IV. — LES DÉBUTS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE
L'esprit nouveau, qui a si profondément modifié la littérature au xvin® siècle et transformé les rapports des écrivains et de la société, est l’esprit de libre examen, issu de la philosophio cartésienne (voir vol. I, p. 525-526). C'est lui qui, ébenlant partout le vieux principe d'autorité, va, dans le domaine intellectuel, imposer le contrôle des faits et Ta vérification des idées, et, dans le domaine social, remettre en question les problèmes que
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la prudence de Descartes avait tenus à l’écart de tout examon critique !.
Cet csprit philosophique n’a pas apparu brusquement au seuil du xvrit siècle. Il se trouvait déjà en germe chez quelques écrivains qui forment pour ainsi dire Ïa transition entre ce siècle et le précédent : chez Bayle et Fontenelle cc sont surtout les préoccupations intellectuelles qui dominent ; chez l’abbé de Saint-Pierre et les habitués du club de l'Entresol ce sont plutôt les préoccupations sociales.
À. — Tendances intellectuelles.
1° Bayle?.
; / Le premicr représentant de l'esprit critique du xvnie siècle est Pierre Bayle. Érudit ct philosophe, il a composé plusicurs ouvrages, dont voici
1. Ouvrages généraux à consulter. — E. Bersot : tudes sur le XVIIIe siècle (Paris, Durand, 1855). — Lanfrey : L'Église et les philosophes au XVIIIe siècle - (1857). — Damiron : Mémoires pour servir d l'histoire de la philosophie au XVIIIe siècle : (1857-1862, 3 vol.). — J. Barni: Histoire des idées morales ct politiques en France au XVIIIe siècle (1865-1867, Germer-Baillière, 2 vol.). — Aubertin : L'esprit public au XVIIIe siècle. Étude sur les mémoires et les correspondances poliliques des contemporains, 1715-1789 (Didier, 1873 ; 3° éd. 1889). — F. Rocquain : L'esprit révolulionnaire avant la Révolution, 1715-1789 (Plon,-1878). — L. Brunel : Les philosophes et l'Académie française au XVIIIe siècle (Hachette, 1884). — E. Faguet : Dix-huitième siècle. Études lilléraires (Lecène et Oudin, 1890): — E. Schérer : Études sur la littérature au XVIIIe siècle (18y1). — Picavet : Les idéologues (1891). — À. Lichtenberger : Le socialisme au XVIIIe siècle (1895). — A. Espinas : La philosophie sociale au XVIIIe siècle et la Révolution française (188). — Albert Bayet et François Albert : Les écrivains politiques du. XVIIIe siècle (Colin, 1904). — M. Roustan: Les philosophes et la sociélé française au XVIIIe siècle (Hachette, 1906). — A. Lecoq : La question sociale au XVIIIe siècle (1909). — J. Fabre : De Bayle à Condorcet (1910). — J. Delvaille : Essai sur l'histoire de l'idée de progrès jusqu'à la fin du XVIIIe siècle (1910). — F. Brunetière: Études sur le XVILIe siècle (Hachette, 1911). — V. Delbos : La philosophie françuise (Plon-Nourrit, 1919). — Henri Sée: Les idées politiques en France au XV111e siècle (Hachette, 1920).
2. Biographie. — Pierre Baye, d'origine protestante, est né dans le comté de Foix en 1647 et mort à Rotterdam en 1706. Il passa la plus grande partie de sa vie en Hollande, où il occupa à Rotterdam une chaire de philosophie et d'histoire. Il y jouit, de plus de liberté qu'en France, mais eut-tout de même des démélés avec le ministre protestant Jurieu et fut deslitué en 163.
Éditions. — Œuvres de Bayle (La Haye, 1727-1731, en% vol. in-folio). — Dictionnaire (Rotterdam, 1720, en 4 vol.), éd. Beuchot (1820, en 16 vol.). — Choir de la correspondance inédile de Bayle, par Gigas (Copenhague et Paris, 1890). — Pensées sur la comète, éd. critique par A. Prat (Société des textes
français modernes, 1911-1912, 2 vol.).
A consulter. — Mathieu Marais : Mémoires (1664-1737). — Lenient : Etude
les principaux : Pensées sur la comète (1682); Nouvelles de la République des Lettres (1684-1687),. revue qu’il avait fondée pour faire concurrence au Journal des Savants de Denis de Sallo et qu’il rédigeait tout seul ; - Avis aux réfugiés (1690); Dictionnaire historique et critique (1697), qui redresse les erreurs du Grand dictionnaire historique de Moréri (1674) et dans lequel se trouvent déjà l’idée et le plan de l'Encyclopédie.
Audacieux dans sa pensée, Bayle fut d’ailleurs timide en politique. Comme il redoutait les troubles des révolutions et les excès populaires, il fut plutôt un conservateur. Du moins il n’a pas craint, au temps des dragonnades et de la révocation de l’Édit de Nantes, de protester contre les persécutions religieuses et de prêcher à tous la tolérance.
