollicite et repousse, J'hésite, tant la vie est légitime et douce !

Tout nou étre répugnc à ce choix inhuwain ; Le cœur a ses raisons où Ja raison s'abime, EL ton calcul est faux si je m'en sens victime,

/ (Sully Prudhomme, Les Epreuves.)

b. La certitude de ce qu'on s'erpose, la certitude du fait qu'on s'etpose (dr ce que, ici et dans la proposition suivante, est une conjonction), — 6. L'objec lion, que Pascal formule lui-même, revient à ceci : la disproportion qu'on a fait valoir entre le peu de valeur de la mise et le prit infini de l'enjeu, n'est-clle* pas détruite par cette considération que du moins celle mise est coitaiue tandis que Penjeu est incertain ?] |

LA LITTÉRATURE RELIGIEUSE so!

rlilude poùr gagner avec incertitude! ; cl néanmoins il hasarde cutainement le fini, sans pécher contre la raison.

__ « Je le confesse, je l'avoue. Mais encore n'y a-t-il point moven de voir le dessous du jeu ?? » — Oui, l'Écriture, ct le resie, etc.

-. « Oui: mais j'ai les mains liées et la bouche muette : on me force à parier, et je ne suis pas en liberté ; on ne me reläche pas, el je suis fait d’une telle sorte que je ne puis croire. Que vouez-vous donc que je fasse? »

— [lest vrai. Mais apprenez au moins votre impuissance à croire, puisque la raison’ vous y porte*, et que néanmoins vous ne le pouvez. Travaillez donc, non pas à vous convaincre par l'augmentation des preuves de Dieu, mais par la diminution de vos paisions ?. Vous voulez aller à la foi, et vous n'en savez pas le chemin ; vous voulez vous guérir de l'infidélité, et vous en demandez le remède : apprenez de ceux qui ont été liés comme vous, et qui partent maintenant tout leur bien; ce sont gens qui savent ce chemin que vous voudriez suivre, el guéris d'un mel dont vous voulez guérir. Suivez la manière par où ils ont commencé : c'est en faisant tout’ comme s'ils croyaient, en prenant de l'eau bénite, en faisant dire des messes“, elec.

[1. IL est vrai que la cerbitude de la mise et l'incertitude de l'enjeu n'empéchent pas le joucur de jouer, ...à moins toutefois que la mise n'ait pour lui unctrop grande importance. Ainsi, dans une loterie où le gros lot est de 100 noo francs on risquera bien 1 franc sans hésitation ; mais risquerait-on tonte sa fortune, en payant 100 oo francs un billet, dans une loterie où le gros lot scrait de 10 000 oov 000 de francs ? Le rapport est pourtant le mème dans les deux cas entre la mise et l'enjeu. — 2. Le dessous du jeu, ce sont les différentes pronves de Ja religion, qui d'ailleurs pour Pascal sont de simples présomptions en faveur de l'existence de Dieu, puisque la vérité de la religion ne peut pas être prouvée, — 3. Vous porte à croire par les preuves dont il vient d'être question, — 4. C'est sur cette idée que

repose le plan que La Bruyère prétend avoir suivi dans ses Curaclères (voir p. 597- 593). — 5. De l'infidélité, de l'incrédulité, — 6. Tout leur bien : entendez tout leur être, toute leur existence. — 7. I faut sans doute comprendre ainsi la phrase : c'est en faisant tout, comme s'ils croyaient. — 8. Les conseils qu'on a souvent reprochés à Pascal comme une injure à la dignité de l'intelligence humaine, prendraient, semble-t-il, plus de valeur, si on les interprétait à la lueur de la théorie la plus récente que les psychologues ont donnée de l'émotion (voir p. 521, note 2): car, si le sentiment n’est que la répercussion en notre consuience des mouvements et des gestes qui l’expriment au dehors, il suffit peut-être de reproduire ces derniers pour pravoquer l'apparition du promier.]

\ ET LE XVIe SIÈCLE

Naturellement mème cela vous fera croire et vous abôtirat, — « Mais c'est ce que je crains. » EL pourquoi ? qu'avez-vous à

bienfaisant, ami sincère, véritable?. À la vérité, vous ne sarz point dans les plaisirs empestés, dans la gloire, dans les délices ; mais n'en aurez-vous point d'autres ? Je vous dis que vous Y 74ynerez en celte vie?;. et qu'à chaque pas que vous ferez dans ce chemin, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de neant de ce que vous hasardez, que vous reconnaitrez à la fin que vous avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle sons n'avez rien donné. | — « Ohfee discours me transporte *, me ravit, etc. »

(idem, section FI, n° 233)

»* Le XVI chapitre des Caractères de La Bruyère.

Avec beaucoup moins d'ampleur et de force que Pascal, La Bruvèr: a aussi entrepris dans le dernier chapitre de ses Curactères une défense de la religion. Et même, à l'en croire, ce serait là le centre de son ou- \rage: « N'ont-ils" pas les premiers, dit-il dans la Préface du disrours,4e réceplion à l'Académie francaise, reconnu le plan et l'économie du livre des Caractères? N'ontsils pas observé que, de seize chapitres qu Le come

4. Drisque €et le raison qui oppose à la fon de plus de résistance, c'est d'elle Peau ge qi faut <ant tout avoir raison, Mais si pour aller à Dieu il et indispensable de a saeritier, on peut alors se demander pourquoi Dien a mis en nous cette faculté qui nous éloiune de Tnt, — 2, Féritahle, disant la vérité 3. Le meilleur argument de Pascal consiste à montrer qu'en pariant pour Dien, an gaune dans cette vie, méme sion pe gagne pas dans l'autre. 22 4, L'invrédule se déclare donc finalement canvaincu par Pascal]

5, Interprétation qu'il n'a d'ailleurs donnée qu'après conp (en 1607) et pour se justifier du reproche qu'on hi avait adressé de n'avoir pas suivi de plan : ce qui dejà dx rend suspecte. Interprétation que ne confirme, an surplus, ni la lecture attentive de son livre, ni ce que nous savons de la imanicre dont il fut composé, au jour le jour et sans idée directrice.