LA VÉRITABLE NOBLESSE

[Le poème de Jean de Meung, où la satire sociale tient une grande place, renferme des idées très hardies sur l'origine. de Ia rovauté ct la valeur de la noblesse .]

Et se nus‘° contredire m'ose Qui de gentillece ‘5 s'alose!,

Et die que li gentil! ome,

Si com!° li pueples les renome, Sont de meilleur condicion, Par noblece de nacion *!,

[4. Ains, mais. — 2, Te garni, prends garde de. — 3. Ors mes, viluins mots (or vient de horridus). — 4, Ribaudies, mots de ribaud.— 5, Ja, jamais. — 6. Desclose, ouverte. — 7, Je ne liens pas a..., je ne regarde pas comme... — 8. Poine et labeure, peine et travaille, — 9. Os, entends. — 40. Nul, quelque. — 44. Desprisunt, méprisant. — 42. Pues, peux. — 13, Si qu'elles oient, si bien qu'elles entendent. — 44, Pour ce, par cela]

(15. Se nus, si quelqu'un. — 46. Gentillece, noblesse. — 17, S'alose, se vante, — 48. Li gentil ome, les gentishomimes, — 49, Si com. ainsi que. — 20. Narion, naissance.]

nf LE MOYEN AGE

Que cil! qui les terres cultivent

Ou qui de leur labeur se vivent,

Je respon que nus n'est gentis ?

S'il n’est aus vertus ententis*,

Ne n'est vilains* fors® par ses vices

Dont il pert ® outrageus î el nices*.

Noblece vient de bon courage * ;

Car gentillece de lignage ‘°

N'est pas gentillece qui vaille

Pour quoi!‘ bonté de cuecr i faille !? :

Pour quoi ‘* doit estre en li parans!*

La prouece de ses parens

Qui la gentillece conquistrent

Par les travaus que grans 1 mistrent t‘.

Et quant deu siecle t* trespasserent,

Toutes leur vertus emporterent,

Et laissierent aus oirs!* l'avoir ;

Que! plus ne peurent d’eus avoir :

L'avoir ont, plus riens n'i a leur'*,

Ne gentillece ne valeur,

Se tant?° ne font que gentil soient

Par sens?! ou par vertu qu'il aient ??.

(Jean de Meung, Le Roman de la Rose.)