BALLADE DES DAMES DU TEMPS JADIS

Dites moy ou, n''en quel pays,

Est Flora ?, la belle Rommaine ; Archipiada ?, ne Thaïs*,

Qui fut sa cousine germaine;

Echo, parlant quand bruyt on maine Dessus riviere ou sus estan,

Qui beaulté otf trop plus qu'humaine.

Mais ou sont les neiges d'antan ?

Ou est la très sage Hellois,

Pour qui fut chastie*, puis moyne, Pierre Esbaillart® a Saint Denis?

Pour son amour ot cest essoyne !".

Semblablement ou est la rovne

[8. Ne a ici le sens de et. — 2, Flora : la existé dans l'antiquité plusieurs courtisancs romaines de ce nom, — 8. Archipiida : ce nom est probablement unc déformation d'Alcibiude, qu'on prit au moyen âge pour une femme, — 4, Thaïs : célèbre courtisane grecque du iv° siècle, qui, convertie par un anachorèle, passa dans la pénitence les dernières années de sa vie. — 5, Erho : nymphe éprise de Narcisso etchangée en rocher, — 6. Ot, eut. — 7. D'antun, de l’an passé. — 8. Chastié, puni. — 9. Pierre Abélard (1059-1142), éloquent professeur ct hardi théologien, que ses idées avancées firent condamner deux fois par l'Église et qu'on a pu appeler le Desrartes du vn° siècle (voir Ch. de Rémusat : Abélard, 1845, 2 vol.). Il est surtout resté légendaire par sa passion pour Héloise (1101-1164), sonélève, nièce de Fulbert, chanoine de Notre-Dame. Après s'être marié secrètement avec elle, ilse retira à l’abbaye do Saint-Denvs, puis au couvent du Paraclet, — dont ilétait le fondateur et dont Héloise devint abbesse, — et termina sa vie à l'abbaye de Cluny. Il existe une correspondance en latin d'Héloise et d’Abélard, comprenent des lettres amoureuses et dos lettres de direction, publiée pour la première fois en 1616, rééditée à plusieurs reprises (cn particulier par Victor Cousin), ct traduite également plusieurs fois (notamment par le bibliophile Jacob en 1840 ct par Octave Gréard). Quant au tombeau d'Héloïse et d'Abélard, qui se trouve au cimetière du Pére-Lachaise, il n'est nullement authentique. Le plus récent ouvrage sur la vic d'Héloise et d’Abé. lard est celui do Jean Bertheroy : La Passion d'Hléloïse et d'Abélart, 1909 (Société d'éditions littéraires ct artistiques). — 40, Essoyne, peine, malheur.]

Qui commanda que Buridan !

Fust gecté en ung sac en Saine ?

Mais ou sont les neiges d'antan?

La rovne blanche? comme lis,

Qui chantoit a voix de seraine* ; Berte au grant pié‘, Bietris5, Allis ° ; Haremburgis” qui tint le Maine,

Et Jehanne*, la bonne Lorraine, Qu'Englois brulerent a Rouan ;

Ou sont 1ilz°, ou, Vierge souvraine ?

Mais ou sont les neiges d'antan ?

Envoi.

Prince !*, n'enquerez!! de sepmaine !? Ou elles sont, ne de cest an,

Que? ce reflrain ne vous remaine * :

Mais ou sont les neiges d'antan ?

(Millon, Le Grand Testament.)

[4. Buridan : célèbre docteur de l'Université de Paris du xne siècle (1300- 1300). Il est connu par le fameux argument de line de Buridan (hypothèse d'un âne ayant également faim et soif ct mourant entre un seau d'eau et un picotn d'avoine placés à égale distance de lui, pour n'avoir pas pu décider de quel côté il devait aller d'abord). IL est de plus le héros d’une légende qui a inspiré à Alexandre Dumas son drame de La Tour de Yesle : la reine qui l'aurait fait jeter en Seinc est Marguerite de Bourgogne, femme de Louis X le Hutin. — 2. On pu sait de quelle reine il s'agit. — 3. Seraine, sirène. — 4. Berte au grant pié: mère de Charlemagne, héroïne d'une chanson de geste qui porte son nom. — 5. Bietris : il s'asit peut-être de Béatrice, chantée par Dante dans La Divine Comédie. — 6. Allis : plusieurs femmes ont porté ce nom; ct, en particulier, une ronde très populaire aux xn* et wint siècles célébrait la « belle Aélis ». — 7. Ilaremburgis : Érembourges, héritière d'un comte du Maine, mariée à Foulques V, comte d'Anjou, morte en 1126. — 8. Cette allusion émue à la mort de Jeanne d'Arc (1431) n'est pas chez Villon la seule trace du sentiment national : dans sa Bullade contre les médisans de lu France il accable de ses malédictions celui @« qui mal vouldroit au royaume de France». — 9, 12, elles. — 40, Voir p. 62, note 2, — 414. N'enquere:, ne demandez. — 42, De sepmuine... ne de cest an, ni de cette semaine ni de cette année, c’est-à-dire : jamais, — 43, Que, sans que. — 14. Ve vous remaine, je ne vous redise.]