TRISTESSE D'OLYMPIO
Leschamps n'étaient point noirs, lescieux n'étaient pas mornes ; Non, le jour rayonnait dans un azur sans bornes Sur la terre étendu, L'air était plein d’encens et les prés de verdures, Quand il revit ces lieux où par tant de blessures Son cœur s est répandu...
[4. La tarasque est un monstre fabuleux qui aurait jadis ravagé la Provence. On promène encore à Tarascon, à certains jours de fête, un mannequin représentant
. ct animal légendaire. — 2. L’armet était un casque en usage au moyen âge pour
protéger la tête et la nuque ; il formait devant la figure une sorte de grillage.] [3. Sous ce nom d’Olympio V. Hugo se peint lui-mème.]
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Il chercha le jardin, la maison 1solée, La grille d’où l'œil plonge en une oblique allée, Les vergers en talus.
Pâle, il marchait. — Au bruit de son pas grave et sombre, Il voyait à chaque arbre, hélas! se dresser l'ombre Des jours qui ne sont plus.
Il contempla longtemps les formes magnifiques
Que la nature prend dans les champs pacifiques ; Il rêva jusqu'au soir ;
Tout le jour il erra le long de la ravine,
Admirant tour à tour le ciel, face divine, , Le lac, divin miroir.
Hélas! se rappelant ses douces aventures, ” Regardant, sans entrer, par-dessus les clôtures, Aïnsi qu'un paria !, Il erra tout le jour. Vers l'heure où la nuit tombe, Il se sentit le cœur triste comme une tombe, Alors il s’écria :
« O douleur ! j'ai voulu, moi dont l'âme est troublée, Savoir si l’urne encor conservait la liqueur,
Et voir ce qu'avait fait cette heureuse vallée
De tout ce que j'avais laissé là de mon cœur!
« Que peu de temps suffit pour changer toutes choses ! Nature au front serein, comme vous oubliez |
Et comme vous brisez dans vos métamorphoses
Les fils mystérieux où nos cœurs sont liés !.… . /
« D’autres Son maintenant passer où nous passämes. Nous y sommes venus, d’autres vont y venir ; Et le songe qu’avaient ébauché nos deux âmes,
. Ils le continueront sans pouvoir le finir !…
(4. On appelle paria, dans l'Hindoustan, tout individu qui est exclu dés castes, Par extension on désigne ainsi tout homme repoussé par ses semblables.]
« Oh! dites-moi, ravins, frais ruisseaux, treilles müres, Rameaux chargés de nids, grottes, forêts, buissons, Est-ce que vous ferez pour d’autres vos murmures ? Est-ce que vous direz à d’autres vos chansons... /
« Répondez, vallon pur, répondez, solitude,
O nature abritée en ce désert si beau
Lorsque nous dormirons tous deux Pas l'attitude Que donne aux morts pensifs la forme du tombeau,
-« Est-ce que vous serez à ce point insensible
De nous savoir couchés, morts avec nos amours, Et de continuer votre fête paisible,
Et de toujours sourire et de chanter toujours ?.…
« Dieu nous prête un moment les prés et les fontaines, Les grands bois frissonnants, les rocs profonds et sourds, Et les cieux azurés et les lacs et les plaines, Pour y mettre nos cœurs, nos rêves, nos amours ;
« Puis il nous les retire. Il souffle notre flamme. Il plonge dans la nuit l’antre où nous rayonnons ; Et dit à la vallée, où s’imprima notre âme, D'effacer notre trace et d'oublier nos noms.
« Eh bien ! oubliez-nous, maison, jardin, ombrages ; Herbe, use notre seuil! ronce, cache nos pas !
Chantez, oiseaux ! ruisseaux, coulez! croissez, feuillages ! Ceux-que vous oubliez ne vous oublieront pas.
(Victor Hugo, Les Rayons et les ombres, XXXIV, Hetzel, éd.)
[4 On peut comparer la Tristesse d'Olympio avec Le lac de Lamartine : (voir p. 458) et Souvenir d'A. de Musset (voir p. 522). Les trois pièces traitent du souvenir. Mais, tandis que, pour Lamartine, la nature, qui est éternelle, peut seule garder la trace de notre passage, pour V. Hugo, la nature étant le simple décor de notre vie, nous seuls pouvons par le souvenir sauver quelque chose de notre passé; ct, pour A. de Musset, le souvenir est même la seule réalité, car il fait revivre longuement les minutes fugitives du bonheur et poétise à distance l’image du malheur.]
LE XIXe SIÈCLE
