VI

Voici un second recucil de fables que je présente au public. J'ai jugé à propos de donner à la plupart de celles-ci un air ct un tour un peu différent de celui que j'ai donné aux premitres, tant à cause de la différence des sujets, que pour remplir de plus de variété mon ouvrage. Les traits familiers, que j'ai semés avec assez d’abondance dans les deux autres parties ?, convenaient bien mieux aux inventions d'Esope qu’à ces dernières. [Il a donc fallu que j'aie cherché d'autres cnrichissements, et étendu davantage les circonslances de ces récits... Je dirai, par reconnaissance, que je dois la plus grande partie de ces derniers sujets à Pilpay, sage indien... Quelques autres m'ont fourni des sujets -assez heureux. Enfin j'ai lâché de mettre en ces deux dernières parties toute la diversité dont j'étais capable.

(VIT, Avertissement.)

L'apologue est un don qui vient des immortels ; Ou si c’est un présent des hommes, Quiconque nous l’a fait mérite des autels.

Nous devons, tous lant que nous sommes, Eriger ? en divinité Le sage * par qui fut ce bel art inventé.

C'est proprement un charme © : il rend l'âme attentive, Ou plutôt il la tient captive.

Nous attachant à des récits Qui mènent à son gré les cœurs et les esprits.

(VII, A Madame de Montespan.)

Si Peau d’âneS m'était conté, J'y prendrais un plaisir extrême.

Le monde est vieux, dit-on ; je le crois : cependant Il Le faut amuser encor comme un enfant. (VITE, 4.) Grâce aux Filles de Mémoire, L J'ai chanté des amimnaux :

(4. Feinte : voir p. 699, note 2. — 2. Les six premierslivres. — 8, Élever au rang d'une divinité. — 4, Esope. — 5. (Charme : même sens qu'enchantement (p 699. note 1). — 6. Le conte de Perrault ne parut qu'en 1644, mais l'histoire qu'il raconte était connue, — 7, Les Muses, filles de Jupiter et de Mnémosyne, fesse de la Mémoire] |

Peut-être d’autres héros M'auraient acquis moins de gloire.

Le loup, en langue! des dieux, Parle au chien dans mes ouvrages.

Les bèles, à qui mieux mieux,

Ÿ font divers personnages ;

Les uns fous, les autres sages ;

De telle sorte pourtant

Que les fous vont l’emportant..,