UNE RÉVOLUTION LITTÉRAIRE

…Quand je sortis du collège, du thème?, Des vers latins, farouche, espèce d'enfant blème Et grave, au front penchant, aux membres appauvris, Quand, tâchant de comprendre et de juger, j'ouvris Les yeux sur la nature et sur l’art, l’idiome, Peuple et noblesse, était l'image du royaume ; La poésie était la monarchie ; un mot Était un duc et pair, ou n’était qu’un grimaud ; Les syllabes pas plus que Paris et que Londre Ne se mélaient ; ainsi marchent sans se confondre Piétons et cavaliers traversant le Pont-Neuf; La langue était l'état avant quatre-vingt-neuf. Alors, brigand, je vins; je m’écriai : « Pourquoi Ceux-ci toujours devant, ceux-là toujours derrière ? » Et sur l’Académie, aïeule et douairière,

4. Voir F. Brunetière : L'évolution de la poésie lyrique en France au XIX: siècle (1894, Hachette, 2 vol.).

[2. Le « thème » résume pour Victor Hugo tout l'enseignement universitaire.

LE XIXe SIÈCLE

Cachant sous ses jupons les tropes ‘ effarés, Et sur les bataillons d’alexandrins carrés ?,

Je fis souffler un vent révolutionnaire.

Je mis un bonnet rouge au vieux dictionnaire. Plus de mot sénateur ! plus de mot roturier ! Je fis une tempête au fond de l’encrier.

Aux armes, prose et vers! formez vos bataillons ! Voyez où l’on en est : la strophe a des bâillons,

L'ode a les fers aux pieds, le drame est en cellule.

Sur le Racine mort le Campistron * pullule !

Boileau grinça des dents ; je lui dis : Ci-devant, Silence ! et je criai dans la foudre et le vent : Guerre à la rhétorique et paix à la ne”

Et tout quatre-vingt-treize éclata..