LES FAIBLESSES ET LES CRIMES DES ROIS NE SAURAIENT ÊTRE CACHÉS

Louis. — On dit que vous avez écrit mon histoire. Commixes. — Îl est vrai, sire ; et j'ai parlé cn bon domestique‘.

[4 L'âge d'or : le premier âge de l'humanité d'après la mythologie ancicnne (les trois suivants sont l'ige d'argent, l’âge de bronze et l'âge de fer). — 2. Les fauncs étaient des demi-dieux, aux oreilles et aux jambes de bouc, qui habitaient les forêts — 3. Les Nuiades étaient les nymphes des caux, sœurs des Nyÿmphes des bois et des montagnes (Dryades, Méliades, Hamadryades, Oréades).]

[4. Domeslique : on appeait ainsi au xvut siècle toute personne attachée à la maison d’un prince ou d'un scigneur.]

738 LE XVIIe SIÈCLE

Louis. — Mais on ere que vous avez raconté bien des choses dont je me passerais' volontiers.

Comines. — Cela peut être; mais en gros j'ai fäit de vous un portrait fort avantageux. Voudriez-vous que j'eusse été un flatteur perpétuel, au lieu d’être un historien ?

Louis. — Vous deviez parler de moi comme un sujet comblé des grâces de son maitre.

Coumines. — C'eût été le moyen de n'être cru de personne. La reconnaissance n'est pas ce qu'on cherche dans un historien : au contraire, c’est ce qui le rend suspect.

Louis. — Pourquoi faut-il qu'il y ait des gens qui aient la démangeaison d'écrire? Il faut laisser les morts en paix et ne flétrir point leur mémoire.

Cowmixes. — La vôtre était étrangement noircie; j'ai tâché .d’adoucir les impressions déjà faites; j'ai relevé toutes vos bonnes qualités ; je vous ai déchargé de toutes les choses odieuses qu’on vous imputait sans preuves décisives. Que pouvais-je faire de micux ?

Louis. — Ou vous taire, ou me défendre en tout. On dit que vous avez représenté loules mes grimaces, toutes mes contorsions lorsque je parlais tout seul, toutes mes intrigues avec de petites gens. On dit que vous avez parlé du crédit de mon prévôt?, de mon médecin #, de mon barbier* ; vous avez étalé mes vieux habits. On dit que vous n'avez pas oublié mes petites dévolions, surtout à la fin de mes jours, mon empressement à ramasser des reliques, à me faire frotter, depuis la tête jusqu'aux pieds, de l'huile de la sainte ampoule’, et à faire des pélerinages où je prétendais toujours avoir été guéri. Vous avez fait mention de ma barrettef chargée de petits saints, et de ma petite Notre-Dame de plomb? que je baïisais dès que je voulais faire un mauvais coup; enfin de la croix de Saint-Lo®, par laquelle je n'osais jurer sans vouloir garder mon serment parce

[4. Dont j me passerais volontiers, que j'aurais préféré ne pas vous voir raconter. — 2. Tristan l'Ermite. — 3, Coictier. — 4, Olivier le Daim. — 5. La sainte ampoule : fiole conservée sous l'ancien régime dans la cathédrale de Reims et contenant l'huile qui servait à oindre les rois lors de la cérémonie du sacre, — 6. Barrette : petit bonnet plat. — 7. L'image de plomb de Notre-Dame de Cléry. — 8. On conservait dans l'église de Saint-Lô, à Angers, un morceau de la vraic croix.]

que J'aurais cru mourir dans l’année si jy avais manqué. Tout cela est fort ridicule.

Comuixes. — Tout cela n’est-il pas vrai? Pouvais-je le taire à

Louis. — Vous pouviez n’en rien dire.

Commixes. — Vous pouviez n’en rien faire.

Louis. — Mais cela était fait et il ne fallait pas le dire.

Commixes. — Mais cela était fait et je ne pouvais le cacher à la postérité.

Louis. — Quoi ! ne peut-on pas cacher certaines choses ?

Cowmixes. — Eh! croyez-vous qu'un roi puisse être caché après sa mort comme vous cachiez certaines intrigues pendant votre vie? Je n'aurais rien sauvé pour vous par mon silence, et je me serais déshonoré. Contentez-vous que je pouvais dire bien pis et être cru ; mais je ne l’ai pas voulu faire.

Louis. — Quoi ! l’hist dire ne doit-elle pas respecter les rois ?

Commixes. — Les 1 dis ne doivent-ils pas respecter l’histoire et la postérité, à la censure de laquelle ils ne peuvent échapper ? Ceux qui ne veulent pas qu'on parle mal d’eux n'ont qu’une ressource, qui es: de bien faire.

(Fénelon, Dialogues des Morts, LIX.)