VI. — LES DÉBUTS DE LA CRITIQUE D'ART
Un très grand nombre d'ouvrages de critique ont été composés au xvi18 siècle, en prose ou en vers. La plupart ont pris naissance à l'occasion des polémiques auxquelles donnérent lien la réforme de Malherbe, les diverses tentatives de l’Académie française, la lutte contre la préciosité, l'examen des multiples questions que soulève l'esthétique du théâtre, la Querelle ds anciens ct des modernes. Mais, en dehors mèmo de toules ces discussions, qui agittrent au xvnut sitcle le monde des lettré.. hien des jugements ont été portés sur les écrivains, bien des opinions ont été émises sur des questions d'ordre littéraire par des critiques pro-
4. À consulter. — V. Fournel : La ltlérature indépendante et les éerivains oubliés du XVIIe siècle (1862, chap. vu). — À. Bourgoin : Les maitres de la critique au XVII siôcle (Garnier, 1S$0). — F. Brunetiecre : L'évolution de la cri. tique (Hachette, 1890). — Vial et Denise : [des ‘1 doctrines littéraires du XVITsiècle (Delagrave, 1906). — F. Vésinet: Le XVIIe siècle jugé par lui-même (Belin. 1910). — Marcel Hervier : Les écrivains français jugés par lenrs contemporains
(tome TL: Le XVI et le XVIT siècle, Delaplane, sat)
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LA CRITIQUE: hr
fessionnels on improvisés. Nous retiendrons seulement, pour les exam iner en détail dans ce chapitre, les jugements et opinions des plus grand: d’entre eux : Pascal, Boileau, La Bruyère et Fénelon. Mais tout d’aboril replaçons les œuvres critiques de ces quatre écrivains dans l’ensemble des productions si variées de la critique littéraire au xvrie siècle.
