NOBLESSE OBLIGE

ES

[Pour ne pas épouser la jeune fille que lui proposait son père Géronte, Dorante lui a fait croire qu'il s’est "marié. Supercherie bientôt découverte. D'où les remontrances sévères de Géronte à son fils, qui rappellent, dans Molière, celles de Don Louis à Don Juan (voir p. 681). Le ton éloquent et grave de ces deux scènes montre qu'en dépit du principe de la distinction des genres, il arrive parfois à la comédie de côtoyer la tragédie, — tout comme il arrive à la tragédie de côtoyer parfois la comédie : mélange déjà constaté dans l'antiquité par Horace (Art poélique, vers 93-93).]

GÉRONTE

Êtes-vous gentilhomme ÿ DoranTe.

Ah ! rencontre fâcheuse ? !

Étant sorti de vous, la chose est peu douteuse. GÉRONTE.

Croyez-vous qu'il suffit d'être sorti de moi Donaxte.

Avec toute la France aisément je le croi ?.

(4. Te rendant, en te rendant (le participe est souvent employé au sont sieele en guise de gérondif).]

[2. Fächeuse : ce mot avait alors plus de force qu'aujourd'hui. -—— 3, Je le croi : cette orthographe n'est pas unc licence poétique, pour permettre au vers de rimer avec le précédent, mais l'orthographe ancienne, d'ailleurs conforme à l'étymologie.]

662 LE XVIIe SIÈCLE

GÉRONTE

Et ne savez-vous pas, avec toule la France,

D'où ce titre d'honneur a liré sa naissance,

Et que‘ la vertu seule a mis en ce haut rang

Ceux qui l'ont jusqu'à moi fait passer dans leur sang ?

DoRaxTE. J’ignorerais un point que n’ignore personne, Que la vertu l'acquiert, comme le sang le donne.

GÉRONTE

Où le sang a manqué, si la vertu l’acquiert,

Où le sang l’a donné, le vice aussi le perd.

Ce qui naît d'un moyen périt par son contraire ; Tout ce que l’un a fait, l’autre le peut délaire ? ; Et dans la lâcheté du vice où je te voi,

Ju n'es plus gentilhomme, étant sorti * de moi.