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Les inventeurs de l'architecture qu'on nomane gothique. el qui est, dit-on, celle des Arabes, crurent sans doute avoir surpassé les architectes grecs. Ün édifice grec n'a aucun ornement quine serve qu'à orner l'ouvrage ; les pièces nécessaires pour le soutenir où pour le mettre à couvert, comme les colonnes et la corniche, se tournent seulement en grâce par leurs proportions : toul est simple, tout est mesuré, tout est borné à l'usage; on n'y voit ni hardiesse ni caprice qui impose ? aux yeux ; les proportions sont si justes, que rien ne parait fort grand, quoique tout le soit ; tout est borné à contenter la vraie raison. Au conlraire, Lac bitècte gothique élève sur des piliers très minces une voûte immense qui monte jusqu'aux nues; on croit que tout va tomber, mais tout dure pendant bien des siècles? ; tout est plein de lenètres. de roses et de pointes; la picrre scable découpée comme du carton ; tout est à jour, lout est en l'air. N’est-il pas naturel que les premiers architectes gothiques se soient flattés d'avoir surpassé, par leur vain raflinement *, la simplicité grecque ?

(Fénelon, Lettre sur les vccupalions de l'Académie

francaise, chap. x.)

A. Devens : se rapporté au pronom neutre cr que. — 2, Qui unpose, qui en inpose. — 3, L'originalité de architecture gothique fut justement d'obtenir Léquilibre des matériaux, dans la voûte en ogive, par la lutte mème des éléments entre eux : les piliers tiennent, parce qu lu sont pris entre deux forces contradictoires qui s'annihilent, la voûte qui les pousse à l'extérieur ct l'arc-boutant qui les rejette à l'intérieur, — 4. Si Fenelon parait mieux connaitre que ses contemporains l'architecture gothique, qu'il vient de décrire avec justesse, on voit par ces mots qu'ilne l'estime pas beanconp plus. La suite de ce passage confirme d'ailleurs son sentiment.|