LETTRE DE RACINE A NICOLE

[Voir p. 624 dans quelles circonstances Racine écrivit contre ses anciens maîtres eclte lettre si méchante, dont il regretta plus tard amèrement la publication : « C'est l'endroit le plus honteux de ma vie, écrivait-il un jour, je donnerais tout mon sang pour l'effacer. »]

Je vous déclare que je ne prends point de parti entre M. Desmarets ! et vous. Je laisse à juger au monde quel est le visionnaire ? de vous deux. J’ai lu jusqu'ici vos lettres avec assez d’indifférence, quelquefois avec plaisir, quelquelois avec dégoût, selon qu'elles me semblaient bien ou mal écrites... Si j'ai à vous blâmer de quelque chose, c’est d'étendre vos inimitiés trop loin, et d'intéresser dans le démèlé que vous avez avec M. Desmarets cent autres personnes dont vous n'avez aucun sujet de vous plaindre.

Et qu'est-ce que les romans ct les comédies peuvent avoir de commun avec le jansénisme? Pourquoi voulez-vous que ces ouvrages d'esprit soient une occupation peu honorable devant les hommes, et horrible devant Dieu ? Faut-il, parce que Desmarets a fait autrefois un roman et des comédies, que vous preniez en a\ersion tous ceux qui se sont mélés d'en faire? Vous avez assez d’ennemis : pourquoi en chercher de nouveaux ?.…..

… Vous pouviez employer des termes plus doux que ces mots d’empoisonneurs publies et de gens horribles parmi les chrétiens. Pensez-vous que l’on vous en croie sur votre parole ? Non, non, monsieur : on n'est point accoutumé à vous croire si légérement. Il y a vingt ans que vous dites tous les jours que les cinq propositions # ne sont pas dans Jansénius, cependant on ne vous croit pas encore,

Mais nous connaissons l’austérité de votre morale. Nous ne trouvons point étrange que vous damniez les poètes, vous en damnez bien d’autres qu'eux. Ce qui nous surprend, c’est de voir que vous voulez empècher les hommes de les honorer. lé !

[4. Sur Desmarets de Saint-Sorlin voir p. 815, note 1. — 2. Visionnaire: * au sens figuré et avec une acception défavorable ce mot dés'çne une personne

qui a des idées extravagantes. — 3. Voir p. 574.]

monsieur, contentez-vous de donner les rangs dans l’autre monde : ne réglez point les récompenses de cluie -ci. Vous l'avez quitté 1l y a longtemps. Laissez-le juger des choses qui lui appartiennent. Plaignez-le, si vous voulez, d'aimer des bagatelles et d'estimer ceux qui les font ; mais ne leur enviez point de misérables honneurs auxquels vous avez renoncé.

(Racine, Lettre à l'auteur des Hérésies imaginaires et des deux Visionnaires, janvier 1666.)