I. — LES ÉCRIVAINS DU XVIIe SIÈCLE ET LE POUVOIR ROYAL

Respeclueuse de la religion, la Httérature du xvne uécle le fut générulement aussi de l'ordre politique et sorial, qu'elle trouvait établi. Tous les écrivains Lémoignent d'un profond respect et même d’une sincère adiniration pour le roi, dont als se plaiseut à célébrer la gloire, auquel ils dédient volontiers 'eurs onvrayes. Le culte de la personne royale se confond alors. il est vrai, avec Famour de Ja France,

11 faut reconnaître, d’ailleurs, que Louis XIII et suriout Louis XIV ont su encourager et protéger l'élite intellectuelle de la nation. C’est du xvu siècle que date, nous l’avons vu, la fondation des diverses Académies : Académie française (1635); Académie royale de peinture et de sculpture (1648), reconstituée par Colbert en 1664 ; La Commission des inscriptions et médailles on La petile Académie (1663). berceau de la future Académie des inscriptions et belles-lettres ; Académie de Franre à Rome (1666); Académie des sciences (1666); Académie d’architecture (1671); Académie royale de musique À (1669). Et l’on connaît les rapports de Louis XIV avec les écrivains et les artistes de son temps : avec Molière, qu'il n'a peut-être pas, suivant la légende, fait asscoir à sa table, mais qu’il a défendu pendant sa vie, en particulier lors des incidents de la représentation du Tartuffe, et au moment de sa mort; avec Racine ct Boileau, qu'il a nommés historiographes ; avec Bossuet et Fcnelon, qu’il a choisis comme précepteurs de son fils ct de son petit-fils ; avec le musicien Lulli. l'architecte Mansart, les peintres Lebrun ct Mignard. N'oublions pas non plus l'institution des pensions officielles par Colbert, qui en 1562 chargea Chapelain d'en dresser la liste. Souvent mal distribuées, parfois mal servies, ces pensions n’en étaient pas moins des distinctions honorifiques presque aussi recherchées que le sont de nos jours les décorations. Si elles ne furent pas pour les écrivains d’un très grand secours matériel (100000 francs par an furent affectés en moyenne au service des pensions), elles leur apportèrent ecpendant une aide qui n'était pas néglivcable, en un temps où les auteurs ne retiraient presque aucun bénéfice de leurs euvres ?.