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Quant au principal but qu "Esope se propose,

; J'y tombe au moins mal que je pris.

Enfin, si dans ces vers je ne plais et n'instruis, 113 ne tient pas à moi ; c'est loujours quelque chose.

Comme la force est un point Dont je ne me pique point, Je tâche d’v tourner le vice en ridicule, Ne pouvant l'attaquer avec des bras d’Ilercule. C'est là tout mon lalent; je ne sais s’il suffit. Tantôt je peins en un récit La solte vanité jointe avecque l'envie, Deux pivots sur qui roule aujourd'hui notre vie : Tel est ce chétil animal Qui voulut en gros-eur au bœuf se rendre égal. J'oppose quelquefois par nne double image Le vice à la vertu, la sottise au bon sens, Les agnoaux aux loups ravissants, La mouche à la fourmi ; faisant de cet ouvrage Une ample comédie à cent actes divers, Et dont la sc'nc est l'univers.

Hommes, dieux, animaux, tout y fait quelque rêle, Jupiter comme un autre...

Les fables ne sont pas ce qu'elles semblent être Le plus simple animal nous y tient licu de maitre.

[4. Enchantement : au ee propre du mot (charme magique). — 2, Feinte, fiction — 8, [l: voir p. 43, note 1].

200 LE XVile SIÈCLE

Une morale nue apporte de l'ennui :

Le conte fait passer le précopte avec lui.

En ces sortes de feinte ? il faut insiruire et plaire, Et conter pour conter me semble peu d'affaire.