I. — CONTRE LES RÈGLES

[Comme Corneille, Moliére à protesté contre l'intransigeance des eritiques qui prétendaient imposer aux écrivains des règles trop rigoureuses]

Una.

… Mais de gràce, Monsieur Lysidas, faites-nous voir ces délauts. dont je ne me suis point aperçuc.

Lysinas.

Ceux qui possédent Aristote et Horace voient d'abord *, Midame, que cette comédie * pèche contre toutes les règles de l'art.

Doraxrr.

Vous êtes de plaisantes gens avec vos règles, dont vous embarrassCz les ignorants et nous étourdissez tous les jours. Il semble. à vous ouir parler, que ces règles de l’art soient les plus grands mystères du monde ; et cependant ce ne sont que quelques observations aisées, que le bon sens à faites sur ce qui peut ôter le plaisir que l'on prend à ces sortes de potmes ; el le même bon sens qui a fait autrefois ces observations les fait aisément tous les jours, sans le secours d'Iorace et d’Aristote. Je voudrais bien savoir si la grande règle de toutes les régles n'est pas de plaire, et st une pièce de théâtre qui a attrapé son but n'a pas suivi un bon chemin. Veut-on que tout un public s'abuse sur ces sortes de choses, et que chacun n'y soit pas juge du plaisir qu'il Y prend ?

| ÜUuaxie.

: J'ai remarqué une chose de ces Messicurs-là : c'est que ceux qui parlent le plus des règles, et qui les savent mieux que les autres, font des comédies que personne ne trouve belles *.

1. Les honnétes gens. voir p. 200, uote 5, — 2. D'abord, tout d'abord. —- 3. L'École des Femmes, représentée cinq mois auparavant, le 26 décembre 1663. - - 4. Molière songeait peut-être ici à l'abbé d'Aubignae, qui, avant de publier en 1657 sa Pratique du théütre, avait fait en 16147 une trauédie médiocre, Zénohtr. D'où lu réflexion <pirituelle du prince de Condé : @ Je sais bon gré à Pabhé d'A

616 LE XVIIe SIÈCLE

Donaxrer. s

Et c’est ce qui marque, Madame, comimne on doit s'arrèter peu à leurs disputes embarrassées. Car enfin, si les pièces qui sont selon les règles ne plaisent pas et que celles qui plaisent ne soient pas selon les règles, il faudrait de nécessité que les règles eussent été mal faites. Moquons-nous donc de cette chicane où ils veulent assujetUür le goût du public, et ne consullons dans une comédie que l'effet qu’elle fait sur nous. Laïssons-nous aller de bonne foi aux choses qui nous prennent par les entrailles, et ne cherchons point de raisonnements pour nous empècher d’avoir du plaisir !.

Unaxie.

Pour moi, quand je vois une comédie, je.reyarde seulement st les choses me touchent; et, lorsque je in°y suis bien divertie, je ne vais point demander si j'ai eu tort, et st les règles d’Arislote me défendatent de rire.

Donsvre.

Cest justement conuine un homme qui aurait trouvé une sauce excellente, et qui voudrait examiner st elle est bonne sur les préceptes du Cuisuuer français *…

(Molière, La Critique de l'Ecole des Femmes, Scène vi.)