LA CHARTREUSE

[Gresset donne ce nom de chartreuse, qui habituellement désignait un couvent de chartreux, à la petite chambre qu'il occupait à l'étage supérieur d’un des bâtiments du collège Louis-le-Grand, où il professa (il était régent de cinquième), au temps où il appartenait à l’ordre des Jésuites.]

…… C’est par cette vertu magique

Du télescope poétique

Que je retrouve encore les ris,

Dans la lucarne infortunée

Où la bizarre destinée

Vient de m'enterrer à Paris.

Sur cette. montagne ! empestée

Où la foule toujours crottée

De prestolets? provinciaux

Trotte sans cause et sans repos,

Vers ces demeures odieuses

Où règnent les longs arguments ®

Et les harangues ennuyeuses,

Loin du séjour des agréments ;

Enfin, pour fixer votre vue,‘

Dans cette pédantesque rue *

Où trente faquins d'imprimeurs,

Avec un air de conséquence”,

Donnent froidement audience

À cent faméliques auteurs,

Il est un édifice immense

Où, dans un loisir studieux,

Les doctes arts forment l'enfance

Des fils des héros et des dieux :

{4. La montagne Sainte-Geneviève. — 2. Prestolets, étudiants en théologie portant, comme les ecclésiastiques, un collet de linge ou rabat. — 3. Arguments, raisonnements. — 4. La rue Saint-Jacques. — 5. Un air de conséquence, un air important. — 6. Le collège Louis-le-Grand recrutait surtout ses élèves dans la noblesse.] | |

LE XVille SIÈCLE

Là, du toit d'un cinquième étage

Qui domine avec avantage

Tout le climat grammairien!, ’élève un antre aérien,

Un astrologique *? ermitage,

Qui paraît mieux, dans le lointain,

Le nid de quelque oiseau sauvage

Que la retraite d’un humain.

C’est pourtant de cette guérite, C'est de ce céleste tombeau, Que votre ami, nouveau stylite’, À la lueur d’un noir flambeau, Penché sur un lit sans rideau, Dans un deshabillé d’ermite, Vous griffonne aujourd’hui sans fard, Et peut-être sans trop de suite, Ces vers enfilés au hasard ; Et tandis que pour vous je veille Longtemps, avant l’aube vermeille, Empaqueté comme un Lapon, Cinquante rats à mon oreille Ronflent encore en faux-bourdon *.

Si ma chambre est ronde ou carrée, C'est ce que je ne dirai pas :

Tout ce que j'en sais, sans compas, C'est que depuis l’oblique entrée, Dans cette cage resserrée On peut former jusqu'à six pas.

Une lucarne mal vitrée, Près d’une gouttière livrée À d’interminables sabbats®, Où l’université des chats, À minuit, en robe fourrée,

[4. Le climat grammairien: le pays latin. — 2. Astrologique, d’où l'on peut observer les astres. — 3. Stylile : anachorète qui, dans les premiers temps du christianisme, vivait dans le désert au sommet d’une colonne. — 4. Fauxbourdon : plain-chant à plusieurs parties. — 5, Sabbats : assemblées nocturnes de sorciers.]|

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Vient tenir ses bruyants états! ; Une table mi-démembrée,

Près du plus humble des bits Six brins de paille délabrée, Tressés sur deux vieux échalas :

Voilà les meubles délicats

Dont ma chartreuse est décorée.

(Gresset, Épitre I.)