CONTRE LES FEMMES DOCTEURS

[Cette lettre de Balzac, du 20 septembre 1628, est adressée à Mme Desloges, femme qui était renommée pour son esprit.]

Je n'approuve pas davantage les femmes docteurs que‘ les femmes cavaliers ?. Elle devrait vous considérer, et profiter des bons exemples que vous donnez aux intelligentes et aux habiles. Vous savez une infinité de choses rares, mais vous n’en faites pas la savante comme elle fait, et ne les avez pas apprises pour tenir école. Vous lui parlez, Madame, quand elle vous prèche, et répondant populairement * à ses énigmes et distinctement à sa confusion, vous lui rendez pour le moins ce bon office que de l'expliquer à elle-même. Ni au ton de la voix, ni en‘la manière de s’exprimer, on ne remarque rien en vous que de naturel et de français : et quoique votre esprit soit d’un ordre extrèmement relevé, vous l’accommodez de telle sorte à la portée de qui que ce soit, que les bourgeoises vous entendent lorsque les beaux esprits vous admirent. C’est beaucoup, Madame, d’avoir acquis les plus honnètes 5 connaissances qui se peuvent acquérir : mais c'est encore davantage de s'en cacher comme d’un larcin... On voit votre canevas, votre soie et vos aiguilles, mais vos livres et vos papiers ne paraissent point... La pédanterie n'est pas supportable en un maître? ès-arts : comment le sera-t-elle en une femme ? Et quel moyen de l’ouir parler un jour durant métamorphose et philosophie, mêler ensemble les idées de Platon et les cinq voix de Porphyre#... Et finalement, quand elle est au

[4. Davantase que : voir p. 587, note 5. — 2. Balzac a sévèrement blâmé dans la première partie de sa lettre les femmes qui aiment à prendre part aux exercices violents de la chasse, — 3, Il s’agit d'une « discoureuse » dont Moe Desloges s'était plainte à Balzac. — 4. Populuirement : de manière à être comprise de tout le monde. — 5. Entendent, comprennent. — 6. Honnètes : au sens latin (honestus, qui fait honneur). — 7. Maitre ès-arts : on appelait ainsi, dans l’ancienne Université, celui qui avait obtenu les titres lui permettant d'enseigner les arts libéraux, lettres ct philosophie, —8. Porphyre (233-304 ap. J.-C.) était un philosophe néo-platonicien de l'école d'Alexandrie, disciple de Plotin. Les cing voix de Porphyre sont les cinq universaux, qui, dans le langage de la scolastique, désignaient les termes généraux permettant de classer les êtres etles idées (genre, espèce, etc....).]

fond des autres matières, me die des injures en grec, et m’acuser d’hyperbole et de cacozële'.…. Si j'avais un enneini mortel, voilà la femimne que je lui souhaiterajs pour me bien venger de lui. Je ne fus jamais plus confirmé que par cet exemple dans le désir de la solitude, et je vois bien que le célibat est la meilleure chose du monde, puisqu'il est à couert de la science et du style de Mne **#., (Balzac.)