Lupnessiou de saut Nuguctin

LE THÉATRE LE MILIEU Gil

louanges à la comédie, eux qui faisaient profession d'une sagesse si austère, et qui criaient sans cesse après les vices de leur siècle ; elle nous fera voir qu'Aristote a consacré des veilles au théâtre, et s'est donné le soin de réduire en préceptes l’art de faire des comédies! ; elle nous apprendra que ses plus grands hommes, et des premiers en dignité, ont fait gloire d’en composer eux-mêmes, qu'il y en a eu d’autres qui n'ont pas dédaiyné de réciter en public celles qu'ils avaient composées, que la Grèce a fait pour cet art éclater son estime par les prix glorieux et par les superbes théâtres dont elle a voulu l'honorer, et que. dans Rome enfin, ce mème art a reçu aussi des honneurs extraordinaires ; je ne dis dans Rome débauchée ct sous la licence des empereurs, mais dans Rome disciplinée, sous la sagesse des consuls, et dans le temps de la vigueur de la vertu romaine.

J'avoue qu’il ÿ a eu des temps où la comédie s’est corrompue. Et qu'est-ce que dans le monde on ne corrompt point tous les jours? Il n’y a chose si innocente où les hommes ne puissent

rter du crime, point d'art si salutaire dont ils ne soient capables de renverser les intentions, rien de si bon en soi qu'ils ne puissent tourner à de mauvais usages...

(Molière, Préface du Tartuffe, 1669.)