UN PÈRE SACRIFIE SES ENFANTS POUR SAUVER SON AMI

[Ami et Amile étaient deux chevaliers unis dès leur enfance par la plus étroite amitié. Ami est atloint de la lèpre. Alors qu'il est abandonné de tous les siens, il est recueilli par Amile ct sa femme Belissent, qui le soignent avec dévonement. Un ango lui ayant révélé qu'il guérirait si on lavait son corps avec le sans des fils de son ami, celui-ci a le courage de sacrifier ses enfants.]

Li cuens' Amiles un petit!" s’atarja!!,

Vers les enfans pas por pas !? en ala, Dormans les treuve, moult par‘? les reszarda, S’espee lieve ‘+, ocirre ‘° les voldra ;

Mais de ferir'° un petit se tarja‘*.

Li ainznés !* freres de l’effroi s’esveilla

Que li cuens mainne!° qui en la chambre entra. L’anfes?" sc torne, son pere ravisa*°!,

S’espee voit, moult grant paor en a.

Son pere apelle, si l'en arraisonna *? :

« Biax sire pcres, por deu qui tout forma, Que volez faire ? nel me celez?? vos ja.

Aïnz mais?* nus’ peres tel chose ne pensa. »

— « Biaux sire fiuls*", ocirre vos voil Ja

Et le tien frere qui delez + loi esta;

Car mes compains** Amis qui moult n'ama,

[4. Doblier, double. — 2. Brant: voir p. 29, note 14. — 3, Se:, assez (sutis). — 4. Ainz, mais, — 5. Gentil, noble. — 6. Dumedivas, seigneur Dicu. — 7, L'uit : la reçoive. — 8. Proivre, prier. |

[9. Li cuens, le comte. — 10. l'a petit, un peu. — 44. S'utarja, S'arrèta. — 42. Pas por pas. pas à pas. — 48. Pur: particule qui sert à renforcer moult, beaucoup, — 44. S'espee live, il leve son épée. — 45, Ocirre, tuer. — 46. Ferir, frapper. — 47. Se tura, tarda. — 148. Li uinsnés, l'atné. — 49. Mainne, cause, produit. — 20. L'anfes, l'enfant, — 21.-Ravisa, reuarda. — 22, Si l'en urraixonna, lui parka ainsi. — 23. el me cele: vos ju, ne me le eachez pas — 24, Aiuz mais, jamais auparavant. — 25. Nus, aucun, — 26. L'iuls, fils. — 27, Qui des loi esta, qui se trouve à côté de toi. — 28. Mes compains, mon compaunon.]

Dou sanc' de vos li siens cors garistra?, Que gictez ? est dou siècle. »

— « Biax tres douz peres, dit l’anfes erramment#, : Quant vos compains avra garissement”, Se de nos sans a sor soi lavement’, :

Nos sommes vostre de vostre engenrement*, Faire en poëz del® tout a vo talent !".

Or nos copez les chiés !! isnellement!? ; Car dex ! de glorie nos-avra en present ‘*, En paradis en irommes!° chantant

Et proicrommes !" Jhesu cui tout apent !’ Que dou pechié vos face tensement'*,

Vos et Ami, vostre compaingnon gent!" :

Mais nostre mere, la bele Belissant,

Nos saluëz por deu omnipotent?". »

Li cuens \miles vint vers le lit csrant ?!, Hauce l'espee, li finls le col estent ??.

Or est mervoilles se li cuers ne Hi ment?

La teste cope li peres sou anfant,

Le sanc reciut ?* el cler bacin d'argent :

A pot ** ne chiet a terre.

Quant ot ocis li cuens son fil premier

Et li sans fu coulez el bacin chier *,

La teste couche delez * le col arrier,

Pois vint a l'autre, hauce le brant ?* d’acicr, Le chiel li tranche tres? par mi le colier, Le sanc reciut el cler bacin d'or mier ?,

[4. Dou sance de vos, avec le sang de vous, — 2. Garistra, guérira. — 3. Que aictez est dou siecle, qui est chassé du monde, — 4, Erramment, sur-le-chamnp. J I |

— 5. Quant, puisque, — 6. Garissement, guérison, — 7. Lavement, lavage. a #. Enqgenrement, ensendrement, — 9, Del tout, en tout, — 40. A vo talent, à votre gré. — AA. Clics, ttes. — 192, Jsncllement, rapidement, — 143, — J}x de ylorie, Dieu du ciel. — 44. En présent, présent, en personne. — 45, En rom. Mes, nous nous en irons. — 46. Proierommes, nous priecrons, — 47, Cui tout apent, de qui tout dépend. —- 48, Tensement, défense. — 49. Gent. noble. — 20. Onnipolent, tout puissant. — 21. Esrant, marchant. — 22. Le col estent. tend le cou. -= 23. Se li ecuers ne Li ment, le cœur ne lui manque, — 24, /ieciat el cler bain, recoit dans un bodlant bassin. — 25, A porne rhiet, pou s'en fautqu'il ne tombe, — 26. (hier, précieux, — 27. Deles le col urrier, à côté du con en arrière. — 28. Le brant, l'épée. — 29. Tres par mi de eclier, à travers le milieu du cou. — 30. Wier, pur (merum) |

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1e & LA POÉSIE ÉPIQUE ET ROMANESQUE 39

+ Et quant l’ot tout, si mist la teste arrier.

. Les dous enfans couvri d’un tapis chier,

Hors de la chambre ist! li cuens sans targier”, Moult par * a fait les huis‘ bien verroillier *.

(Ami et Anmile.)

[Après avoir ainsi tué ses deux fils, Amile court dans la chambre du malade, dont il lave tout le corps avec le sang de ses enfants. Et aussitôt la lèpre d'Ami disparait. Les deux amis vont à l'église ct, à la sortie, rencontrent dame Belissent qui, en les voyant, s'arrète frappéc de stupeur : lequel est son mari ? lequel est son hôte ? Puis, apprenant de quel prix a été achetée la guérison d’Ami, elle æ précipite, folle de douleur, dans la chambre des enfants..., qu'elle trouve vivants, en train de jouer sur leur lit: Dieu a récompensé par un miracle le dévouement d'Amile à son ami et son obéissance aux ordres divine.]

IT. — LES ROMANS BRETONSf.

A la différence des chansons de geste, qui étaient destinées à être chantées, dont les sujets étaient presque toujours empruntés à notre histoire nationale et qui ctaient généralement d'inspiration guerrière, les romans bretons étaient écrits en vuc de la lecture, empruntaient leur matière à des légendes étrangères, et donnaient à l'amour une place prédominante.

Ce qui caractérise ces romans, c’estavant tout la peinture de l'amour courlois, tel que le concevait la socicté aristocratique du xnt et du xint siècle. L'amour courtois est un culle qui occupe la vic entière ct qui est le principe de toutes les vertus chevaleresques ; car, pour mériter l'amour de sa « dame », qui par définition est un ètre parfait, le chevalier doit se rendro parfait lui-même. Cette conception mystique de l'amour, qui idéalisa la femme et épura la passion, n’est qu’une traduction profane de l'amour divin. Dans un traité en latin du délit du xiu* siècle, Dearte honeste amandi,

(A. Zst, sort. — 2, Sans taryier, sans tarder. — 3. Moull par : voir p. 31, note 13. — &, Les huis, les portes, — 5. Ferroiller, verrouiller.]

6. À consulter. — P. Paris : Les romans de la Tuble Ronde, mis en français moderne (1868-77, 5 vol). — E. Huchier : Le Suint-Graal (Le Mans, IN-A-TR, 3 voL). — G. Paris: Article Graal (dans l'Encyclopédie des sciences ‘religivuses, t. V., Paris, Sandoz et Fischhacher, 1S3N) ; Les romans en vers du cycle de ln Table Ronde (dans Y'Histoire littéraire de la France, t XXX, 1888); Tristan et Isrut (Revue de Paris, 19 avril 1844); Poèmes et légendes du moyen äye (Hachette, 1900). — J. Bédier: Les ais de Marie de France (Revue des Deux Mondes, 18 octobre 1Kg1). — EL. Foulet : Marie de France et les lais bretons (dans Zeitschrift für romanische Philologie, XXIX, 1905). — Ernest Muret: Article Chrétien de Troves (dans la Grande Encyelopédie),

BRAUNSCHANIG, — NOPRE BITILUATURE, ; N:

André le Chapelain a formulé en 31 articles le code de l'amour courtois!.

Les romans bretons gravitent autour de la légende du roi Arthur, des Chevaliers de la Table-Ronde ct du Saint-Graal. Arthur était un chef de clan, que la légende transforma en roi de la Grande-Bretagne ; il avait défendu au vire siècle l'indépendance de son pays contre l'invasion des Saxons. Lougtemps victorieux, il avait été trahi par son neveu Mordred ; blessé mortellement à la bataille de Camlan (en 542), il avait été mystérieusement enlevé et transporté dans l'ile d’Avallon auprès de la fée Argante. Les Bretons, qui n'avaient jamais voulu croire à sa mort, expéraient toujours le voir revenir.

C'est le roi Arthur qui avait fondé à Cacrléon, dans le pays de Galles, l'ordre des Chevaliers de la Table Ronde, ainsi nommés parce qu'ils prenaient leurs repas autour d’une table ronde dans une égalité parfaite. Le but de ces chevaliers était la conquête du Saint-Graal, vase dans lequel Joseph d’Arimathie passait pour avoir recueilli le sang du Christ: on ignorait ce qu'il était devenu, mais on savait que seul un chevalier sans tache parvicndrait à le découvrir. Les romans bretons racontent les aventures de ces chevaliers partis à la « quête » du Graal.

Les éléments de la légende arthurienne avaient été réunis à la fin du x" siècle, en 9756, dans une chronique latine de Nennius: /listoria Pritannorum, et dans la première moitié du xr* siècle dans celle de Jofrai de Monmouth: Historia regum Britanniae. Le poète normand Robert Ware (né à Jersey on 1100, mort vers 1155) la popularisa par ses deux romans en vers: La geste des Bretons ou Brut ?(1155), traduction de l'histoire de Monmouth, et La geste des Normands où Roman de Rou (de 1160 à 1174).

Les œuvres du cycle breton, que nuus avons conservées, peuvent étre réparties en trois groupes : les lais de Marie de France, les romans de Tristan. et les romans de Chrétien de Troyes.

1° Les lais de Marie de France *.

Les luis (le mot est d’origine celtique) élaient primitivement des potmes trés courts, que chantaient les bardes gallois, Îls furent tradunts en franais; et sous cette forme # il nons en est parvenu nne vingtaine, cerits en

4. C'est cet amour courtois, sous sa forme exagérée. qu'a tourné en ridicule Cersvantés dans Don Quichotte.

2. Ainsi appelé à cause de Brutus, prétendu héros éponyme des Bretons. Une édition du Zoman de Brut a été publiée par Le Roux de Liney (Rouen, 1N36).

3. Publiés dans la Bibliothecu normannica par Karl Warnke (Halle, 1885).

4. Outre ces lais narratus, sortes de nouvelles, dont les romans bretons ne sont que le développement, il y a aussi dans la Jitiérature du moyen âge des ais qui n'avaient aucun rapport ave le cycle breton «1 qui élaient saliriques Goir gp. 45 de dei d'Aristote) où bien Isriques (voir p. 69).

vers de huit syllabes, dont quinze, composés entre 1160 et 1180, sont l'œuvre d'une femme, qui était née en France mais habitait l’Angleterre, Marie de France, la première en date le nos femmes de lettres. Parmi les plus connus de ses lais, qui « sont, ou à peu près, les premières légendes d’amour qu'aient entendues des orcilles françaises »!, nous citcrons : Le chèvrefeuille, Le rossignol, Les deux amants, Lanval, Yonec, Elidue, Guingamor.… Voici l'analyse des trois premiers: |

Le chévrefeuille. — Tristan, chassé de la cour par le roi Mare, apprend qu'Yseult doit passer par la forèt où il habite ; il coupe une branche de coudrier, à laquelle il attache un brin de chèvrefeuille, et grave sur l'écorce son nom avec ces vers :

Belle amic, ainsi est de nous :

Ni vous sans moi, ni moi sans vous !

Le rossignol. — Dans le pays de Saint-Malo un chevalier s'éprit de la femme de son voisin. La nuit, au printemps, celle-ci se levait et venait à la fenêtre voir son ami qui habitait en face. Mais le mari s'en aperçut, et, comme cille lui dit qu'elle allait entendre chanter le rossignol, il en fit prendre un à la glu dans son jardin et l’envoya à sa femme avec ces mots : « Voici Ie rossignol qui vous a fait vgiller. Vous pouvez maintenant dormir : il ne vous éveillera plus, » Elle le lui demande, mais il l'étrangice ct le lui jette. Alors cells enveloppe le rossi- #nol dans un morceau de soic ct le fait remettre à son ami, qui, mis au courant de l'histoire, conserva du moins l'oiseau dans un beau coffret d’or.

Les deur amants. — Près du Mont-Saint-Michel habitait un roi veuf avec sa fille, E l'aimait tant qu'il ne voulait pas la marier. Pour écarter les prétendants, il avait fait publier que celui-là seul l'épouscraitqui la porterait sur le dos jusqu’au sommet d’une montagne. La jeune fille, qui aimait en secret un jeune homme, se fait donner un philtre qui devait augmenter les forces de son ami lorsqu'il tenterait l'épreuve. Mais, ce jour venu, le jeune homme refuse de boire le précieux breuvage, mettant son amour-propre à ne devoir qu'à ses efforts le prix de sa victoire : arrivé guy bout du mont avec son fardeau, il tombe mort d'épuisement. La jeunc fille meurt aussi de deuleur.

»" Les romans de Tristan :.

La légende de Tristan a tenté plusieurs écrivains du moyen âge. Au xn* siècle, deux poètes anglo-saxons, Béroul (vers 1150)et Thomas (vers 1150) racontèrent l'histoire de Tristan dans deux œuvres dont nous n'avons conservé que des fragments (environ 3 000 vers de chacune d'elles).