CURIACE

Il est vrai que nos noms ue sauraient plus périr. L'occasion est belle, il nous la faut chérir.

Nous serons les mirotrs“ d’une vertu bien rare ; Mais votre fermeté tient un peu du barbare :

Peu, mème des grands cœurs, lireraient vanilé D'aller par ce chemin à l'immortalité.

À quelque prix qu'on mette une telle fumée’, L'obscurité vaut mieux que lant de renommée.

Pour moi, Je l'ose dire. et vous l'avez pu voir.

Je n'ai point consullé pour suivre mon devoir ; Notre longue amitié, l'amour, ni* l'alliance,

N'ont pu mettre un moment mon espril en balance ; Et puisque par ce choix Albe montre en ellet * Qu'elle m'estime autant que Rome vous a fait !°,

Je crois faire pour elle autant que vous pour Rome ; J'ai le cœur aussi bon '', mais eulin je suis bomme : Je vois que votre honneur demande tout mon sang, Que tout le mien consisle à vous percer le flanc, Près d'épouser la sœur, qu'il laut tuer le frère,

[4. Au publie, au bien publie, à l'État. —- 2. Curiace est le frère de Sabine, femme d'Horace, — 3, Curiace est fiancé à Camille, spur d'Horace. — 4, Au “ur, dans le ceur. — 5, Miroirs, exemples. — 6. Fumée, vaine gloire. — 7. Consulté, délibéré, hésité. — 8. Ni: dans une énumération on n'employait souvent au xvue siècle la néxalion ni que devant le dernier terme. — 9. En effet, ellectivement. — 40. Fous a fait, vous a estimé (le verbe faire était d'un usase frequent au xvus sècle pour rappeler un verbe précédemment exprimé). — 11, Bon, valenreux.]

Et que pour mon pays! j'ai le sort si contraire. Encor ? qu'à mon devoir je coure sans terreur, Mon cœur s’en elfarouche, et j'en frémis d'horreur : J'ai pitié de moi-même, et jette un œil d'envie

Sur ceux dont notre guerre a consommé? la vie, Sans souhait toutefois de pouvoir reculer.

Ce triste et fier honneur m'émeut sans m'ébranler : J'aime ce qu'il me donne, et je plains‘ ce qu'il m'ôte ; Et si Rome demande une vertu plus haute,

Je rends grâces'aux Dieux de n’être pas Romain, Pour conserver encor quelque chose d’humain….

(Corneille, Horace, Acte II, Scène nr.)

4° Sa morale. ;

. Le héros cornélien.

Est-il bien vrai que Corneille, selon le mot de La Bruyères, peigne les hommes « comme ils devraient être » ? Ses héros réalisent-ils téujours la perfection ? Rodrigue, oni ; car on ne voit pas la moindre faiblesse à lui reprocher. Mais florace ? Il tuc sa sœur pour de simples parolcs, sans doute blasphématoires, que lui a arrachées le chagrin : son geste n'est-il pas d'une brutalité révolfante ? Et Polycucte, qui oublie avec tant do facilité tous sea devoirs terrestres envers sa femme et son pays, pour songer uniqüement à s'assurer le bonheur dans la vie future, qui se montre dur devant le chagrin de Pauline et la cède à Sévire en faisant preuve de peu de tact, est-il lui aussi un être parfait ? Auguste enfin est certes grand lorsqu'il pardonne à Cinna. Mais c'est aprés une assez longuo hésitation qu il se décide à le faire ; et l'on peut so demander s’il ne s’est pas surtout rendu aux raisons inléressées qu'a fait valoir Livie. Au demeurant, son pardon eût paru plus noble encore, s'il n'avait été précédé de l’humiliation de Cinna, laquelle gâtait aux yeux du Marcchal de Ja Feuillade le beau geste final « Soyous amis, Cinna.…. »

[4 Poar mon pays, en combattant pour mon pays. — 2, Encor que, bien que (tour fréquent au xvne siècle). — 34. Consommé : on emplovait autrefois indilr.. remment les verbes consumer et consommer, qui expriment bien tous deux lidéa de destruction, de disparition complète, mais le premier avec cette nuance que la destruction est en pure perte, le second qu'elle sert à quelque chose. — 4. J. plains, je regretle].

5. Dans son parallèle de Corneille et de Rarine (Les Carartères : chap. Des onvrages de l'esprit). Voir l: 793-799.

450 LE XVIle SIÈCLE