AUGUSTE

… En est-ce assez, à ciel ! et le sort, pour me nuire, A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encor séduire! ? Qu'il joigne à ses ellorts le secours des enfers : Je suis maitre de moi comme de l'univers ; Je le suis, je veux l'être. O siècles, à mémoire?, Conservez à jamais ma dernière victoire | Je triomphe aujourd’hui du plus juste courroux De qui* le souvenir puisse aller jusqu'à vous.

Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t'en convie * : Comme à mon enneini je t'ai donné la vie, Et, malgré la fureur de ton läche destin, Je te la donne encor comme à mon assassin ‘.

Commençons un combat qui montre par l'issue Qui l'aura mieux * de nous ou donnée ou reçue” ; Tu trahis'® mes bienfaits, je les veux redoubler ; Je t'en avais comblé, je t'en veux accabler : Avec cette beauté !t que je t'avais donnée, Reçois le consulat pour la prochaine année.

Aime Cinna, ma fille, en cet illustre rang, Préfères-en la pourpre à celle de mon sang !?,

[4. Séduire, conduire hors du droit chemin (sens étÿmologique : seducere). — 2. Mémoire, souvenir de la postérité (sens qu'avait parfois le mot latin memoria). — 3. De qui, dont (qui après une préposition se rapportait souvent, au xvus siécle, à un nom de chose), — 4, À propos de ces vers Voltaire dit dans Le Siècle de Louis XIV (chap. xxx) : & J'ai connu un ancien domestique de la maison de Condé, qui disait que le Grand Condé, à l'age de vingt ans, étant à la première représentation de Cinna, versa des larmes à ces paroles d’Auguste. » — 5. Convier de : aujourd'hui on dit convier 4 — 6. Destin, projet (du latin destinalum, chose résolue). L'emploi de ce mot étant unique dans Corneille, on le remplace souvent ici par le mot dessein, — 7, Assassin : l'emploi de ce mot, au milieu des paroles de pardon, est une dernière trace de la colère d'Auguste. — 8. Mieux, avec plus de loyauté. — 9, Ces derniers vers sont à peu près traduits de Sénèque (De clementia, livre, chap.aix) : © Vitam tibi, inquit, Cinna, ilerum do, prius hosti, nunc insidialort ac parricidue. Ex hodierno die inter nos amicitia incipiat. Contendamus utrum ego meliore fide vitam bi dederim, an tu deleas. » — 40, Tu trahis, tu n'agis pas conformément à, — 44, Cette beanté : Émilie. — 42, Trait de piau\ ais soût.]

Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère : Te rendant ! un époux, je te rends plus qu'un père.

(Corneille, Cinna, Acte V, Scène 111.)

5° Corneille auteur comique.

En 1643, année particulièrement féconde de sa carrière, Corneille, en même temps que Polyeucte et La Mort de Pompée. fit Jouer Le Menteur, revenant ainsi au genre comique, par lequel il avait débuté au théâtre, ct à limitation espagnole, qu'il avait délaisséce depuis Le Cid (c'est une pitce d’Alarcon, La Vérité suspecle. qui lui donna l’idée du Menteur). Le succès de cette comédie engagea Corneille à composer La Suite du Menteur, qui réussit moins bien (1644).