CREER

4, Dont il a été déjà question p. 730.

c1 les ainés, en cet autre les cadets, Pourquoi cela? parce qu'il a plu aux hommes. La chose était indifférente avant l'établissenent : après l’étallissement elle devient juste, parce qu'il est injuste de la troubler. |

Les grandeurs naturelles sont celles qui sont indépendantes de la fantaisie des hommes, parce qu'elles consistent dans les qualités réelles et eflectives de l’äme ct du COrps, qui rendent l'une ou l’autre plus estimable, comme les sciences, la lumière de l'esprit, la vertu, la santé, la force. |

Nous devons quelque chose à l'une et à l'autre de ces grandeurs ; mais comn e elles sont d'une nature différente, nous leur devons aussi différents respects. Aux grandeurs d'établissement, nous leur devons des respects d'établissement, c'est-à-dire cerlaines cérémonies extérieures qui doivent être néanmoins accoinpagnées, selon la raison, d'une reconnaissance intérieure de la justice de cet ordre, mais qui ne nous font PAS concevoir quelque qualité réelle en ceux que nous honorons de cette sorte. I faut parler aux rois à genoux; il faut se tenir debout dans la chambre des princes. C’est une sottise et une bassesse d'esprit que de leur refuser ces devoirs.

Mais pour les respects naturels qui consistent dans l'estime, nous ne les devons qu'aux grandeurs naturelles : et nous devons au contraire le mépris et l'aversion aux qualités contraires à ces grandeurs naturelles. Il n’est pas nécessaire, parce que vous êtes duc, que je vous estime ; mais il est nécessaire que je vous salue. Si vous êtes duc et honnête homme !, je rendrai ce que je dois à l'une et à l'autre de ces qualités. Je ne vous refuserai point les cérémonies que mérite votre qualité de duc, ni l'estime que mérite celle d’honnète homme. Mais si vous étiez duc sans être honnète homme, je vous ferais encore Justice ; car en vous rendant les devoirs extérieurs que l'ordre des hommes a attachés à votre naissance, je ne manquerais pas d’avoir pour vous le mépris intérieur que mériterait la bassesse de votre esprit.

Voilà en quoi consiste la justice de ces devoirs. Et l'injustice consiste à attacher les respects naturels aux grandeurs d'établis-

[4. Honnéte homme: voir p. 209, note 11.]

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sement, ou à exiger les respects d'établissement pour les grandeurs naturelles.

(Pascal, Second discours sur la condition des grands.)