NI

Quoi ! ces cohortes étrangères

Feraient la loi dans nos foyers !

Quoi ! ces phalanges mercenaires Terrasseraient nos fiers guerriers ! (bis) Grand Dieu! par des mains enchainées Nos fronts sous le joug se ploieraient |

De vils despotes deviendraient Les maitres de nos destinées !

Aux armes, citoyens !.… Tremblez, tyrans ! et vous perfides, L'opprobre de tous les partis,

Tremblez! vos projets parricides Vont enfin recevoir leur prix ! (bis)

Tout est soldat pour vous combattre.

S'ils tombent, nos jeunes héros, La France en produit de nouveaux, Contre vous tout prêts à se battre.

Aux armes, citoyens !…

Français, en guerriers magnanimes, Portez ou retenez vos coups; Épargnez ces tristes victimes

À regret s'armant contre nous. (bis) Mais ces despotes sanguinaires,

Mais les complices de Bouillé!,

Tous ces tigres qui, sans pitié, Déchirent le sein de leur mère !..

{1. Le marquis:de Bouillé, général, qui en 1791 prépara la fuite de Louis XVI.]

274 LE XVIIIe SIÈCLE

Amour sacré de la patrie, Conduis, soutiens nos bras vengeurs !

Liberté, liberté chérie; Combats avec tes défenseurs ! (bis) Sous nos drapeaux que la victoire Accoure à tes mâles accents !

Que tes ennemis expirants

- Voient ton triomphe et notre gloire |

re armes, citoyens !.…

Nous entrerons dans la carrière Quand nos aînés n’y seront plus ; Nous y trouverons leur poussière Et la trace de leurs vertus. (bis) Bien moins jaloux de leur survivre Que de partager leur cercueil, Nous aurons le sublime orgueil

De les venger ou de les suivre.

Aux armes, citoyens | formez vos bataillons | Marchons ! ! (bis) Qu'un sang impur abreuve nos sillons!

(Rouget de Lisle.)

La Carmägnole? (13 août 17092), chanson anonyme, probablement apportée à Paris par les mêmes Marseillais qui firent la PSpHIaERE de la Marseillaise, et dont on connaît le refrain :

[4. La 9° strophe de La Marseillaise fut chantée pour la première fois à la fèto civique du 14 octobre 1792 ; bien qu'elle ne soit pas l’œuvre de Rouget de Lisle (elle est probablement du journaliste Louis Du Bois), elle est restée aussi populaire que la 1r° et la 6e.]

2. L'air est probablement d'origine piémontaise et a dû être importé en France par les paysans de Carmagnola qui tous les étés venaient en Provence aider nos cultivateurs à faire les vendanges et la cueillette des olives.

Sur l'air de La Carmagnole Florian a composé une chanson, dont un fameux couplet « Que faut-il au républicain ? » a été parfois confondu avec la vraie Carmagnole,

Dansons la Carmagnole ; Vive le son! Vive le san!

Dansons la Carmagnole ; Vive le son du canon |

Le Chant du Départ (14 juillet 1794), dont la musique est de Méhul (1763 1817), et les paroles de M.-J. Chénier, qui, dit-on, les composa à l’Institut national de musique, où après le vote de la loi des suspects il s'était prudemment rélugié auprès de son ami Sarrette. C’est, après La Marseillaise, le plus beau chant de la Révolution. En voici la première

| strophe et le refrain :

La Victoire en chantant nous ouvre la barrière, La Liberté guide nos pas. | Et du Nord au Midi la trompette guerrière À sonné l’heure du combat.

Tremblez, ennemis de la France, Rois ivres de sang et d’orgueil !

Le peuple souverain s’avance :

Tyrans, descendez au cercueil !

La République nous appelle, Sachons vaincre ou sachons périr :

Un Français doit vivre pour elle, : Pour elle un DRE doit noutil (bis)

> André Chènier :.

C’est en raison de sa mort prématurée qu’André Chénier se trouve. Lans rattaché à la littérature du xvarie siècle. Mais, en réalité, son

1. 4. Biographie. — Né en a à Constantinople d’une mère grecque, Anpné

. Cuénren, qui avait trois frères (Constantin, Sauveur, Marie-Joseph), vint tout

jeune en France. Ses études une fois terminées au collège de Navarre, il entre dans l'armée qu'il quitte bientôt (1782), voyage en Suisse et en Italie (1783), revient à Paris où il mène une vie dissipée tout en écrivant des vers. En 1787 il va à Londres comme secrétaire d’ambassade et y demeure jusqu'en

D'abord enthousiaste pour les idées de la Révolution, il salue dans Le Serment

du Jeu de Paume (début de 1791) la liberté naissante :

Et de ces grands tombeaux la belle Liberté Altière, étincelante, armée Sort.

Il fonde avec ses amis, les Trudaine, la « Société de 1789 », qui devint la

œuvre inachevée contient des éléments divers, dont les uns tiennent encore du classicisme .et dont les autres annoncent déjà le romantisme.

Comme les classiques, A. Chénier conserve le culte des anciens, qu'il imite de très près dans ses Bucoliques ; mais nous verrons plus loin qu’il n’a pas toujours compris à la façon des classiques l’imitation de l’antiquité. Par ses tendances rationalistes et par ses goûts positifs il est bien

« Société des amis de la constitution » ; mais pendant huit mois (du 12 novembre 1791 au 26 juillet 1792) il publie dans Le Journal de Paris des articles contre

les girondins et les jacobins dont il réprouve les excès (Avis au peuple français

sur ses véritables ennemis, L'esprit de parti, Les autels de la peur); et, devenu modéré par la haine des révolutionnaires trop avancés, il en vient même à collaborer à la défense de Louis XVI. Après l'exécution du roi, il se retire à Versailles, où, désormais suspect, il vit plusieurs mois, caché dans une petite mai-

son de la rue de Satory. Arrêté à Passy le 7 mars 1794, chez M. Pastoret, dont on était venu arrêter la femme, « la citoyenne Piscatory », il est incarcéré à .

Saint-Lazare, où il reste quatre mois et demi. L'intervention de son frère Marie- Joseph Chénier, beaucoup plus avancé d'idées que lui, auraït peut-être réussi à

le sauver (voir p. 296 un fragment du Discours sur la calomnie, où M.-J, Chénier se justifie du reproche d’avoir abandonné André Chénier); mais les démarches .

imprudentes de son père rappelèrent l'attention sur lui. Traduit devant le Tri-

bunal révolutionnaire comme complice de la Conspiration des prisons (l'acte d'accusation, très superficiellement établi, le confondait avec son frère Sauveur, .

détenu à la Conciergerie, qui, lui, put être délivré), André Chénier fut con-

damné comme « ennemi du peuple » et exécuté le 20 juillet 1794 (7 thermidor

an IT), deux jours avant la chute de Robespierre, non pas sur la place Louis XV .

(devenue en 1792 la place de la Révolution et depuis 1795 la place de la Concorde) devant l’hôtel des Trudaine, ainsi que l’a raconté A. de Vigny dans Stello (chap. xxxv), mais sur la place de la Barrière renversée (place du Trône).

Sur la charrette rouge, qui le menait à l'échafaud, il récitait avec Roucher

(voir p. 295) la première scène d’Andromaque ; et, en montant à la guillotine, il se frappa le front, en prononçant ces mots : « Mourir ? J'avais pourtant quelque chose là. »

On connaît le tableau de Müller, L appel des dernières victimes de la Terreur,

qui se trouve au Musée de Versailles : on y yoit A. Ghénier dans sa prison, assis

sur une chaise, d’une main tenant un papier, de l’autre se touchant-le front. Publication de ses œuvres. — De son vivant André Chénier n'avait

publié que deux de ses poèmes : Le Serment du Jeu de Paume (1791) et l'Hymne |

sur l'entrée triomphante des Suisses révoltés du régiment de Chateauvieux (17912).

Après sa mort parurent en 1801 deux autres poésies, communiquées par la

famille, l’une (La jeune caplive) à la Décade philosophique, l’autre (La jeune

Tarentine) au Mercure. Quelques morceaux furent également cités, par Chateaubriand (dans Le Génie du christianisme, 2° partie, t. 11I, chap. 6) et par Millevoye (dans ses Élégies), auxquels Marie-Joseph Chénier avait montré les ma-

nuscrits de son frère. Enfin des fragments du AMfendiant furent recueillis par :

un homme du xvure siècle : nulle trace en lui de la religiosité ni de la | sentimentalité romantique (si l’on trouve parfois dans ses Élégies un grain de mélancolie, c’est la mélancolie de l’épicurien qui au fond de la coupe des plaisirs a touché de ses lèvres la lie amère). ‘autre part, n’annonce-t-il pas la poésie romantique par l'accent personnel de ses Élégies et de ses lambes ? Et n’a-t-il pas aussi introduit dans sa versification quelques innovations métriques (fréquence des enjambe-

Fayolle dans ses Mélanges inédits de divers auteurs (1816). Mais c'est seulement le 28 août 1819 que fut publiée la première édition des œuvres d'A. Chénier, ‘ par Henri de Latouche (voir p. 426 et 529).

Histoire de ses manuscrits. — A la mort d'A: Chénier, ses manuscrits étaient restés entre les mains de son père. À la mort de ce dernier (1795), ils passèrent entre les mains de Constantin Chénier, devenu le chef de la famille. Au moment de quitter la France pour être consul (1797), celui-ci les remit à sa mère, Mme Chénier, qui vivait avec son plus jeune fils Marie-Joseph. Des

, mains de Marie-Joseph, qui les garda jusqu’à sa mort (1811), les papiers vont à son ami et exécuteur testamentaire Daunou, qui confia à H. de Latouche le soin de leur publication. A partir de 1819 les précieux manuscrits se divisent en deux groupes : ceux gardés par H. de Latouche et légués par lui à Mlle Pauline de Flau- | gergues, dont la maison située dans la Vallée-aux-Loups fut pillée par les Alle-

| mands en 1870; et ceux qui, rendus par H. de Latouche à Sauveur Chénier, dernier représentant de la famille, passent à la mort de ce dernier (1823) entre les mains de son fils, G. de Chénier, qui les prête à Becq de Fouquières (avec lequel

il se brouille et dont les deux éditions des œuvres d'A. Chénier parurent en

1862 et en 1872), et qui lui-même les publie à son tour en 1874. A jla mort de

G. de Chénier (1880), sa veuve, Mme Élisa de Chénier, garde les manuscrits, et,

n'ayant pas d'héritier, les lègue à la Bibliothèque nationale, sous réserve de n'ouvrir le carton qui les contenait que sept ans après sa mort : entrés à la Bibliothè.

que nationale en mai 1892, ils ont été communiqués au public à partir de 1899.

Éditions. — Poésies d'A. Chénier, éd. H. de Latouche (1819, Paris, Beaudouin frères), édition incomplète et arrangée. — Commentaire sur Malherbe,

‘ retrouvé en 1842 par M. Tenant de Latour et publié en 1872 par L. Becq de

Fouquières, dans son édition des (Œuvres de Malherbe (Charpentier). — Poésies, éd. Becq de Fouquières (Charpentier, 1862; éd. revue et corrigée en 1872; éd. abrégée en 1881). — CÆEüvres en prose, publiées par Becq de Fouquières (Charpentier, 1872). — OËuvres poétiques, éd: Gabriel de Chénier (Lemerre, 1874, 3 vol.). — Œuvres poétiques, éd. Louis Moland (Garnier, 1879 et 1884). — Œuvres poétiques, éd. Eug. Manuel (1884). — Les Bucoliques, publiées par J.-M. de Hérédia (Maison du Livre, Charles Meunier, 1906, avec illustrations de Fantin-Latour). — Œuvres inédites d'A. Chénier, publiées par Abel Lefranc (Champion, 1910 et 1914). — Poèmes d'A. Chénier, reproduction de l'édition Latouche (Bibliothèque du Bibliophile, H. Lardanchet, Lyon, 1919).

Signalons surtout l'édition des Œuvres complèles d'A, Chénier, par P. Dimoff (Delagrave, 3 vol. 1908-1919). Cette édition, revue sur les manuscrits de la Bibliothèque nationale, a adopté une classification, qui se trouve indiquée dans les papiers mêmes d'A. Chénier (I. Bucoliques ; IL. Poèmes, Hymnes, Théüätre ;

ments, variété des coupes) qui ont ouvert la voie aux libertés du romantisme ?

Voilà pourquoi, selon le point de vue d’où l’on examine son œuvre, André Ghénier nous apparaît soit comme le dernier des classiques soit comme le premier des romantiques. Et le mieux qu’on puisse dire, c’est : qu’il est un écrivain de transition, chez qui se mêlent les survivances da passé et les anticipations de l’avenir.

Est-il plus près des romantiques que des classiques? Question bien difficile à trancher. Apparemment, si ses vers ont été publiés pour la première fois en 1819, à la veille du mouvement romantique, c’est qu’ils semblaient répondre aux aspirations poétiques nouvelles. Et, de fait, les romantiques, qui se cherchaient des ancêtres, l’ont accueilli comme un des leurs (voir p. 426, note 1, ce qu'ont pensé de lui V. Hugo, Sainte-Beuve, . Lamartine, À. de Vigny et A. de Musset),

a) Son esthétique

.Pour savoir comment A. Chénier comprenait limitation des anciens, il faut lire son Épiître sur ses ouvrages et son poème de L'Invention qui devait servir de préface à l’Hermès.

L’Épiître sur ses ouvrages contient sa première conception de l’imitation de l’antiquité, très voisine encore de celle des classiques, que La Fontaine dans son Épiître à Huet résumait en ce vers :

Mon imitation n’est pas un esclavage.

Dans le poème de L’Invention, A. Chénier a élargi sa conception de l’imitation de l’antiquité. Tandis que les classiques empruntaient aux anciens les sujets qu’ils avaient traités et visaient seulement à l'originalité de la forme, A. Chénier croit que la matière littéraire elle-même doit se renouveler et qu’il suffit d'emprunter aux anciens leurs procédés artistiques :

HI. Élégies, Épiîtres, Odes, Tambes, Poésies diverses) et reproduit fidèlement la ponctuation du poète « à la fois méticuleuse et fautive », selon le mot de J.-M. de Hérédia, plus préoccupée de marquer ie rythme du vers que de préciser la signification de la phrase.

A consulter. — L. Becq de Fouquières: Documents nouveaux sur A. Chénier examen critique de la nouvelle édition de. ses œuvres (Charpentier, 1875); Lettres criliques sur la vie, les œuvres, les manuscrits d'André Chénier (Charavay, 1881). — J. Haraszti : La poésie d'André. Chénier (traduit du hongrois par l’auteur, Hachette, 1892). — P. Morillot : André Chénier (Collection des classiques populaires, Lecène et Oudin, 1894). — Zyromski: De A. Chenerio poeta, quemodo graecos poelas sit imilalus, et recentiorum affectus expresserit (thèse latine de doctorat, 1897). — É. Faguet: André Chénier (Collection des grands écrivaine français, Hachette, 1902). — Glachant : André Chénier-critique et critiqué (Le-

Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques. L'imitation des anciens ne doit plus être l’imitation de leurs œuvres,

"mais limitation de leur méthode :

Et sans suivre leurs pas imiter leur exemple! Les anciens étaient de leur temps :

Leur siècle est en dépôt dans leurs nobles volumes.

. Soyons, nous aussi, du nôtre. Et, puisque le xvrri® siècle est le siècle , de la science et de la philosophie, A. Chénier souhaite de voir un poète

célébrer en vers les découvertes modernes et refaire en français le De ratura rerum de Lucrèce. Lui-même a voulu tenter l’entreprise dans son poème de l’Hermès!, dont il avait conçu l’idée dès 1783, mais auquel il

, n6 travailla que de loin en loin, et dont il nous a pement laissé le

: plan général ct quelques vers.

= = mt

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