II. — LA MANIE DE PLAÏIDER

La COMTESSE.

. Monsieur, tous mes procès allaient être finis ; I ne m'en restait plus que quatre ou cinq petits :

[4. Brelans, maisons de jeu. — 2. Les rubans entraicnt dans la toilette des hommes au xvurt siècle. — 3, Malherhe avait interdit de faire ainsi rimer nn mot avec son composé]

L'un contre mon mari, l’autre contre mon père, Et contre mes enfants. Ah! Monsieur | la misère | Je ne sais quel biais! ils ont imaginé, :

Ni tout ce qu'ils ont fait; mais on leur a donné Un arrèt par lequel, moi vétue et nourrie,

On me défend, Monsieur, de plaider de ma vie ?.

CHicANNEAU .

De plaider ?

LA COMTESSr.

De plaider.

CHICANNEAU.

Certes, le trait est noir.

J'en suis surpris.

| LA COMTESSE

Monsieur, j'en suis au désespoir.

CHICANNEAU. | Comment ! lier les mains aux gens de votre sorte ! Mais cette pension, Madame, est-elle forte ?

| LA COMTESSE

Jé n’en vivrais, Monsieur, que trop honnétement. Mais vivre sans plaider, est-ce contentement ? Cuicaxxeau.

Des chicaneurs viendront nous manger jusqu'à l'âme, Et nous ne dirons mot ! Mais s’il vous plait, Madame, Depuis quand plaidez-vous ?

LA COMTESSE

1! ne m'en souvient pas.

Depuis trente ans au plus. |

{[4. Biais, moyen détourné, artitice, ruse. —2, C'est, d’après Brossette, ce qui était arrivé à la comt:ssce de Crissé, qui a servi d'original à Racine pour son personnage de la comtesse (un arrèt du Parlement lui avait interdit d'entamer des procès sans l'autorisation de deux avocats désignée). — 3, Chicanneau, hourgeois atteint de la même manic que la comtesse.]

CHICANNEAU.

Ce n'est pas trop.

La COMTESSE.

) Hélas Î

CHICANNEAU.

Et quel âge avez-vous ? Vous avez bon visage.

LA COMTESSE

HE ! quelque soixante ans.

CHICANNEAU.

Comment! c’est le bel âge Pour plaider.

La couTessr.

Laissez faire, ils ne sont pas au bout.

J’ \ vendrai ma chemise ; et je veux rien ou tout...

(Racine, Les Plaideurs, Acte 1, Scène vu.)