LA MORT
{L'horreur de la mort est le sentiment qui plane sur toute l'œuvre de Villon. Il a peint avec un réalisme saisissant l'anéantissement physique de l'homme ; et la méditation de cette loi universelle le conduit à l'idée de l'égalité. La vision de la mort fut d'ailleurs la vision obsédante du x1ve siécle, au temps de la Dane Macabret.|
De poyreté me guementantà, Souventesfois® me dit le cueur:
« Homme, ne te doulouse * tant
Et ne demaine tel douleur.
Se tu n'as tant que Jaques Cueur’, Mieulx vault vivre soubz gros bureau, Povre, qu’avoir esté seigneur
Et pourrir soubz riche tombeau. »
Je congnois que povres et riches, Sages et folz, prestres et laiz®, Nobles, villains°, larges et chiches, Petiz et grans, et beaulx et laiz,
[4. Macabre ou plutôt Macabré, mot dont l'origine est incertaine : ou bien c’est la corruption du mot Macchahée (la danse des morts aurait été primitivement la représentalion du martyre des sept frères Macchabées), ou bien c'est le nom du peintre qui aurait le premier représenté cette danse des morts. Villon eut souvent l'occasion de contempler la Danse Macabre qui avait été peinte en 1424 et 1425 sur les murs du cimetitre des Innocents : vaste fresque, où l'an voyait la Mort, figurée par un squelette, invitant à la grande danse trente personnages, quinze ecclésiastiques et quinze laiques, depuis le pape ct l'empereur jusqu'au clerc et à l'erinite : au-dessous de chaque personnage était inscrit un huitain, qui exprimait l'invitation sarcastique de la Mort ct les prières et regrets de son partenaire, — 2. Guementant, lainentant. — 8. Souventesfois, souvent. — 4. Ne te doulouse, ne te plains pas. — 5. Ne demuine, ne manifeste pas, — 6. Jacques Cœur, le célèbre argentier de Charles VIT, né en 1400, mort en 1456, — 7. Bureau, vêtement de bure, — 8. Lui:, laiques. — 9., Filluins, paysans.]
e DRAUNSCIIVIG, — NOIRE LITTÉRATURE, 6
Dames a rebrassez! collez, De quelconque condicion, Portans atours ct bourrelez, Mort saisit sans exception.
Et meure Paris et Helainc”, Quiconques meurt meurt a * douleur Telle qu’il pert vent’ ct alaine ;
Son fiel se creve sur son cueur,
Puis sue Dieu scet quel sucür,
Et n’est qui® de ses maulx l’alege :
Car enfant n’a, frere ne seur,
Qui lors voulsist estre son plege*.
La mort le fait fremir, pallir, Le nez courber, les vaines tendre, Le col enfler, la chair mollir, Joinctes * et nerfs croistre et estendre.
Corps femenin, qui tant cs tendre, Poly, souef°, si precieux, Te fauldra il ces maulx attendre) Ouy, ou tout vif aller es! cieux.
(Villon, Le (Grand Testament, AXXVI-XLL.)
Quand je considere ces tesles Entassees en ces charniers !*,
(4. A rebrassez collez, portant collets retroussés et ouverts (décolletés), — 9. Bourrelez, bourrelets (sorte de coiffure). — 3. Et meure Paris et Helaine, que ce soit Päris (un des fils de Priam, roi de Troie) où Hélène (femme de Ménélas enlevée par Pâris) qui meurc, — 4. A, avec. — 5. Pent, souflle, respiration. — 6. \'est qui, il n'y a personne qui. — 7, Voulsist, voulüt. — 8. lle, caution,
arant. — 9. Joinctes, jointures, articulations, — 40, Souef, doux (suavem). — 41. Es, dans les. — 42. Il s'agit des charmers (dépôts d'ossements) du cimetière des Innocents, où Villon allait souvent se promener ; car. au mOYen re, comme on ignorait le respect des morts, Les cimetières étaient des lieux de réunion et de plaisir : il y avait toutes sortes de boutiques et l'on Y donnait souvent des fôtes et des bals]
Tous furent muistres des requestes !, Ou tous de la Chambre aux Deniers ?, Ou tous furent porte-panicrs * ; Autant puis l'ung que l'autre dire, Car, d’evesques ou lanterniers*
Je n'y congnois rien a redire.
Et icelles “ qui s'inclinoient
Unes contre‘ autres en leurs vies, Desquelles les unes regnoient,
Des autres craintes ct servies :
Là les voy toutes assouvies ’, Ensemble en ung tas pesle-mesle.
Seigneuries leur sont ravies ; Clerc“ ne maistre ne sy appelle.
Or° sont-ils morts, Dieu avt leurs ames !
Quant !° est des corps, ils sont pourriz.
Ayent !! esté seigneurs ou dames, Souef!? et tendrement nourriz De cresme, fromentée !3 ou riz, Leurs as sont dcclinez'* en pouldre :
" Auxquels ne chault !* d’esbat, ne ris!" Plaise au doulx Jesus les absouldre !
(Villon, Le Grand Testament, EXLIX-CLI.)
[£. Muistres des requestes : magistrats qui faisaient loMfice de rapporteurs au Conseil du Roi. — 2. Chambre aur Deniters : institution qui jouait à peu près le rèle de notre Cour des comptes. — 3, Porte-paniers, porteurs de hottes, portefaix, — 4, Lanterniers : serviteurs qui portaient les lanternes devant les maîtres. — 5. Jcelles, celles-ci. — 6. Unes contre autres, l'une en face de l’autre, — 7. Assouvies, calmées, apaisées. — 8. Clerc : ce mot désigne ici, non pas les sens instruits,
mais les garçons de divers métiers. — 9, Or, maintenant, — 40. Quant est des corps. pour ce qui est des corps. — 44. 4 vunt vsté : suhjonctif (qu'ils aient été). — 42. Souef (adverbe), doucement. — 43. Fromentée : gäteau fait avec du fro-
ment. — 44. Decline: en pouldre, tombés, réduits en poussière, — 45, Ve chault, il n'importe (du verbe chaloir). — 46. Ris, rire.]
