VERT-VERT
[Vert-Vert est un Dérroust qui est élevé à Nevers dans le couvent des religieuses de la Visitation. ]
Il n’était point de ces fiers perroquets
Que l’air du siècle a rendus trop coquets, Et qui, sifflés ? par des bouches mondaines, N'ignorent rien des vanités humaines.
Vert-Vert était un perroquet dévot,
Une belle âme innocemment guidée ; Jamais du mal il n’avait eu l’idée,
Ne disait onc un immodeste mot :
Mais en revanche il savait des cantiques, Des oremus*, des colloques mystiques.
Dans tout Nevers du matin jusqu’au soir 11 n’était bruit que des scènes mignonnes Du perroquet des bienheureuses nonnes ‘ ; De Moulins même on venait pour le voir.
Le beau Vert-Vert ne bougeait du parloir… Nul ne dormait dans tout son auditoire, Quel orateur en pourrait dire autant ?
On l’écoutait, on vantait sa mémoire :
(4. États, réunions.] [2. Sifflés, dressés à sifler. — 3. Once, jamais (forme archaïque). — 4, Oremus, prières. — 5. Colloques, entretiens. — 6. Nonnes, religieuses. ]
Lui cependant, stylé parfaitement, Bien convaincu du néant de la gloire, Se rengorgeait ! toujours dévotement, Et triomphait toujours modestement.
Quand il avait débité sa science, Serrant le bec, et parlant en cadence, Ïl s'inclinait d’un air sanctifié, Et laissait là son monde édifié.
Ainsi vivait dans ce nid délectable, En maitre, en saint, en sage véritable, Père Vert-Vert, cher à plus d'une Hébé? :
Gras comme un moine, et non moins vénérable, = Beau comme un cœur, savant comme un abbé, Toujours aimé, comme toujours aimable, Civilisé, musqué#, pincé#, rangé, Heureux enfin, s’il n'eût pas voyagé. (Gresset, Vert-Vert, chant II.)
{Les Visitandines de Nantes ayant désiré faire la connaissance de Vert-Vert, on l'envoie dans cette ville sur un bateau qui descend la Loire. Mais au cours du voyage il apprend toutes sortes de jurons et d'expressions grossières qu'il répète à son arrivée au couvent, au grand scandale des sœurs.]
… Quand la mère prieuref, D'un air auguste, en fille intérieure, Voulut parler à l'oiseau libertin, Pour premiers mots et pour toute réponse, Nonchalamment, et d’un air de dédain, Sans bien songer aux horreurs qu'il prononce,
|A. Se rengorgeait, avançait la gorge en retirant la tête en arrière. — 2. Hébé était la déesse dela jeunesse. D'où le sens, qu'a ici le mot, de « jeune personne » (à remarquer l'emploi de ce terme mythologique appliqué à des religieuses). — 3. Musqué (au figuré), affecté. — 4. Pincé, maniéré. — 5. Rangé, ayant une bonne tenue. — €. La mère prieure, la supéricure du couvent. — 7. [ntérieure, habituée à vivre au dedanà.]
Mon gars! répond avec un. ton faquin :
« Par la corbleu ! que les nonnes sont folles ! » L'histoire dit qu'il avait, en chemin, D'un de la troupe entendu ces paroles.
Ce fut bien pis quand, d’un ton de corsaire, Las, excédé de leurs fades propos, Bouffi de rage, écumant de colère, 11 entonna tous les horribles mots Qu'il avait su rapporter des bateaux ; Jurant, sacrant ? d’une voix dissolue, | Faisant passer tout l'enfer en revue. | Les B, les F3, voltigeaient sur son bec.
Les jeanes sœurs crurent qu’il parlait grec.
« Jour de Dieu! Mor..…..! Mille pipes de diables! » Toute la grille, à ces mots effroyables, T'remble d'horreur : les nonnettes* sans voix Font, en fuyant, mille signes de croix ; Toutes, pensant être à la fin du monde, Courent en poste aux caves du couvent ; Et, sur son nez, la mère Cunégonde, Se laissant choir, perd sa dernière dent.
« Père éternel, dit la sœur Babiane, Miséricorde ! ah ! qui nous a donné Cet antéchrist$, ce démon incarné?
Mon doux Sauveur ? ! en quelle conscience ?
Veut-il ainsi jurer comme un damné?
Est-ce donc là l'esprit et la science De ce Vert-Vert si chéri, si prôné ?
Qu'il soit banni! qu'il soit remis en route ! » — « O Dieu d'amour ! reprend la sœur Écoute, Quelles horreurs ! Chez nos sœurs de Nevers, Quoi ! parle-t-on ce langage pervers !
Quoi ! c’est ainsi qu’on forme la jeunesse !
[4 Gars, garçon (ce mot appliqué au perroquet est plaisant). — 2. Jurant, sacrant, prononçant des jurons, des blasphèmes. — 3, B, F : premières lettres de jurons familiers. — 4. Nonnetles, jeunes nonnes. — 5. En poste, au plus vite. — 6. Cet antéchrist, cet impie, cet athée. — 7. Mon doux Sauveur, mon doux Jésus. — 8. En quelle conscience...: tour obscur qui signifie: veut-il, sans que la conscience soit blessée.….]
270 LE XVIIIe SIÈCLE
Quel hérétique ! O divine sagesse !
Qu'il n'entre point ! avec ce Lucifer ‘
En garnison nous aurions tout l'enfer. »
Conclusion : Vert-Vert est mis en cage ; On se résout, sans tarder davantage,
À renvoyer le parleur scandaleux. -
Le pèlerin ne demandait pas mieux.
[Honteusement renvoyé à Nevers, le perroquet est corrigé de son langage: et, de nouveau gâté par les sœurs, il meurt d’une indigestion de dragées.]
Ù (Gresset, Vert-Vert, chant IV.)
e) Les chants révolutionnaires®.
On peut enfin rattacher aux poètes secondaires du xvirie siècle ceux qui, sous la Révolution, prêtèrent leur concours aux musiciens pour la composition des chants où s’exprimèrent alors les passions ardentes des foules. Voici les plus célèbres de ces chants révolutionnaires :
Ça ira (1790), dont les paroles, assez pauvres, sont anonymes ? et ont d’ailleurs varié, et dont l’air est emprunté à une contredanse de Bécourt : Le Carillon national. On a prétendu que la reine Marie-Antoinette aimait à jouer sur son clavecin ce chant qui accompagna sa marche à l'échafaud. Ce fut jusqu’en 92 le chant le plus populaire de la Révolution : il fut surtout chanté pendant la fête de la Fédération (14 juillet 1790) et sur le champ de bataille de Valmy. On en connaît le refrain :
Ahl!çaira, çhira, çaira!
Les aristocrates à la lanterne |...
Les aristocrates, on les pendra.…
Le Chant du r4 juillet (1791), dont la musique fort belle fut composée par Gossec * sur l’Hymne pour la fête de la Fédération de M.-J. Chénier.
[4. Lucifer : autre nom de Satan, chef des anges rebelles. ]
2. Éditions. — C. Pierre: Musique des fêles et cérémonies de la Révolution française (1899); Hymnes et chansons de la Révolution (1904). |
A consulter. — L. Damade: Histoire chantée de la première République (1789-1799), chants patriotiques, révolutionnaires et populaires (1892). — J. Tiersot: Les fêtes et les chants de la Révolution française (Hachette, 1909).
3. En l’an II un certain Ladré demanda une récompense nationale comme étant « l’auteur des paroles du Ça ira de 1790 ».
4. Gossec (1733-1829), chef de la Musique de la Garde nationale, qu'avait organisée Bernard Sarrette. C’est Gossec qui eut la première idée de l'Institut national de musique, qui fut créé par la Convention et prit en 1795 le nom de Conservatoire.
RE
Il ne fut du reste pas chanté à cette fête, qui est antérieure à sa composiion. Son inspiration est très élevée : il exprime le rêve de fraternité que firent les premiers révolutionnaires et contient un appel à l’universelle réconciliation :
Dieu du peuple et des rois, des cités, des campagnes,
De Luther, de Calvin, des enfants d’Israël…
Veillons au salut de l’Empire (fin de 1791), dont l’air est tiré d’un opéra de Dalayrac (1753-1809), Renaud d’Ast, représenté en 1787, et dont les couplets sont l’œuvre d’un officier de l’armée du Rhin, Adrien-Simon
Boy, chirurgien en chef :
Veillons au salut de l’Empire !, Veillons au maintien de nos droits!
Si le despotisme conspire, Conspirons la perte des rois !.…
La Marseillaise, dont les paroles et la musique furent composées à Strasbourg chez le maire Dietrich [on connaît le tableau de Pils (1813- 1875) qui a fixé cette scène] dans la nuit du 25 au 26 avril 1792 par le capitaine du génie Roucer DE Lise ?, qui était au demeurant un musicien médiocre, mais sut exprimer en une heure d'inspiration l’élan patriotique de tout un peuple s’armant pour le maintien de son indépendance
4. Grâce à ce mot, — que l’auteur, imbu de culture classique, avait pris dans Le sens du mot latin imperium, état, — ce chant vit se prolonger sa vogue pendant le premier. Empire.
2. Biographie. — Rouesr pe Lise est né en 1760 à Lons-le-Saulnier. Après avoir été deux fois suspendu de ses fonctions militaires pour royalisme et deux fois réintégré, il devint chef de bataillon, mais démissionna en 1796 sous prétexte de « passe-droits » et de « dégoûts ». Il vécut dès lors pauvrement jusqu'à la Révolution de Juillet, en composant des chants et des pièces qui n’eurent pas grand succès, et en copiant de la musique comme l’avait fait J.-J. Rousseau, Grâce à l'intervention de Béranger, Louis-Philippe le fit chevalier de la Légion d'Honneur et lui accorda une pension. Il mourut en 1836 à Choisy-lo- Roi. Le 14 juillet 1915 ses cendres ont été transportées au Panthéon.
Outre La Marseillaise et la musique de Cinquante chants français (1825), il a composé Bayard en Bresse, pièce lyrique(1791), L'École des mères, comédie (1798) et des mémoires Historique et souvenirs de Quiberon (1797).
Édition. — L'original de la Marseillaise parut chez un libraire de Strasbourg : Chant de guerre pour l'armée du Rhin, dédié au maréchal Luckner (chez Ph.-J, Dannbach, imprimeur de la municipalité à Strasbourg).
A consulter. — A. Leconte : Rouget de Lisle, sa vie, ses œuvres, la Marseillaise (1892). — J.. Tiersot : Rouget de Lisle, son œuvre, sa vie (Delagrave, 1892). — Henry Coutant : La Marseillaise, son histoire depuis 1792 (Roger Tricot, éditeur, 1919).
contre l’Europe prête à se coaliser. Ce chant, qui devait être intitulé La Strasbourgeoise et qui d’abord s’appela Chant de guerre pour l'armée du Rhin, prit le nom de Marseillaise, parce qu’il fut chanté par le bataillon des fédérés de Marseille tout le long de leur route et à leur entrée dans Paris le 30 juillet 1792. « La Marseillaise, disait Napoléon, a été le plus grand général de la République, et les miracles qu’elle a faits sont une
chose inouïe. »
