I. — LA TRADITION CLASSIQUE

Malgré les éléments nouveaux, qui dès le début du xx siècle fermentent dans notre littérature, et malgré la révolution romantique ellemême, beaucoup d'écrivains ont du mal à se dégager de l’imitation slérilisante des formes classiques surarnées, et quelques-uns persistent à chercher dans l'antiquité, surtout dans l’ antiquité grecque, la source de leur inspiration.

1° Maintien des formes classiques.

L’épopée est cultivée par de nombreux poètes : par Creuzé dé Lesser | (Les Chevaliers de la Table Ronde, 18123 ; Amadis de Gaule, 1813; Roland, 1814), Baour-Lormian (L’Atlantide), Luce de Lancival (Achille à Scyros), Népomucène Lemercier (Panhypocrisiade, 1819).

La tragédie est également en honneur avec Raynouard (Les Templiers, 1805), Luce de Lancival (Hector, 1809), Brifaut (Don Sanche, transformé en Ninus II, 1813), de Jouy (Tippo-Saïb, 1813), Picrre Lebrun? (Marie-Stuart, 1820; Le (Cid d'Andalousie, 1825), Viennet (Achille), Guiraud3 (Les Macchabées, 1822), Soumet# (Clytemnestre, Saül, 1822 ; Cléopätre, 1824 ; Jeanne d'Arc, 1825 ; Une Fête sous Néron”, 1830), et surtout Casimir Delavigne et Ponsard. <

Casimir DELAvIGNES (1793-1843) tenta quelques timides innovations, | qui rapprochèrent un pou ses tragédies du drame romantique. Mais, — | à part sa première pièce, Les Vépres siciliennes (1819), qui fut un} triomphe, son Louis XI (1832), et Les Enfants d'Édouard (1833), qui contiennent encore quelques belles scènes, — le reste de sa production tragique cst médiocre (Le Paria, 1821; Marino Faliero, 1829 ; Une famille au temps de Luther, 1836). |

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4. RayvouarD (1761-1836), surtout connu comme érudit. Il fut un des premiers à étudier en France au début du xix* siècle la langue et la littérature romanes (voir p. 448, note 2).

2. Pierre Lebrun (1785-1873) est aussi l’auteur d'un poème Le Voyage en Grèce.