LES LECONS DE LA TRAGÉDIE

Pre point fait de tragédie où la vertu soit plus mise en jour? que dans celle-ci. Les moindres fautes y sont sévèrement punies; la seule pensée du crime y est regardée avec autant d'horreur que le crime même ; les faiblesses de l'amour y passent pour de vraies farblesses ; 16 passions n'y sont présentées aux yeux que pour montrer tout le désordre dont celles sont cause ; et le vice y est peint partout avec des couleurs qui en font Connaitre et haïr la dilormité. C'est là proprement le but que tout homme qui travaille pour le public doit se proposer ;

{4. Dans sa Poétique.] (2. En jour, en lumière]

et c’est ce que les premiers poètes tragiques avaient en vue sur toute chose. Leur théâtre était une école où la vertu n’était pas moins bien enseignée que dans les écoles des philosophes. Aussi Aristote a bien voulu donner des règles du poème dramatique : et Socrate, le. plus sage des philosophes, ne dédaignait pas de mettre la main aux tragédies d'Euripide. Il serait à souhaiter que nos ouvrages fussent aussi solides et aussi pleins d’utiles instructions que ceux de ces poètes ; ce serait peut-être un moyen de réconcilier la tragédie avec quantité de personnes célèbres par leur piété et par leur doctrine, qui l’ont condamnée dans ce< derniers temps, et qui en jugeraient sans doute plus favorablement, si les auteurs songeaient autant à instruire leurs spectateurs qu’à les divertir, et s’ils suivaient en cela la véritable intention de la tragédie.

| (Racine. Préfare de Phèdre, 167: