MILLY OÙ LA TERRE NATALE

[Le village de Milly, où Lamartine passa son enfance, est à 14 kilomètres de

. Mâcon. La maison, où la famille de Lamartine s'était installée pn 1794, était

une demeure très simple. Lamartine en devint propriétaire en 1830 ; mais, accablé de dettes, il fut obligé de la vendre en 1861 : ce fut un des grands chagrins de sa vie.

Il a décrit. à plusieurs reprises Milly : en poésic, dans le dernier thème des

(Harmonies poëtiques et religieuses), dans La vigne et la maison (1859); en prose, a

La jeunesse de Lumartine (Hachette, 1892). — Anatole France : L'Elvire de Lamartine (Champion, 1893). — M. Dejey : Le séjour de Lamartine à Belley (Lyon, Witte, 1901). — Quentin-Bauchart : Lamartine homme politique, la politique intérieure (1903); Lamartine et la politique étrangère de la Révolution de Février, 24 février-29 juin 1848 (1907). — L. Séché : Lamartine de 1816 à 1830, Elvire

‘ el les Méditations (1905); Le roman d'Elvire (1909). — C. Monnet : Projet de

bibliographie lamartinienne française-italienne (Turin, S. Lattès, 1909). — Henri de Lacretelle : Les origines el la jeunesse de Lamartine, 1790-1812 (Hachette, 1911). — Eva Sachs : Les idées sociales de Lamartine jusqu'en 1848 (Paris, Jouve et Cie, 1915). — Joseph Orsier : Le Phédon de Platon et le Socrate de Lamartine (1919).

4. En quoi consiste, selon nous, l'essence même de la poésie (voir dans La Grande Encyclopédie notre article Poésie, ainsi que notre thèse : Le sentiment du bequ et le sentiment poélique, Alcan, 1904, P- 206 ct suivantes).

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dans les Confidences, 1849 (IV, :'v-vi), dans le Cours familier de lillérature (CXXXVITe entretien, 1865), dans les Mémoires inédits, 1871 (1, viet suivants).

Près de Mâcon Lamartine possédait aussi le château de Saint-Point, que son père lui avait donné au moment de son mariage (1820) et où il habita notamment de 1821 à 1825, et le château de Montceau, qu'il reçut en héritage en

1833 d'un de ses oncles et qui devint sa résidence larone quand il ‘eut vendu Saint-Point et Milly.]

…. Voilà le banc rustique où s’asseyait mon père,

La salle où résonnait sa voix mâle et sèvère, Quand les pasteurs, assis sur leurs socs renversés, Lui comptaient les sillons par chaque heure tracés, Ou qu’'encor palpitant des scènes de sa gloire, De l’échafaud des rois? il nous disait l’histoire, : Et, plein du grand combat qu'il avait combattu, En racontant sa vie enseignait la vertu.

Voilà la place vide où ma mère, à toute heure, Au plus léger soupir, sortait de sa demeure, Et, nous faisant porter ou la laine ou le pain, Vétissait 3 l’indigence ou nourrissait la faim ; Voilà les toits de chaume où sa main attentive Versait sur la blessure ou le miel ou l’olive*,

. Ouvrait près du chevet des vieillards expirants

. Ce livre où l’espérance est permise aux mourants, Recueillait leurs soupirs sur leur bouche oppressée, Faisait tourner vers Dieu leur dernière pensée, Et, tenant par la main les plus jeunes de nous, À la veuve, à l'enfant, qui tombaient à genoux, Disait, en essuyant les pleurs de leurs paupières 5: « Je vous donne un peu d’or, rendez-leur vos prières ». Voilà le seuil, à l’ombre, où son pied nous berçait, La branche du figuier que sa main abaissait ; Voilà l’étroit sentier où, quand l’airain sonoref Dans le temple lointain vibrait avec l'aurore,

[4 De sa gloire : du temps glorieux qu'il avait vécu sous la Révolution (serviteur du roi, il avait été blessé à la journée du 10 août 1992). — 2. De l'échafaud des‘rois : de l'exécution de Louis XVI, à laquelle il ne semble pas d’ailleurs avoir assisté. — 3, Lamartine emploie, à l'indicatif présent, vélissent au lieu de vélent, et, à l’imparfait, vélissait au lieu de vélait (ces deux formes, aujourd'hui incorrectes, étaient courantes au xvin* siècle). — 4. L'olive : l'huile, — 5. Leurs paupières : leurs yeux. — 6. L'uirain sonore : la cloche.]

he dun

Nous montions sur sa trace à l’autel du Seigneur,

Offrir deux purs encens, innocence et bonheur !.…

Ces bruyères, ces champs, ces vignes, ces prairies,

Ont tous leurs souvenirs et leurs ombres chéries.

Là, mes sœurs’ folâtraient, et le vent dans leurs jeux

Les suivait en jouant avec leurs blonds cheveux ;

Là, guidant* les bergers aux sommets des collines,

J’allumais des büchers de bois mort et d'épines,

Et mes yeux, suspendus aux flammes du foyer,

Passaient heure après heure à les voir ondoyer.

Là, contre la fureur de l’aquilon rapide,

Le saule caverneux nous prêtait son tronc vide,

Et j'écoutais siffler dans son feuillage mort

Des brises dont mon âme a retenu l’accord ?.

Voilà le peuplier qui, penché sur l’abime,

Dans la saison des nids nous berçait sur sa cime,

Le ruisseau dans les prés, dont les dormantes eaux

Submergeaient lentement nos barques de roseaux,

Le chêne, le rocher, le moulin monotone,

Et le mur au soleil où, dans les jours d'automne,

Je venais, sur la pierre assis près des vieillards, Suivre le jour qui meurt de mes derniers regards“. | Tout est encor debout; tout renaît à sa place ‘ ;

De nos pas sur le sable on suit encor la trace;

Rien ne manque à ces lieux qu’un cœur pour en jouir :

Mais hélas ! l’heure baisse 5 et va s’évanouir.

La vie a dispersé, comme l’épi sur l’aire”,

Loin du champ paternel les enfants et la mère, Et ce foyer chéri ressemble aux nids déserts D'où l'hirondelle a fui pendant de longs hivers.

[4 Mes sœurs: voir p. 452, en note. — 9. Guidant, atin de guider. — . L'accord : voir p. 461, note 4. — 4. De mes derniers regards, c'est-à-dire : usqu'au moment où il disparaissait à mes yeux. — 5, Tout renaît à sa place, ‘est-à-dire : mes souvenirs, qui se réveillent, retrouvent tous les objets à la lace où ils étaient jadis. — 6. L'heure baisse et va s'évanouir, c'est-à-dire : le soir mbe sur notre vie et la nuit du tombeau approche. — 7, L'aire, endroit où

{on bat le grain. — 8. En 18273 les cinq sœurs de Lamartine s'étaient déjà anées, et même deux d’entre elles étaient mortes.]

4158 LE XIXe SIÈCLE

Déjà l’herbe qui croît sur les dalles antiques Efface autour des murs les sentiers domestiques, Et le lierre, flottant comme un manteau de deuil, Couvre à demi la porte et rampe sur le seuil.

(Lamartine, Harmonies poéliques et religieuses, | livre [TI, Hachette, éd,) |

et mr €

2° L'amour.